Le commencement de la fin pour la Station spatiale internationale?

Le dernier lancement vers la Station spatiale internationale a causé au site russe des dommages plus graves que prévu. Cela pourraient aller jusqu’à remettre en question l’avenir de la Station spatiale. À l’origine, l’agence spatiale russe Roscosmos s’était faite rassurante: les dommages allaient être rapidement réparés, avait-elle déclaré le 27 novembre. C’était après le lancement réussi, à bord d’une fusée russe Soyouz, de trois astronautes, un Américain et deux Russes, qui doivent effectuer là-haut un séjour de huit mois. Ils y ont rejoint trois astronautes américains, un Japonais et trois Russes. Mais il s’avère que les dommages au site de […]

Oui, 3I-ATLAS est bien une comète

Deux raisons expliquent que la NASA rende publiques une nouvelle série de photos d’une comète qui est passée dans notre voisinage ces derniers mois: – d’une part, parce que cette comète est devenue une célébrité… – et d’autre part, pour prouver que ce n’était pas un engin extraterrestre. La comète 3I-ATLAS est en effet devenue une «vedette» parmi les objets célestes depuis sa découverte le 1er juillet dernier. Pour la troisième fois de l’histoire, la trajectoire d’un tel objet révélait qu’il était originaire de l’extérieur de notre système solaire — d’où le chiffre 3 suivi de la lettre I pour […]

intelligence artificielle, ChatGPT conversation

Les opinions des intelligences artificielles sont «malléables»

Dans la dernière année, on a pris conscience que les intelligences artificielles semblaient très aptes à s’ajuster pour dire à leur vis-à-vis humain ce qu’il veut entendre, ce qui pose des questions sur la fiabilité de leurs réponses. Une nouvelle recherche pointe la fréquence à laquelle ces vis-à-vis humains peuvent changer les «croyances» de l’IA. Pour être exact, on ne peut affirmer que l’IA «croit» vraiment en quelque chose. Les chercheurs emploient en cours de route, dans leur étude prépubliée, l’expression «croyance déclarée» (stated belief). Autrement dit, les réponses données par l’IA à une requête dans laquelle l’humain lui demandait […]

Un million de citations pour Yoshua Bengio

L’expert québécois en intelligence artificielle Yoshua Bengio est devenu plus tôt cet automne la première personne à dépasser le million de citations dans le moteur de recherche Google Scholar. Bien que la valeur réelle des diverses formes d’index de citations fasse l’objet de débats depuis longtemps, il n’en demeure pas moins que ce seuil du million témoigne de la poussée de croissance extrêmement rapide de l’intelligence artificielle, et plus spécialement de l’apprentissage automatique (machine learning), domaine dont Bengio est un des pionniers. En fait, selon une compilation publiée par la revue Nature en avril dernier, sur les 10 articles scientifiques […]

On tombe endormi tout d’un coup, pas progressivement

Si vous avez cette impression que, lorsque vous vous mettez au lit, votre passage en mode sommeil est un lent processus, ce n’est pas ce que révèlera votre activité cérébrale. La transition semble au contraire étonnamment rapide. Ou du moins, la transition entre le moment où vous êtes encore éveillé et celui où vous êtes endormi. Ce qui n’exclut pas qu’une personne puisse se retourner plusieurs fois dans son lit avant de vivre cette transition. Un point de non-retour Une recherche du Collège impérial de Londres a consisté à mesurer l’activité cérébrale de plus d’un millier de personnes. Dans le passé, […]

Hippopotames européens

Il y a bien longtemps qu’on ne croise plus des hippopotames dans les forêts d’Europe. Mais ils ont tout de même survécu à la dernière ère glaciaire plus longtemps que prévu. On parle même de deux types d’hippopotames: Hippopotamus antiquus, une espèce aujourd’hui éteinte, vivait en Europe il y a 2 millions d’années, jusqu’à environ 400 000 ans. Et Hippopotamus amphibius, plus petit, qui est l’espèce que l’on connaît aujourd’hui en Afrique et dont certains représentants téméraires avaient migré vers le Nord, jusqu’en Europe centrale. Jusqu’à il y a 30 000 ans Les paléontologues estimaient que les dernières de ces […]

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Espérance de vie plus longue pour les femmes: nature ou culture?

Le fait que les femmes aient, en moyenne, une plus longue espérance de vie que les hommes est-il lié à des facteurs propres à notre humanité — les jeunes hommes seraient plus nombreux à mourir dans des accidents — ou à nos chromosomes? Une recherche sur plus d’un millier d’espèces de mammifères et d’oiseaux suggère qu’il faudrait regarder du côté des chromosomes. La différence n’est pas banale: sur l’ensemble de la planète, l’espérance de vie moyenne des femmes est de 74 ans et celle des hommes, de 68 ans. Une équipe dirigée par Johanna Stärk, de l’Institut Max-Planck d’anthropologie de […]

Une nouvelle actrice créée avec l’IA? Pas vraiment…

La compagnie Particle6 a annoncé récemment la création de Tilly Norwood, une «actrice» de cinéma virtuelle générée grâce à l’intelligence artificielle. Les réactions indignées de l’industrie du cinéma et de la communauté artistique sont-elles justifiées? Un peu partout dans les médias, Tilly Norwood a été présentée comme la future Scarlett Johansson ou Natalie Portman. Alors que Le Journal de Québec titrait «“Mon Dieu, on est foutus”: Emily Blunt est “terrifiée” par l’actrice 100% IA», Le Devoir y allait avec Une actrice entièrement créée par l’IA indigne Hollywood. C’est lors du festival du film de Zurich, à la fin du mois de septembre […]

Combien de gens croyaient vraiment à la fin du monde en septembre?

La fin du monde n’a donc pas eu lieu le mois dernier, contrairement à une croyance qui a beaucoup fait parler d’elle. Les personnes «choisies» ne sont pas montées au ciel. Peut-on vraiment parler ici d’une croyance virale, ou l’idée n’avait-elle pas été popularisée par des gens qui voulaient s’en moquer? Un épisode appelé «enlèvement» ou en anglais, rapture, aurait dû avoir lieu le 23 ou le 24 septembre dernier. Les croyants, autant les vivants que les ressuscités, auraient dû monter au ciel en compagnie de Jésus. L’annonce de cette date avait été faite dans une vidéo mise en ligne […]

Difficulté de concentration chez les moins de 40 ans ?

Les jeunes ont-ils plus de difficulté à se concentrer et à mémoriser? En tout cas, ils en ont l’impression: entre 2013 et 2023, les 18-39 ans sont le seul groupe d’âge aux États-Unis chez qui on mesure une hausse significative du problème. Il n’est pas clair s’il s’agit d’un problème réel ou de perception, précisent les auteurs d’une recherche parue le 24 septembre dans la revue Neurology. Mais le fait que ce groupe d’âge soit le seul chez qui l’on observe une telle croissance est intrigant. 10% Ainsi, chez les adultes américains de 18 à 39 ans sans symptômes dépressifs, la proportion de […]

Doit-on s’inquiéter de la présence de plomb?

Connue sous le nom de «Maman anti-plomb», Tamara Rubin, une mère de famille américaine, met en garde ses abonnés sur les réseaux sociaux, depuis des années, contre les dangers du plomb. On constate toutefois que traces de plomb et danger ne sont pas la même chose. Faits à retenir – Il y a du plomb partout, mais il faut se demander en quelle quantité. – Il faut aussi se demander quelle quantité est absorbée. – La présence de plomb n’est pas automatiquement synonyme de risque pour la santé. Tests de détection du plomb Déjà en 2019, le site de vérification […]

De René Descartes à Jane Goodall: celle qui a renversé la perspective

De tous les hommages rendus à Jane Goodall, l’un d’eux renvoie à l’impact le plus lourd de conséquences qu’a eu l’anthropologue la plus célèbre du monde: ce renversement de perspective dans la façon dont nous regardons les animaux. En observant en 1960 que les chimpanzés pouvaient utiliser un outil — une brindille qu’ils avaient débarrassée de ses feuilles et plongée dans une termitière pour en ramener des insectes —, elle allait à l’encontre d’une idée bien ancrée, que le philosophe René Descartes avait réduite en 1637 à une équation simple: les animaux, disait-il, n’ont pas d’âme. Ils sont en quelque […]