La plante-caméléon

On connaît beaucoup d’animaux capables d’imiter leur environnement pour se camoufler. Mais les plantes? Pas facile, et pourtant, au moins une y arrive. C’est qu’une fois qu’une tige et ses feuilles se sont élevées vers le ciel, on imagine mal la plante changer de forme ou de couleur en quelques minutes. Or, ce que fait la Boquila trifoliolata, une vigne d’Amérique du Sud, se produit avant. Elle possède apparemment dans ses gènes la capacité de se doter de dizaines de sortes de feuilles… Et la feuille qui sort de la tige sera celle qui ressemble le plus aux feuilles de […]

Les Ontariens voteront le 12 juin

La première ministre de l’Ontario, Kathleen Wynne, a déclenché vendredi des élections générales pour le 12 juin. Après avoir annoncé que l’Assemblée législative sera dissoute dans l’après-midi, Kathleen Wynne n’a pas tardé à livrer son discours de campagne et à attaquer ses adversaires politiques. Elle a aussi critiqué le premier ministre, Stephen Harper pour ne pas avoir financé des projets d’infrastructure comme celui du Cercle de feu et pour ne pas avoir amélioré les revenus des retraités qui ne bénéficient pas de régime de pension de leur entreprise. Elle a affirmé que les électeurs ont maintenant le choix entre une approche libérale […]

Budget ontarien: déficit de 12,5 milliards $ et nouveau régime de retraite

Un déficit plus élevé que prévu, la promesse d’un bas de laine mieux garni pour les travailleurs et des millions de dollars additionnels pour les infrastructures, le transport en commun, la santé et le Cercle de feu: le budget ontarien 2014, dévoilé jeudi par le ministre des Finances Charles Sousa, multiplie les mesures populistes. Exception faite des fumeurs et des mieux nantis, qui devront payer plus, le budget est conçu pour plaire à des milliers d’Ontariens. Le ministre Sousa se défend de chercher à acheter des votes et attaque déjà l’adversaire conservateur: «Des coupes comme celles de Tim Hudak saperaient la reprise économique.» Ce […]

Le peintre des gens d’esprit: Nicolas Poussin

De manière classique, il existe deux types de biographie d’artistes célèbres. Une notice donne les principaux repères de la vie de l’artiste et décrit ensuite son œuvre, plus ou moins caractérisée. On rencontre de nombreux exemples de ce genre sur Internet, ce qui permet de situer rapidement un personnage. On trouve une formue plus complète dans les ouvrages consacrés à un artiste particulier. Non seulement son existence est décrite avec des détails, mais les œuvres de celui-ci sont généralement intégrées dans le cours de sa vie, ce qui d’ailleurs permet d’en mieux comprendre le sens. En fonction des sources documentaires […]

La planète Kepler-186f: une cousine avec beaucoup de secrets

Autant la découverte d’une planète «dans la zone habitable» d’une autre étoile enflamme l’imagination, autant il est important de se rappeler qu’on ne sait encore à peu près rien d’elle. L’exploit, c’est d’avoir détecté cette petite planète. Ce que l’équipe internationale d’astronomes dirigée par la Californienne Elisa Quintana a annoncé en 2014 dans la revue Science se résume à ceci: la découverte d’une planète d’une taille similaire à la Terre (10% plus grosse), tournant à «la bonne distance» de son étoile, c’est-à-dire la distance permettant à cette planète de n’être ni trop chaude, ni trop froide, juste assez pour avoir de […]

Géographie

1. Ma capitale est Tachkent. Suis-je l’Ouzbékistan, le Turkménistan ou le Kirghizistan? 2. Le vert est traditionnellement la couleur symbolique de l’islam. Dans quel pays Kadhafi a-t-il lancé une «révolution verte» dans les années 1970? 3. Ma capitale est Victoria, mais je ne suis pas une province canadienne. Je suis un archipel dans l’océan Indien, composé de 92 îles et îlots. Quel pays suis-je? 4. Situé en Amérique, mon pays a l’anglais comme langue officielle et sa capitale est Belmopan. Quel pays suis-je? 5. Ma capitale est Asunción et ma monnaie est le guarani. Suis-je l’Uruguay ou le Paraguay? 6. […]

La Cour suprême affirme l’importance du Sénat pour les minorités

Toute modification au mode de sélection ou à la durée du mandat des sénateurs requiert l’assentiment d’au moins sept provinces représentant 50% de la population du pays. Quant à une éventuelle abolition de la Chambre haute, elle nécessiterait le consentement unanime de toutes les provinces. Ainsi en a décidé vendredi la Cour suprême du Canada, suite à une requête du gouvernement conservateur fédéral, qui ne pourra donc pas agir seul, comme il l’espérait, dans ce dossier. «La Cour suprême a reconnu explicitement un principe que nous défendons depuis des années: le Sénat est essentiel pour assurer aux minorités linguistiques une […]

Anders Celsius (1701-1744), astronome et physicien suédois.

L’inventeur des degrés Celsius

Les degrés Celsius nous environnent sous une forme ou sous une autre. On nous annonce qu’il va faire froid, avec moins 32 degrés Celsius, ou l’on peut lire qu’il va faire chaud, 32 oC. Qui est l’auteur de ce système quasiment universel? Anderson Celsius. Ce scientifique suédois est né le 27 novembre 1701 à Uppsala. Cette ville de l’Est de la Suède est célèbre pour son université fondée en 1477, la première université de Scandinavie. Elle comportait une faculté de philosophie, qui désignait alors principalement les sciences. Plusieurs célébrités suédoises d’Uppsala Plusieurs célébrités suédoises, outre Anders Celsius (1701-1744), sont natives […]

Premiers ministres et vice-premiers-ministres ontariens

Cette semaine, je vous propose une brève incursion dans la politique provinciale ontarienne. Toutes les questions portent sur les premiers ministres et vice-premiers-ministres des quelque cinquante dernières années. 1. Voici une liste des neuf derniers premiers ministres de l’Ontario (en ordre alphabétique). Veuillez les placer en ordre chronologique, du plus ancien au plus récent: – William Davis – Ernie Eves – Mike Harris – Dalton McGuinty – Frank Miller – David Peterson – Bob Rae – John Robarts – Kathleen Wynne 2. Qui sont les premiers ministres libéraux? 3. Lequel de ces neuf premiers ministres est demeuré le plus longtemps […]

L’Expo 67

Nous avons célébré le centenaire de la Confédération canadienne le 1er juillet 1967. À cette occasion, Montréal a accueilli une Exposition universelle et internationale de première catégorie, mieux connue sous le nom d’Expo 67. Elle s’est déroulée du 28 avril au 27 octobre 1967. Voici le refrain de la chanson thème d’Expo 67: Un jour, un jour, quand tu viendras / Nous t’en ferons voir de grands espaces. / Un jour, un jour, quand tu viendras, / Pour toi nous retiendrons le temps qui passe. 1. Qui a composé cette chanson et qui l’a interprétée officiellement pour Expo 67? 2. […]

Le mystère du caillou qui a frôlé un parachutiste

Au début du mois, une vidéo exceptionnelle est rapidement devenue virale: une météorite passant à proximité d’un parachutiste. Mais était-ce bien une météorite? Une fois l’hypothèse d’un canular écartée, les questions ont rapidement porté sur ce qu’aurait pu être cet objet: ça semblait bien être une roche, et sa vitesse apparente correspondait à ce à quoi on pourrait s’attendre d’une météorite de 8 à 20 cm de large. Le problème avec cette conclusion, c’est que personne ne peut dire avec assurance à quelle distance du parachutiste se trouvait cette pierre. D’où la question, familière à tous les photographes: s’agit-il d’un objet […]

Incursion danoise à la Toronto French School

Ce début du mois a été enrichissant pour la Toronto French School (TFS) qui, en plus des élèves du Collège Saint Erembert de Saint-Germain-en-Laye (France), a accueilli un groupe d’enseignants et d’élèves originaires du Royaume du Danemark. Si les relations avec la France font partie d’une tradition établie, le séjour des Danois est une première. C’est lors d’un récent séjour de M. Bent Gangelhof, directeur de l’école secondaire danoise Nyborg Friskole, située à une quarantaine de minutes de voiture de la capitale danoise, Copenhague, que tout a commencé. Visitant les écoles de Toronto, M. Gangelhof a eu l’occasion d’apprécier la […]