Pas de base lunaire avant 2034

Les amateurs d’exploration spatiale qui attendent la base lunaire promise dans les plans de la NASA devront patienter jusqu’en 2034. Au moins. C’est ce que révèlent des documents internes de l’agence spatiale américaine dévoilés récemment par le magazine Ars Technica. Ils contiennent un calendrier des lancements vers la Lune, à une cadence qui n’atteindrait même pas le rythme d’une mission par année avant 2030. Nouvelle fusée Ces documents sont apparus à peu près en même temps que ce qui devrait être le «dernier test» des réacteurs de la nouvelle fusée lunaire, toujours affublée du nom Space Launch System (SLS). La NASA ne […]

Surpopulation de virus dans notre bouche

Au moins 48 000 virus dans un même endroit, dont plus des deux tiers étaient inconnus jusqu’ici. Et cet endroit, c’est notre bouche. Une équipe d’une douzaine d’experts en microbiologie, génomique et immunologie, décrit ainsi les résultats d’une analyse de 2792 «métagénomes». Il y a quelques années encore, on utilisait ce terme (ou «génétique environnementale») pour désigner le contenu génétique récolté par exemple dans un lac ou un sol, dans le but d’avoir une idée plus globale de «l’écosystème» de bactéries et de virus qu’il abritait. Mais désormais, le terme «écosystème» peut aussi s’appliquer à notre bouche. Forte spécialisation des virus […]

Les papillons monarques sur la bonne voie?

Un signal encourageant chez les papillons monarques… L’hiver dernier, ils ont couvert 35% plus de territoire que l’année précédente dans les forêts du centre du Mexique. Une seule année n’est pas un signal fort, mais cela contraste au moins avec les déclins ininterrompus des décennies précédentes. Le nombre de monarques était en effet en déclin depuis le milieu des années 1990 et avait atteint son point le plus bas en 2013, selon les recensements du Fonds mondial pour la nature. Des hauts et des bas Ils avaient ensuite connu des hauts et des bas au Mexique, atteignant les 2,8 hectares pour leurs quartiers d’hiver en […]

Une meilleure carte de notre galaxie et ses 2 milliards d’étoiles

Après la carte la plus détaillée de notre galaxie il y a quatre ans, le satellite Gaia renchérit… avec une carte encore plus détaillée. Il s’agit en fait de la version 3, qui ajoute des détails sur la température de centaines de millions de ces étoiles, leur masse, leur couleur, leur âge et leur vitesse de déplacement… Et une analyse plus détaillée de la composition chimique de millions d’entre elles. Position et déplacement On y trouve aussi, pour la première fois, des données sur les «séismes» — des oscillations périodiques à la surface de plusieurs étoiles. Gaia est un observatoire spatial de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui, […]

Avoir des yeux de lynx? Rien de spécial!

L’expression «avoir des yeux de lynx» pour désigner une personne à la vue perçante est bien connue. Mais qu’a-t-elle à voir avec l’animal auquel elle fait référence? Rien! «Tener ojos de lince» en espagnol, «Luchsaugen haben» en allemand, «lynx-eyed» en anglais. L’expression est utilisée à travers le monde pour dire avoir une excellente vue, avoir des yeux perçants ou, au sens figuré, «y voir clair dans les affaires ou dans le comportement des autres». L’oeil de lynx repère les fautes Au Canada, elle peut aussi désigner une personne qui repère facilement les erreurs bien cachées, selon le Termium Plus, la banque de […]

Les tomates à l’aide des panneaux solaires

Pour améliorer l’efficacité des panneaux solaires, ajoutez un peu de tomate. Plus précisément, du lycopène, qui est le pigment qui donne à la tomate sa couleur rouge. Le lycopène est un antioxydant Des chercheurs chinois ont d’abord eu l’idée d’en ajouter aux cellules photovoltaïques de nouvelle génération des panneaux solaires. Il faut savoir que celles-ci sont faites de minuscules couches de pérovskite, un cristal de titane et de calcium, plus efficace. Mais qui a le défaut de se dégrader plus vite que les cellules photovoltaïques faites de silicium. L’équipe de l’Université de Jilin a donc pensé que parce que le lycopène est […]

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Allemagne: rationner le pétrole grâce aux transports en commun?

Le gouvernement allemand a annoncé récemment qu’à travers le pays, le coût des transports en commun sera abaissé pendant tout l’été à 9 euros par mois — une diminution de 90%! Il s’agit avant tout d’une mesure d’urgence liée à la volonté de l’Allemagne de se libérer au plus vite de la dépendance au pétrole russe, suite à l’invasion de l’Ukraine. Pendant trois mois Annoncée au début de mai et rapidement adoptée au parlement fédéral puis aux parlements régionaux, la mesure est entrée en vigueur le 1er juin, pour une période de trois mois. Elle s’applique à tous les transports en commun, régionaux comme […]

Bruits inquiétants sur le front de la grippe aviaire

Après deux ans et demi de covid et avec, depuis quelques semaines, des cas de variole du singe dans des dizaines de pays, on pourrait être enclin à regarder de haut la grippe qui ne se répand actuellement que chez des oiseaux. Ce serait oublier que la clé de toute épidémie, c’est la probabilité que quelque chose de désagréable se produise. Variation de la grippe aviaire H5N1 Cette nouvelle variation de la grippe aviaire H5N1, qui a infecté des dizaines de millions d’oiseaux sur quatre continents, ne touche que des oiseaux. Mais le fait qu’elle circule à ce point augmente le risque qu’à […]

Tueries: les meurtriers sont-ils plus jeunes?

Les responsables des tueries qui se succèdent aux États-Unis ont toujours été en très grande majorité des hommes. Mais il semble qu’en plus, ils soient plus jeunes qu’avant. D’après une compilation du Violence Project, six des neuf tueries à avoir fait le plus de morts depuis 2018 ont été commises par des gens de 21 ans ou moins. Celles d’avant l’an 2000 étaient plus souvent commises par des gens dans la vingtaine ou la trentaine. Le Violence Project, un organisme à but non lucratif fondé par deux universitaires, gère une base de données recensant les «tueries de masse» — définies comme ayant […]

Pandémie: comment rattraper le retard scolaire de millions de jeunes?

Tout le monde s’entend sur le fait que la pandémie a fait prendre du retard à des millions d’enfants dans leur parcours scolaires. Les pistes de solution pour un rattrapage, elles, sont loin de faire l’unanimité. Davantage de tutorat? De cours de rattrapage? Petits ou grands groupes? Les solutions seront sans doute différentes suivant les pays et les catégories d’âge. Mais même au cas par cas, il sera difficile de choisir les stratégies sur la base de données probantes, déplore un récent reportage de la revue Nature. L’éducation est-elle une science? «Le problème fondamental est que plusieurs praticiens ne croient pas […]

Médecine légale: les marques de dents ne sont pas une science exacte

L’idée d’utiliser les marques de dents dans une cause criminelle a une longue histoire. Toutefois, les données solides sont moins nombreuses qu’on ne l’imagine. Pas fiable L’identification d’un coupable par des marques de dents est loin d’être aussi fiable qu’on l’imagine. L’idée que la dentition humaine soit l’équivalent d’une empreinte digitale repose sur des données très partielles. L’idée que la peau soit un marqueur fiable des traces de dents dépend de plusieurs facteurs. La référence la plus ancienne connue à l’identification d’une personne grâce à ses dents, remonte à près de 2000 ans. La femme de l’empereur romain Claude, Julia […]

L’Amazonie a abrité des sociétés plus complexes qu’on le croyait

Si l’on soupçonne depuis longtemps que l’Amazonie a jadis abrité des sociétés complexes, les preuves sont cachées sous une épaisse forêt, ce qui les rend invisibles du haut des airs. Une analyse de données de télémétrie par laser vient de révéler l’existence d’une dizaine de petits sites jusqu’ici inconnus. Et d’en documenter une quinzaine d’autres qui étaient déjà connus. La culture Casarabe de l’Amazonie La culture Casarabe, présente dans le Sud-Ouest de l’Amazonie — l’actuelle Bolivie en partie — entre les années 500 et 1400, couvrait à son apogée quelque 4500 km2. Le plus gros site urbain dont il est […]