La physique du muon : l’anomalie qui ouvre la porte sur de nouvelles forces

Des particules encore inconnues, de même que des forces situées au-delà du modèle standard de la physique? Cette fois, l’espoir est né d’un muon — une particule dont la vitesse d’oscillation serait légèrement plus rapide que ce que le modèle prédit. La démonstration est évidemment plus complexe que ce que suggère ce résumé. Au sein du Fermilab — laboratoire de physique des particules situé en Illinois — il a fallu expédier 8 milliards de muons dans un anneau de 14 mètres et les soumettre à un champ magnétique. Muon: une différence de 0,0002% Le rythme auquel les muons auraient alors […]

200 jours dans une base lunaire: un succès chinois

Les plantes généraient l’oxygène et absorbaient le dioxyde de carbone. L’eau usée était stérilisée par lumière UV avant de servir à l’irrigation. L’eau potable était obtenue par condensation. Les selles humaines servaient à l’engrais. Et ainsi de suite pendant 200 jours. Dans ce qui se voulait une simulation de base lunaire autonome, deux équipes chinoises de quatre personnes ont vécu en isolation pendant un an — l’une des deux équipes l’occupant sans interruption pendant 200 jours. Et ils auraient pu poursuivre l’expérience quelques mois de plus, selon un rapport déposé récemment sur un serveur de prépublication. L’expérience a pris fin en mai 2018. Champions […]

Découvrez 7 faits surprenants sur l’équinoxe de printemps

L’équinoxe de printemps correspond au moment dans l’année où la durée du jour est égale à celle de la nuit. Cela signifie que le soleil se trouve à la verticale de l’équateur. C’est un phénomène astronomique qui ne se produit qu’une fois par an, le 20 ou le 21 mars. Dans l’hémisphère nord, ce jour marque le début du printemps. Voici sept faits étonnants sur l’équinoxe de printemps. Science Si dans l’hémisphère nord, l’équinoxe de printemps annonce l’arrivée de la saison du printemps, dans hémisphère sud, c’est l’opposé. C’est l’automne qui commence. Cela signifie que les jours raccourcissent jusqu’au solstice d’hiver, le […]

50 trous noirs pour le prix d’un

Les astronomes cherchaient un grand trou noir. Ils en ont trouvé plus d’une cinquantaine de petits. Au point de départ, il y avait cet amas globulaire, NGC 6397, situé à 7800 années-lumière de la Terre, et qui serait plus ancien que notre galaxie… dont il fait pourtant partie. Un objet invisible Un amas globulaire est un amas d’étoiles très dense formant une sphère allant de quelques dizaines à quelques centaines d’années-lumière. Celui-ci attirait l’attention de plusieurs experts, qui spéculaient sur l’existence, en son centre, d’un objet invisible faisant des centaines de fois la masse de notre Soleil, et représentant à lui seul […]

Récolte inespérée d’ADN de mammouth

Trois dents de mammouths vieilles d’un million et demi d’années contenaient encore juste assez d’ADN pour que l’on fasse une découverte inédite sur cet animal. Jamais un tel matériel génétique aussi vieux n’avait pu être récolté. Après la mort, les molécules d’ADN, qui composent nos gènes, se décomposent relativement vite: c’est la raison pour laquelle il est difficile de reconstituer les génomes des humains préhistoriques vieux de quelques dizaines de milliers d’années. 700 000 ans C’est seulement petit pas par petit pas que l’on assemble les pièces du casse-tête qui nous relie à nos cousins néandertaliens et dénisoviens vieux de […]

Adaptées au froid, les perruches recouvrent leur liberté

Après l’Angleterre, les perruches sauvages envahissent l’Irlande. L’espèce a beau être bien jolie et faire la joie des touristes et des enfants, la place croissante qu’elle occupe commence à inquiéter les écologistes. Il s’agit de la même espèce de perruche à collier (Psittacus krameri) qui, il y a quelques générations, n’aurait pu être observée qu’en Afrique et en Inde. Mais qui s’est adaptée remarquablement bien au climat anglais plus froid à partir des années 1980, et qu’on a vu ensuite apparaître dans plusieurs grandes villes européennes. Plus de 35 pays Dernière sur la liste: Dublin, où les ornithologues locaux ont rapporté cette présence pour la première fois […]

Une dizaine de sondes terriennes explorent Mars

Record battu: il y a actuellement 10 sondes spatiales en orbite ou sur le sol martien. Et une onzième arrive dans quelques jours. Elles ont été envoyées par quatre pays différents, ce qui est également du jamais vu. Coup sur coup cette semaine, sont arrivées en orbite Hope, des Émirats arabes unis, et Tianwen-1, de la Chine — une première pour ces deux pays. Elles rejoignent six engins qui sont déjà en orbite et, si tout va bien, Tianwen-1 rejoindra sur le sol de la planète rouge deux autres appareils. Hope Première mission spatiale des Émirats arabes unis au-delà de […]

Un milliard d’années de plaques tectoniques… en 40 secondes

Les plaques tectoniques telles que vous ne les avez jamais vues: un groupe de chercheurs a conçu un modèle qui permet de visualiser un milliard d’années… en 40 secondes. Cliquez ici ou ici pour voir la vidéo. Pour les intimes: du néoprotérozoïque jusqu’au phanérozoïque. En d’autres termes, d’une époque où on ne peut même pas reconnaître les morceaux du casse-tête qui nous sont familiers, jusqu’à aujourd’hui. Extrapolations Ce que les chercheurs ont construit est un modèle informatique. L’objectif est de partir de ce que nous savons des 300 derniers millions d’années, quand les «morceaux» ont dérivé pour prendre leurs places actuelles, pour […]

Une formation en entretien de véhicules électriques au Collège Boréal

Le Collège Boréal offre cet hiver la première partie d’une nouvelle formation en entretien de véhicules électriques visant à répondre à une demande de l’industrie minière. En effet, dans ce secteur, les véhicules électriques à batterie commencent à supplanter d’autres types d’équipement. «Le Collège Boréal est fier d’être le premier collège à offrir cette formation sur mesure, conçue en collaboration avec de nombreux partenaires», de dire Julie Nadeau, la directrice du développement des affaires. «Nul doute qu’elle permettra de renforcer l’expertise et la main-d’oeuvre dans ce secteur en forte croissance dans l’industrie minière.» Croissance exponentielle «L’adoption de véhicules électriques à […]

2020 en science: il n’y a pas eu que la covid

L’année 2020 a été bien remplie en science, même sans tenir compte d’un certain virus. En biologie La percée, par une intelligence artificielle, du «repliement des protéines» — l’équivalent de résoudre un casse-tête de milliards de pièces — qui a retenu l’attention des revues Science (américaine) et Nature (britannique). Un défi vieux de 50 ans, qui a occupé des légions de biologistes — et qui pourrait conduire plus vite vers les clefs de multiples énigmes sur les interactions entre protéines — derrière lesquelles se cachent des médicaments ou des maladies héréditaires. Et comme chaque année depuis huit ans, la biologie a […]

Ces rares mammifères qui brillent dans le noir

Comme si l’ornithorynque n’était pas un animal déjà assez bizarre, voilà qu’on apprend qu’il peut aussi… briller dans le noir. Le terme exact est «biofluorescence». Similaire à la phosphorescence, à ceci près que cette dernière dure plus longtemps. Dévoilée en octobre, cette particularité étrange de ce mammifère étrange — il pond des œufs, possède un bec de canard et une queue de castor — a suffisamment suscité de curiosité pour que d’autres spécialistes des mammifères interviennent dans la discussion et en ajoutent une couche: il est possible que plus de mammifères qu’on ne le croyait brillent bel et bien d’une faible […]

100 000 astronomes amateurs cherchent des naines brunes

L’astronomie reçoit actuellement un coup de pouce de citoyens des quatre coins du monde. Plus de 100 000 contributeurs mettent leurs yeux au service de la quête de mystérieux objets célestes difficiles à observer. Avec le projet Backyard Worlds : Planet 9, ces passionnés pistent les naines brunes, des «presque étoiles» moins massives et surtout moins brillantes. Comme cette faible luminosité complique leur détection, rien de tel que l’œil humain pour repérer ces petits points mouvants dans les cartes du ciel. Un million d’images «Le déplacement de petits objets peu lumineux au sein d’une galaxie étendue amène beaucoup de confusion pour les algorithmes, mais […]