Clonage : après un singe, un humain?

L’annonce qu’un singe rhésus cloné était à présent âgé de plus de trois ans, et apparemment en bonne santé, a immédiatement relancé les spéculations sur l’éventuel clonage humain. Mais c’est oublier que le niveau de difficulté serait beaucoup plus élevé. Et que déjà, il demeure très élevé pour les primates en général. Le singe en question est né le 16 juillet 2020 en Chine, mais c’est seulement dans une recherche parue le 16 janvier dans la revue Nature Communications que son existence a été révélée. Les chercheurs attachés à quatre institutions en biologie moléculaire et en neurosciences y décrivent leur méthode, impliquant un clonage à partir […]

Les ressources humaines dans la mire de l’intelligence artificielle

Suivre à la trace un travailleur de la construction grâce aux données GPS d’une application mobile afin de permettre à une intelligence artificielle d’évaluer sa performance: c’est une méthode de pointage qui a suscité la controverse en 2021. Récemment autorisée par le tribunal administratif du travail au Québec, cette application pourra désormais être utilisée par les employeurs, pourvu que les employés se portent volontaires. Lentement mais sûrement C’est un des nombreux exemples par lesquels l’intelligence artificielle s’infiltre sans bruit dans la gestion des ressources humaines. «Cela passe généralement inaperçu. Nous savons que beaucoup d’outils sont déjà implantés dans les milieux de travail, mais […]

intelligence artificielle, IA, armes autonomes

Réglementer les usages militaires de l’intelligence artificielle?

Le risque posé par des armes contrôlées par l’intelligence artificielle n’est plus à démontrer. Qu’il faille réglementer de telles armes létales ne fait pas de doute. Mais parvenir à un consensus entre les États risque de prendre plusieurs années. Les réglementations qui existent déjà La première Convention de Genève remonte à 1864: elle dicte des règles de conduite à adopter en période de conflits armés, et notamment la protection des blessés ou des prisonniers de guerre. Aujourd’hui, sept textes sont en vigueur, dont les quatre premiers ont été adoptés en 1949. Ils constituent les bases du droit international humanitaire (ou lois sur les conflits armés). […]

Intelligence artificielle: 5 scénarios pour 2024

À en croire les experts en intelligence artificielle (IA), il existe un univers dans lequel cette nouvelle technologie règlera tous nos problèmes, et un autre où elle mettra fin à l’existence de l’espèce humaine. Durant toute l’année 2023, on a vu des spéculations osciller entre ces deux scénarios. Il fait peu de doute que 2024 va se poursuivre sur cette même lancée. Après tout, il y a déjà près d’une décennie que des «vedettes» comme Elon Musk et Stephen Hawking avaient évoqué que «l’intelligence artificielle pourrait mettre fin à l’humanité». Toute la question est donc de savoir si l’on en est vraiment […]

2024, l’année de la Lune

Une dizaine d’engins pourraient visiter la Lune en 2024 — lui tourner autour, se poser ou y rouler — incluant une mission habitée en orbite. Si tout se passe comme prévu pour tous ces projets, ce sera un record et, peut-être, le début d’une nouvelle phase. Ce record n’est en effet pas seulement le résultat de l’aboutissement de plusieurs projets nationaux ou internationaux en même temps. Il reflète l’intérêt accru pour un retour sur la Lune, cette fois à des fins économiques. Ou bien, pour les plus optimistes, dans une perspective plus lointaine d’exploration de la planète Mars. Entre autres […]

Les images scientifiques de 2023

Des étoiles en train de naître sous la lentille du nouveau télescope spatial, un sirop microscopique, une calotte glaciaire qui fuit: ce sont quelques-unes des images de l’année choisies par les revues de science et les concours internationaux. Pour la revue britannique Nature, l’une des images de l’année est celle d’un ciel orangé à New York en raison des feux de forêt en cours au Canada. Mais dans une perspective moins dramatique, un mollusque du Pacifique, appelé argonaute, a également retenu son attention. La bestiole a décidé d’utiliser une branche pour se laisser transporter au gré d’un courant, près des Philippines. […]

On n’attrape pas de coup de soleil en avion

Alors que des vacanciers s’envolent pour le Sud, certains d’entre eux sont enclins à appliquer de la crème solaire à l’aéroport pour se protéger des rayons du Soleil… dans l’avion. Remontoons à l’origine de cette recommandation aperçue dans plusieurs vidéos. Qu’en est-il vraiment ? À la base, comme l’explique la Dre Elizabeth Jones dans un article du HuffPost publié l’été dernier, la vitre du hublot des avions bloque efficacement la grande majorité des rayons UVB, c’est-à-dire ceux qui peuvent causer des coups de soleil. À ne pas confondre avec les rayons UVA qui sont, eux, responsables du vieillissement prématuré de la peau, des rides, et à […]

Méridien de Greenwich: la bataille pour le point zéro

Dans la nuit du 18 au 19 mars 1911, le temps s’est arrêté en France. Toutes les horloges se sont figées pendant exactement 9 minutes et 21 secondes, afin que l’Hexagone s’harmonise avec le temps universel fixé par le méridien de Greenwich. Le temps et le méridien sont les revers d’une même médaille. Une médaille britannique, dans le cas de Greenwich, du nom d’une banlieue de Londres et de l’observatoire où la ligne imaginaire allant du pôle Nord au pôle Sud a été tracée, premièrement au XVIIe siècle, puis légèrement modifiée à quelques reprises avant d’être reconnue comme le méridien de référence par la […]

Un super-microscope contre l’Alzheimer au Collège La Cité

L’entreprise pharmaceutique ontarienne Motigenix investit plus de 1,8 million $ pour avoir accès pendant cinq ans à un laboratoire de recherche du Collège La Cité, à Ottawa, et pour l’acquisition d’un microscope possédant des capacités exceptionnelles. Cet investissement, annoncé ce mercredi 6 décembre, ferait avancer les recherches sur le traitement de maladies neurodégénératives comme l’Alzheimer et le Parkinson. Expérience exceptionnelle pour les étudiants «Grâce à l’appui de Motigenix, les futurs diplômés du programme de Baccalauréat spécialisé en biotechnologie du Collège pourront vivre une expérience authentique exceptionnelle», a déclaré Lise Bourgeois, la PDG de La Cité. Ses étudiants seront «les seuls […]

Dormir 10 000 fois par jour

Il existe une espèce de manchot, en Antarctique, qui fait plus de 10 000 siestes par jour… mais de quelques secondes chacune. Des «microsiestes» sont courantes dans le monde aviaire. On connaît plusieurs espèces d’oiseaux qui «sommeillent» pendant une dizaine de secondes, à raison de centaines de fois par jour. Le manchot à jugulaire (Pygoscelis antarcticus) vient toutefois de battre tous les records connus. Rester vigilant Mais ce comportement, rapporté le 30 novembre dans la revue Science par des chercheurs français et coréens, s’inscrit pourtant dans la même logique que ses cousins aviaires: c’est une façon de rester vigilant contre d’éventuelles menaces, incluant les prédateurs. Et c’est encore […]

Des milliers d’années de migrants des Amériques

Le portrait des premiers habitants des Amériques se précise… et se complexifie. De l’ADN extrait de dents ou d’os de 119 individus ayant vécu en Californie et dans le Nord du Mexique — les plus récents, il y a 200 ans, les plus vieux, il y a 7000 ans — révèle des migrations qui pourraient à leur tour expliquer la diversification des «langues indigènes», telle qu’elle serait observée, beaucoup plus tard, par les Européens. La piste du maïs Jusqu’ici, la théorie la plus répandue quant aux migrations dans cette partie du continent était qu’elles avaient suivi l’expansion de la culture du maïs, […]

Risques d’escalade des conflits avec les armes contrôlées par l’IA

Les avancées de l’intelligence artificielle (IA) ouvrent de nouvelles possibilités dans le domaine militaire, pour la création de ce qu’on appelle des armes autonomes. Faut-il s’en inquiéter? Faits à retenir Les armes autonomes étaient d’ores et déjà une réalité avant l’IA. L’ajout de l’IA leur procure une rapidité et une complexité accrues. Cette complexité rend difficile, même pour leurs opérateurs humains, de prévoir le comportement de ces armes. Qu’est-ce qu’un «système autonome»? Un système est appelé «autonome» si, à partir du moment où il est activé, il fonctionne seul, sans intervention humaine. Il peut s’agir autant d’un système simple comme […]