La «ronronthérapie»: oui, oui, ça existe

Le ronronnement des chats aurait des vertus thérapeutiques capables de réduire ponctuellement le stress, l’insomnie et l’anxiété. Est-ce vrai? Lorsqu’il ronronne, le chat émet des vibrations sonores «apaisantes» qui agiraient comme «un médicament sans effet secondaire», affirme par exemple Jean-Yves Gauchet, un vétérinaire de Toulouse, qui revendique la paternité en France de la «ronronthérapie». Sensation de plaisir Il soutient qu’en ronronnant, le chat émet des sons de basse fréquence, entre 20 et 50 hertz, qui seraient perçus par les corpuscules de Pacini, des terminaisons nerveuses situées sous notre peau et sensibles aux vibrations. Ces récepteurs transmettraient alors une sensation de […]

5 avantages surprenants d’être bilingue

Si Statistique Canada et le Conference Board of Canada le disent, ça doit être vrai: les Canadiens qui maîtrisent l’anglais et le français, sont plus riches que les unilingues. Mais il y a d’autres avantages peut-être plus étonnants à être bilingue: 5. Le bilinguisme est un atout dans le travail et le commerce Les employeurs recherchent du personnel bilingue parce que cela leur apporte davantage de clients. La Société économique de l’Ontario en sait quelque chose! Les clients et les touristes aussi apprécient d’être servis dans leur langue. C’est pour ça que les bilingues sont plus riches! 4. Le bilinguisme développe […]

Cet inconscient à la source du racisme

Ces derniers mois, les projecteurs ont été braqués plus qu’à l’habitude sur les gestes de violence contre la communauté noire. Et une question a refait surface: si ces événements s’expliquent par la présence de stéréotypes inconscients dans la population, est-ce que l’étude de notre cerveau pourrait permettre de les mesurer, voire de les combattre? Notre cerveau catégorise et trie une quantité importante d’informations sans même y porter attention, rappelle l’auteure Pragya Agarwal dans un article du New Scientist. Cette habileté est utile lorsque nous sommes pressés, fatigués ou distraits, mais devient problématique lorsqu’elle est basée sur de fausses informations. Pensées inconscientes […]

Le gouvernement oublie-t-il l’intelligence artificielle et la robotique?

Il est regrettable que le Discours du Trône du 23 septembre 2020 ne contienne rien au sujet des objectifs et orientations du gouvernement concernant le rôle que doit jouer l’intelligence artificielle et la robotique dans le développement juridique, économique et social du Canada. Leurs conséquences auront un effet majeur sur le droit, l’administration de la justice et l’emploi. Du point de vue juridique, la question fondamentale est celle du statut de la machine possédant une intelligence artificielle, que ce soit un mécanoide (ordinateur, voiture sans chauffeur ou autre) ou un humanoïde, c’est à dire un robot à forme humaine, intelligent […]

Guérir ou creuser les blessures?

Le premier roman de B.A. Paris, Derrière les portes, a été traduit en trente-sept langue et s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires. Dans son nouveau thriller intitulé Le Dilemme, les enquêteurs ne sont pas des policiers, il s’agit plutôt d’un mari et de son épouse qui cachent chacun un indice. D’origine franco-irlandaise, B.A. Paris vit en France et écrit en anglais. L’histoire qu’elle a choisi de raconter se passe en Angleterre et met en scène une famille assez ordinaire: un père ébéniste (Adam), une mère avocate (Olivia), un fils de 22 ans (Josh) et une fille de 19 […]

Éviter de consommer du poisson à cause du mercure? Non

Le poisson est parmi les aliments les plus consommés au monde. Et avec lui, revient périodiquement une crainte, celle de la contamination au mercure. Devrait-on éviter d’en consommer? Dans les années 1950, une contamination au mercure à Minamata, ville côtière du Japon, a été identifiée comme étant la source d’importants problèmes neurologiques dans la population — et de 14 décès. Le bilan, des années plus tard, serait estimé à 3000 malades. Dès le début, on s’était rendu compte que ceux-ci provenaient surtout des familles de pêcheurs: leur alimentation en poissons et fruits de mer avait donc rapidement suscité des soupçons. On […]

L’isolement social, un enjeu de santé publique

C’est l’isolement social qui pourrait être, en bout de ligne, une plus grande menace que le coronavirus pour notre survie et notre longévité. Une récente revue de la littérature réalisée par deux chercheurs de l’Université McGill profite de la crise sanitaire pour explorer ce que la science a appris au fil des années des conséquences négatives de l’isolement social sur notre bien-être psychologique et notre santé physique, y compris la réduction de l’espérance de vie. Affecte le cerveau «Le manque de relations sociales a un effet très néfaste sur notre cerveau et des études nous montrent que ce manque peut […]

Le monde de la fiction est puissant

Guillaume Musso: 46 ans, 18 romans en 20 ans, plus de 35 millions d’exemplaires vendus de par le monde, traduction en 44 langues. Dans son tout dernier ouvrage, La vie est un roman, fiction et réalité s’entrecroisent, s’embrouillent le plus souvent. Ce roman atypique devient une occasion de réfléchir sur le métier d’écrivain. Musso adore les histoires complexes et compliquées, les rebondissements inattendus et les revirements de situation. L’intrigue met en scène une romancière américaine dont la fillette de trois ans disparaît et un romancier français qui s’avère être le double de Musso. Divisé en trois actes et deux coups […]

Le froid extrême pour soulager des maladies chroniques?

Le froid est utilisé en médecine depuis des centaines d’années pour lutter contre les douleurs et l’inflammation. Pensons aux compresses froides appliquées localement sur des foulures pour diminuer l’enflure. Mais plus récemment, est né un engouement pour un autre type de soins à base de froid: la cryothérapie corps entier. D’abord utilisée par les sportifs pour diminuer leurs douleurs musculaires, la cryothérapie du corps entier est désormais proposée pour réduire l’inflammation et la douleur chez des malades chroniques ou pour traiter la sclérose en plaques. -195°C Cette thérapie consiste à exposer le corps à une température de -110°C à -195°C, […]

Animaux de labo: tous les cobayes sont-ils égaux?

On s’entend pour dire que certains résultats en psychologie ne peuvent être généralisés parce que les participants des études sont souvent issus d’un petit sous-ensemble non représentatif de la population mondiale. Se pourrait-il qu’il en soit de même avec des animaux de laboratoire? S’il en est ainsi, les études comportementales — allant des insectes jusqu’aux primates — pourraient être biaisées. Un nouveau cadre de recherche aiderait à éviter ces biais, annoncent deux biologistes britanniques dans la revue Nature. Par exemple, certains protocoles d’échantillonnage sont susceptibles de piéger les animaux les plus audacieux, ce qui pourrait fausser les résultats. Niveau «d’étrangeté» Les deux […]

Un petit guide des raccourcis mentaux: sachez identifier vos biais

Les raccourcis mentaux que nous empruntons pour traiter l’information contribuent grandement à la crise de la désinformation. Les reconnaître fait partie de la solution. Les biais cognitifs, semblables à un coureur qui triche pour finir une course plus vite, font en sorte qu’on partage des articles qu’on n’a pas lus, qu’on donne de la crédibilité à un artiste qui s’exprime sur un sujet scientifique ou qu’on commente sous le coup de l’émotion. C’est le psychologue et économiste Daniel Kahneman et ses collègues qui ont démontré, au début des années 1990, notre tendance à prendre des décisions irrationnelles dans le domaine économique. Depuis, une […]

CoViD-19: en manque d’autopsies pour répondre aux questions

La grande question qui reste en suspens depuis le début de la pandémie: comment la maladie parvient-elle à tuer un si grand nombre de personnes. Un élément d’information crucial manque aux chercheurs: les autopsies. Les hôpitaux surchargés et les mesures de confinement ont en effet entravé les efforts de prélèvements de tissus chez les patients décédés. Le ralentissement des autopsies est un grave problème, souligne la revue Nature. Risque d’infection Déjà, dans des conditions normales, les autopsies constituent un travail minutieux. Lors d’une épidémie, le risque d’infection exige des précautions supplémentaires. Jusqu’au partage des échantillons entre collègues d’autres institutions qui s’avère hasardeux, en […]