Plus de grippe aviaire, des œufs plus chers

On parle beaucoup depuis trois ans de la grippe aviaire et du risque qu’elle réussisse éventuellement à se transmettre entre humains. Les éleveurs viennent d’ajouter un risque dont on parle moins souvent: cette grippe va contribuer à hausser le prix des œufs. À travers les États-Unis, depuis 2022, la grippe aviaire H5N1 avait infecté ou tué plus de 136 millions d’oiseaux et de volatiles, selon une compilation du ministère de l’Agriculture. 10% de la ponte Mais la présence du virus dans les élevages de volailles s’est intensifiée dans le dernier trimestre de 2024: plus de 30 millions de ces animaux […]

Planter un drapeau américain sur Mars?

«Nous enverrons des astronautes américains planter [notre] drapeau sur la planète Mars», a déclaré Donald Trump lors de son discours inaugural, le 20 janvier, dans un passage où il était question d’expansion territoriale et de «destinée manifeste». S’agit-il d’un rêve plausible à court terme? Dans le discours en question, aucune date n’était mentionnée. Cependant, au cours de la campagne électorale, en octobre, Trump avait affirmé que cela se produirait pendant son mandat. Quant à son nouveau proche conseiller, le milliardaire Elon Musk, il a souvent fait des prévisions exagérément optimistes. Déjà en 2016, il annonçait pour 2022 une première mission vers Mars de […]

Florès: lumières sur la disparition des «Hobbits»

Une recherche sur le passé de l’île de Florès, en Indonésie, apporte un éclairage intrigant sur le sort des «Hobbits» — des humains de petite taille qui ont jadis peuplé cette île. Ils sont peut-être disparus il y a plus longtemps qu’on ne le croyait, en raison de la sécheresse. Homo floresiensis est un mystère depuis la découverte des ossements de huit individus, en 2003, dans une caverne de l’île de Florès, dont le plus vieux avait peut-être 70 000 ans. Ces humains d’un mètre de haut étaient-ils les descendants d’Homo erectus arrivés dans la région des centaines de milliers d’années plus tôt et […]

A-t-on démontré l’efficacité de la réflexologie? Toujours pas…

La réflexologie est une approche qui, prétend-on, soulagerait toutes sortes de symptômes par la stimulation des pieds et des mains. Bien que la théorie ait maintenant plus d’un siècle, on constate qu’elle n’a toujours pas de données scientifiques à sa disposition. Pour les défenseurs de la réflexologie, chaque région des pieds et des mains représente une partie du corps — le cœur, le foie, les poumons, etc. Lorsque les mains et les pieds sont massés, cela stimulerait la circulation du sang, des nutriments et des influx nerveux. La réflexologie serait apparue, prétend-on, en Chine et en Égypte il y a près […]

Marcher pour combattre la dépression

Marcher quelques milliers de pas par jour est évidemment une bonne façon de se garder en forme. Mais si c’était aussi une façon de lutter contre la dépression? Les auteurs d’une revue systématique, c’est-à-dire une synthèse d’études, ont réussi à trouver pas moins de 33 études sur la question totalisant 96 000 personnes utilisant un téléphone, une montre connectée, un podomètre ou un autre appareil pour calculer leurs déplacements. 5000 pas par jour La conclusion: ceux qui rapportaient le plus de pas — au moins 5000 par jour — étaient moins susceptibles de rapporter des symptômes dépressifs ou d’avoir un diagnostic de […]

La majorité des bottes d’hiver ne sont pas antidérapantes longtemps

Avec la saison blanche reviennent les trottoirs glacés… et les chutes. Certains sont prêts à payer très cher pour des bottes d’hiver antidérapantes. On constate toutefois que même les meilleures marques ont un gros défaut. Une affaire de physique À la base, c’est une banale question de physique: il faut augmenter la friction entre la surface de la semelle et la glace. Une semelle antidérapante comporte donc des rainures qui ont pour but de faire s’écouler les liquides de manière à ce que le soulier ou la botte soit fermement en contact avec le sol. Mais une fois qu’on a […]

Comment prouver que la Terre est ronde

Pour croire en la Terre plate, faut-il être irrécupérable face aux faits et à la raison? Pas pour une «vedette» de ces adeptes, qui, pour se rallier à la réalité, a accepté de se rendre en Antarctique. Pour ceux qui ignorent la géographie de la Terre plate, il faut savoir que selon les adeptes de cette théorie, le continent antarctique n’existe pas. En lieu et place, il y a une muraille de glace infranchissable qui fait tout le tour de l’assiette qu’est censée être notre planète, empêchant ainsi l’eau des océans de se vider. Une muraille de glace Or, le […]

Déficit de données pour l’Intelligence artificielle?

Si 2024 a été l’année où l’on a mis le pied sur le frein de l’intelligence artificielle (IA), 2025 pourrait-elle être celle où elle commencera à être en panne de nouvelles données fiables? Ce serait un problème bien plus lourd de conséquences pour le développement de ces intelligences artificielles génératives comme ChatGPT. Prédictions de réponses Parce que pour «entraîner» ces logiciels, on a pu les nourrir jusqu’ici de quantités astronomiques d’informations disponibles sur Internet, et des données en croissance continue. C’est grâce à elles que ChatGPT et les autres applications du genre peuvent produire des textes ou des images à une […]

Le ciel nocturne à surveiller en 2025

Un avantage de l’astronomie, c’est qu’elle permet de prévoir l’actualité à l’avance. Voici donc une liste de certains des événements cosmiques qui seront visibles en 2025, du moins dans le ciel de l’hémisphère Nord. Pour observer ces phénomènes, il faut résider dans des latitudes nordiques, mais moins au Nord qu’on peut l’imaginer. Aurores boréales Pendant le temps des Fêtes, des habitants du Québec, de l’Ontario et même de l’Est des États-Unis ont eu la chance de voir des aurores boréales pour la première fois de leur vie, et le mois de janvier pourrait offrir des opportunités d’en observer quelques autres. La […]

Les rennes du père Noël sont des caribous

Le débat est terminé depuis longtemps: les rennes du père Noël sont des caribous. Ou vice-versa si vous préférez. C’est que le renne et le caribou appartiennent à une seule et unique espèce, de son nom latin Rangifer tarandus. Elle vit dans les régions arctiques et subarctiques de notre planète, c’est-à-dire du Canada à la Russie en passant par la Scandinavie et le Groenland. Le caribous est plus gros Et son nom varie en fonction des humains qui ont croisé sa route: l’animal est appelé renne en Europe et en Asie, mais caribou en Amérique du Nord. On parle tout au plus […]

Un manchot de l’Antarctique en Australie

Un manchot empereur a battu un record: après un voyage de plus 3000 km, il est apparu sur une plage d’Australie. Il n’est pas clair comment il a pu voyager aussi loin de sa terre natale, l’Antarctique. Peut-être a-t-il fait une partie du voyage sur un iceberg qui s’était détaché du continent. Sans doute, disent les biologistes, a-t-il nagé à la recherche de nourriture, en suivant un courant marin. Pas effrayé Mais selon les deux témoins qui ont rapporté sa présence le 1er novembre sur Ocean Beach, à la pointe Sud-Ouest de l’Australie, il serait bel et bien sorti de […]

Maison hantée contre maladie inflammatoire

Une bonne frousse peut aider à réduire l’inflammation. Du moins, selon une étrange expérience menée au Danemark: on a envoyé 113 patients dans une maison hantée, afin de mesurer ensuite, dans leur sang, des marqueurs caractéristiques de maladies inflammatoires. L’échantillon est trop petit pour en tirer des conclusions définitives, préviennent les chercheurs. Il faut dire que d’envoyer des milliers de personnes dans des lieux hantés afin de leur donner la frousse de leur vie, pourrait être mal vu par les comités d’éthique des hôpitaux… Stimuler le système nerveux Mais l’idée de cette expérience ne part pas de nulle part, Lorsque […]