Le corbeau qui dit «Eurêka!»

Les corbeaux font décidément de mieux en mieux. Placés devant une récompense qui flotte dans un récipient trop étroit pour qu’ils puissent la saisir avec le bec, ils ont compris qu’en plongeant certains objets dans l’eau… le niveau de l’eau monte! Six d’entre eux, des corbeaux de Nouvelle-Calédonie — une espèce qui a déjà montré ses talents avec d’autres tests du genre — avaient à leur disposition des objets qui flottent, et d’autres qui coulent. Ils ont non seulement compris que les objets qui coulent étaient de nature à faire «monter» la récompense vers eux, mais ils ont aussi eu […]

Chronique du naufrage du rêve américain

Le sociologue américain Robert Putnam, de passage à Toronto le 7 avril, a tiré la sonnette d’alarme devant les inégalités socio-économiques qui se creusent selon lui aux États-Unis. En bref, le milieu des enfants défavorisés s’appauvrit alors que les familles aisées investissent davantage dans des activités enrichissantes, résume Robert Putnam, qui cite d’ailleurs Laura Bush (la femme de l’ancien président conservateur George W.): «Si vous ne savez pas combien de temps vous allez pouvoir garder votre maison ou votre emploi, alors vous avez moins d’énergie à investir dans les enfants.» Solutions bipartites Les solutions devront être «mauve» a ajouté le […]

Destins de deux artistes du dessin

Les dessins sont les premières œuvres réalisées par deux artistes auxquels ils ont ouvert les voies de la célébrité, selon des destins bien différents dans le temps et dans l’espace: l’un est George Grosz et l’autre Keith Haring. George Grosz George Grosz est un dessinateur et peintre allemand né en 1893. Ce fils de restaurateur entre à l’Académie des arts de Dresde à 16 ans, en 1909. Dès 1910 il publie des dessins dans des journaux et revues et il entre à l’Académie des arts et métiers de Berlin en 1911. Il passe deux ans comme militaire dans la Première […]

Le Cirque du Soleil

Depuis 1984, les concepteurs et artistes du Cirque du Soleil imaginent et réalisent les rêves les plus fous. L’activité principale du Cirque demeure la création de spectacles, présentés sous chapiteau ou dans des théâtres fixes, partout dans le monde. 1. Le Cirque du Soleil a donné son premier spectacle le 16 juin 1984. Était-ce pour marquer: le 400e anniversaire de Québec, le 425e anniversaire de Montréal ou le 450e anniversaire de la découverte du Canada par Jacques Cartier? 2. Quel groupe est à l’origine du Cirque du Soleil: Les Échassiers de Baie-Saint-Paul, le Cirque Éloize ou Les Six doigts de […]

Le Greco, de l’oubli à la gloire

En cette année 2014, l’Espagne rend hommage au Greco pour le 400e anniversaire de la mort du peintre, décédé à Tolède le 7 avril 1614. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, et cet artiste «qu’avec respect toute l’Espagne admire» (Le Cid) a été oublié pendant trois siècles et sa résurrection ne s’est pas faite sans peine vers le début du XXe siècle. Vers 1900, l’Académie des beaux-arts de Madrid veillait pour que ce peintre ne ressuscite pas. «Elle le trouvait trop libre, trop d’avant-garde, trop aventurier dans son art, en somme trop génial.» On se moquait de son soi-disant […]

Inventions canadiennes

1. Chercheur et ingénieur chez Procter & Gamble, Vic Mills a pensé à son bébé et a inventé quelque chose de pratique en 1956. Était-ce la couche jetable, la purée Pablum ou la chaise haute? 2. En 1921, les chercheurs Frederick Banting et Charles Best, de l’Université de Toronto, font une grande découverte. Est-ce l’adrénaline, la pénicilline ou l’insuline? 3. En 1879, un scientifique canadien suggère d’utiliser une heure standard qui va devenir en 1885 le temps moyen de Greenwich. Qui est ce scientifique: Alexander Graham Bell, Sanford Flemming ou Thomas Edison? 4. Le masque de gardien de but au […]

On est nul pour détecter des mensonges

Si vous vous croyez habile à détecter un menteur, révisez vos ambitions à la baisse. Selon le New York Times, les autorités américaines ont dépensé un milliard pour former des «enquêteurs détecteurs de mensonges» dans les aéroports — des gens censés pouvoir jauger si une personne ment, en observant ses expressions faciales et son langage non verbal. Cet argent a-t-il été bien dépensé? Pas selon ceux qui ont évalué le programme: il n’aurait pas permis de détecter un seul terroriste. Les psychologues qui ont mené de telles expériences en laboratoire ou sur le terrain sont arrivés à la même conclusion: […]

Allégations d’abus de confiance contre l’ex-bras droit de Dalton McGuinty

Une nouvelle tuile pour la première ministre ontarienne, Kathleen Wynne, qui tente de se détacher du scandale des centrales au gaz légué par son prédécesseur libéral, Dalton McGuinty: alors qu’il était en poste, l’ancien chef de cabinet de M. McGuinty, David Livingston, aurait selon la Police provinciale (PPO) donné à une tierce partie l’accès à 24 ordinateurs du bureau du premier ministre. Cette tierce partie pourrait avoir effacé des disques durs des renseignements délicats sur l’annulation de deux projets de centrales électriques à Oakville et à Mississauga. Ces annulations, faites respectivement avant et durant la dernière campagne électorale en 2011, ont coûté plus de 1 milliard $ […]

Les autres univers gagnent des points

Les physiciens qui, le 17 mars, ont annoncé une découverte liée à une microfraction de seconde de l’après-Big Bang, ont également donné des munitions aux auteurs de science-fiction: ils ont renforcé la théorie des univers multiples. On a dit que cette découverte d’ondes gravitationnelles confirme la théorie de l’inflation — l’expansion démesurée du cosmos pendant cette fraction de seconde — mais il faut savoir que plusieurs théories de l’inflation se concurrençaient. Or, le type d’ondes gravitationnelles annoncé le 17 mars permet d’éliminer 90% des modèles de l’inflation, selon Andrei Linde, un des pères de cette théorie. Ce faisant, on se […]

Les vagues de Titan

Ce n’est pas de l’eau, mais ce sont des vagues. Les premières vagues détectées sur un monde autre que la Terre. Pour les planétologues, le candidat le plus intéressant pour une telle découverte, c’était Titan, et ils ne se sont pas trompés. C’est que cette lune de Saturne abrite des mers de méthane. Rien de bien sympathique pour un nageur, d’autant que méthane et autres hydrocarbures ont une consistance très visqueuse qui ne facilite pas les mouvements. Sauf que, d’après les observations de la sonde Cassini depuis une décennie, une partie de ce méthane s’évapore et retombe sous la forme […]

Des milliards de planètes errantes?

Imaginez une planète sans soleil. Il y fait toujours nuit, et froid, parce qu’elle erre dans le cosmos, sans être attachée à une étoile. On a longtemps cru que l’existence des étoiles et des planètes allait de pair, puisqu’elles naissent au milieu du même nuage de gaz et de poussière. Mais les théories plus récentes laissent croire que des milliards de ces planètes errantes pourraient être éparpillées dans notre galaxie. La nouvelle série documentaire Cosmos y faisait allusion dans son premier épisode. Mais pourquoi s’y intéresser alors qu’on a déjà du mal à découvrir des planètes plus intéressantes, celles qui […]

Madeleine Meilleur devient Procureure générale

La première ministre de l’Ontario, Kathleen Wynne, a procédé ce mardi 25 mars à un remaniement de son conseil des ministres, suite au départ de la ministre des Affaires municipales Linda Jeffrey qui se porte candidate à la mairie de Brampton. La ministre des Affaires francophones, Madeleine Meilleur, qui était aussi ministre de la Sécurité communautaire et des Services correctionnels, devient Procureure générale. La députée d’Ottawa-Vanier est la première francophone à occuper ce poste. Elle conserve la responsabilité des Affaires francophones. Yasir Naqvi (Ottawa-Centre), qui était ministre du Travail, obtient le ministère de la Sécurité communautaire et des Services correctionnels. Le député d’Oakville […]