Des Fêtes avec un F majuscule

Bonne année, chers lecteurs! Je sais, janvier est déjà pas mal entamé, mais je m’en voudrais de ne pas vous offrir mes meilleurs vœux pour une bonne et heureuse année 2013. Comme c’est la première fois que je vous retrouve dans ces pages en 2013 et qu’on vous a déjà probablement souhaité beaucoup d’amour, de bonheur et de santé, j’en profite pour vous souhaiter plein de petites surprises agréables. Il me semble qu’on en a toujours besoin. Alors, vous avez survécu au temps des Fêtes? Aux repas copieux et bien arrosés? Aux petites gâteries sucrées? À la folie du magasinage […]

Avant Noël, c’est l’avent

Alors? Vous êtes déjà dans l’esprit des Fêtes? L’achat de cadeaux va bon train? Les décorations sont installées? J’ai écrit à quelques reprises sur Noël dans ces pages, mais je ne m’étais jamais arrêté à l’avent. À cette période qui précède Noël. Une période qui a presque été reléguée aux oubliettes puisqu’il s’agit d’une notion essentiellement religieuse. Je dis «presque» reléguée aux oubliettes parce que depuis peu, on observe un retour en force des calendriers de l’avent. On y reviendra. L’avent est défini, par le Robert, comme étant le «temps pendant lequel l’Église catholique se prépare à la fête de […]

À en perdre le nord…

Ça fait longtemps que je voulais écrire une petite chronique sur les points cardinaux. On emploie tellement souvent les mots nord, sud, est et ouest qu’on ne s’est jamais vraiment interrogé sur leur origine. Et sur les nombreux dérivés qui leur sont associés. Le mot «nord» est d’abord apparu en Normandie et aurait été emprunté au vieil anglais «north», désignant la direction marquée par l’étoile polaire. Le nord En fait, tous les noms de points cardinaux ont été empruntés à la langue anglo-saxonne. Le Dictionnaire historique de la langue française de Robert nous dit que «north» lui-même appartenait à une […]

Novembre et le «frette» sont revenus

Ça y est. Nous sommes entrés de plain-pied dans le mois le plus moche de l’année. Novembre, mois des morts, mois du gris, du brun, du changement d’heure qui raccourcit nos journées et nous plonge dans l’obscurité bien avant 17 heures. Novembre et les premières températures en bas de zéro… C’est curieux comme nos états d’âme par rapport aux conditions climatiques peuvent se traduire dans notre langage. On n’a pas le choix. De tous temps, la météo a été un sujet de conversation par excellence. Et quand arrivent les températures qui font descendre le mercure sous zéro, plusieurs ne se […]

À propos des saints

Je faisais récemment remarquer à un ami européen qui était en visite au Québec à quel point la toponymie de la Belle Province est influencée par les noms de saints. Il suffit de porter attention aux panneaux le long des autoroutes ou aux panonceaux sur lesquels on inscrit les noms de rues pour le constater. Cela fait partie de l’histoire et de la culture québécoise. L’importance de la religion dans le développement du territoire est non négligeable. Et elle a laissé des traces dans la toponymie. Cela m’a donné l’idée de me pencher un peu sur les différents emplois de […]

Les bobettes dans le Robert

Bon, je sais. On est rendu en octobre et ça fait déjà trois mois que le nouveau Petit Robert 2013 est disponible sur les tablettes des librairies. Je sais, on a déjà parlé dans certains médias des nouveaux mots qui font leur entrée cette année. Je sais, je suis en retard. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de glisser un mot sur la nouvelle édition du Petit Robert, sans aucun doute mon ouvrage de référence préféré. La nouvelle mouture du Petit Robert est arrivée avec son lot de nouveaux mots acceptés et de sens nouveaux à certains mots existants. Le […]

Tenir son bout

Quel plaisir de vous retrouver! J’espère que vous avez passé un bel été. Que vous avez suivi les Jeux olympiques avec satisfaction, que vous avez profité de vacances pour prendre un peu de repos ou pour visiter des coins de pays remarquables. J’imagine aussi que vous avez dû vous rafraîchir parfois parce qu’avouons-le, l’été a été chaud et plutôt sec. J’apprécie toujours de reprendre du service dans ces pages même si la fin de la petite pause estivale marque inévitablement l’arrivée de l’automne et, fatalement, le lent chemin vers les mois plus rigoureux. Fort heureusement pour moi, les quelques semaines […]

Enfin juillet!

Alors ça y est! Nous sommes en plein dans l’été. Profitez-vous déjà de vos vacances? Ou alors comptez-vous les dodos qui vous en séparent? Êtes-vous juilletistes ou aoûtiens? Bon d’accord, ce ne sont pas des termes que nous utilisons fréquemment de ce côté-ci de l’Atlantique… Mais nos amis Français eux, les connaissent bien. Et ces mots se sont rapidement répandus dans les médias, notamment pour expliquer les gros bouchons de circulation sur certaines autoroutes au début ou à la fin des grandes périodes de vacances. Je me souviens d’avoir lu des trucs intéressants sur l’origine du mot «juillet», qui désigne […]

Les Belges et leur «septante»

Ce qu’il y a de plus remarquable, quand on côtoie des Belges francophones, c’est leur système de numérotation des dizaines, qui favorise l’emploi de «septante» et de «nonante» pour remplacer «soixante-dix» et «quatre-vingt-dix». Un emploi non seulement logique, mais aussi simple, concis et efficace. Les accents de la Wallonie picarde J’arrive de Belgique. De la Wallonie plus exactement. Et de la Wallonie picarde pour être encore plus précis. On y parle une langue riche, aux accents et aux rythmes fascinants. Une langue proche de celle de la nôtre, certes, mais avec ses particularités. Les belgicismes sont de riches éléments de […]

À tort et à travers

C’est l’histoire fascinante d’un tout petit mot d’une seule lettre. Une seule lettre, une voyelle, coiffée d’un accent grave. Un mot parmi les plus utilisés de la langue française mais trop souvent malmené. La préposition «à» est certes bien utile en français, mais elle peut entraîner des fautes langagières. L’utilisation des prépositions n’est pas sans danger. Pourquoi? Parce que bien souvent, on les utilise à tort et à travers. Ça donne lieu à des emplois fautifs, à des anglicismes ou à d’autres impropriétés grammaticales. Et c’est surtout dans la construction d’expressions que l’utilisation des prépositions devient problématique. Chaque fois que […]

Un tour de «force»

Entendons-nous sur une chose: le mot «force» est un mot courant de la langue française. On l’utilise fréquemment, dans ses sens les plus courants. Mais le mot réserve aussi quelques surprises. Il lui arrive même de se travestir en adverbe de quantité. L’idée de parler du mot «force» m’est venue à la suite d’une interrogation de la part de collègues de la salle de rédaction du Nouvelliste, où je travaille. Souvent, les questions linguistiques, orthographiques ou grammaticales donnent lieu à des échanges animés, qui débouchent sur une recherche frénétique dans les ouvrages de référence. Dernièrement, un collègue des sports a […]

La dictée en version correcte

C’est l’heure de la correction! Dans ma précédente chronique, je vous faisais part d’une petite dictée que j’ai concoctée et que, volontairement, j’ai truffée de quinze fautes. Je vous demandais de les trouver. J’espère que vous avez bien fait l’exercice. Je reproduis d’abord le texte en version corrigée, avec en gras les graphies correctes des mots ou expressions que j’avais transformées en erreurs dans la version publiée il y a deux semaines. Par la suite, je vous donne quelques explications sur ces erreurs. En feu pour les jeux! L’agglomération shawiniganaise vit à l’heure des jeux. Une foule en liesse va […]