Quiz : La Marseillaise

La Marseillaise est chantée pour la première fois le 25 avril 1792. Cette année marque donc le 225e anniversaire de la composition de l’hymne national français. 1. Qui a écrit les paroles et la musique de La Marseillaise? a) Jean-Baptiste Lully b) Jean-Philippe Rameau c) Joseph Rouget de Lisle 2. Les six premiers couplets ont été écrits pour l’Armée du Rhin suite à… a) la déclaration de guerre de la France à l’Autriche b) l’invasion de Marseille par l’Armée espagnole c) l’assaut des troupes allemandes sur l’Alsace 3. Un septième couplet a été écrit plus tard pour… […]

Le régime paléo en contradiction avec l’évolution

Du point de vue de la «paléoécologie», le régime alimentaire appelé «Paléo» est un mythe. Mais qu’est-ce que la paléoécologie? C’est l’étude des écosystèmes du passé. Elle a fait des bonds de géants depuis 20 ans, grâce à l’inspection de sites archéologiques au microscope électronique, qui a notamment permis de retrouver jusqu’à des grains de pollen vieux de plusieurs milliers d’années, et grâce à la génétique, qui tente de reconstituer l’arbre généalogique des plantes consommées par les premiers humains. Or, ces nouvelles données mettent à mal quelques mythes: par exemple, il n’a pas fallu attendre l’agriculture pour que les humains […]

Plus d’OGM ne veut pas dire plus d’herbicides

Contrairement à une opinion répandue, l’usage accru d’OGM ne s’est pas traduit par un usage accru d’herbicides jugés toxiques comme le fameux glyphosate ou Roundup… mais il y a bel et bien un usage accru d’herbicides. Espérant de son propre aveu faire le ménage dans «le bruit entourant l’usage d’OGM et du glyphosate», le biologiste végétal de l’Université du Wyoming Andrew Kniss a passé en revue les données des 25 dernières années, à la recherche de corrélations entre l’adoption de nouvelles technologies dans l’agriculture et l’usage ou non d’herbicides. En particulier les herbicides utilisés autour de cinq plantes poussant aux États-Unis, dont […]

Des gènes de l’autisme qui travaillent en réseau

En passant en revue les génomes de 5 000 personnes, une équipe a identifié 61 gènes pouvant être associés à l’autisme, dont 18 étaient jusqu’ici inconnus. Parue en mars dans Nature Neuroscience, l’étude est la plus grande de celles entreprises sur les génomes d’autistes ou de membres de leurs familles. Le tout fait partie d’un plus vaste effort qui, financé en partie par Google, doit séquencer les génomes de 10 000 personnes. Sur ces 61 gènes, 49 jouent un rôle dans «le remodelage de la chromatine», un mécanisme impliqué dans l’expression des gènes et dont le mauvais fonctionnement a déjà été associé à des […]

Ceci n’est pas une histoire de vampires

Une protéine présente dans le sang de jeunes humains peut aider les cerveaux de vieux… rats. L’objectif des chercheurs est, à long terme, que ce «traitement» puisse servir à combattre les effets du vieillissement sur le cerveau humain. Mais il leur faudra auparavant comprendre les mécanismes derrière cette percée annoncée le 19 avril dans Nature: c’est la première fois qu’on identifie une protéine humaine capable d’améliorer les performances d’un cerveau de rongeur — en d’autres termes, freiner ou inverser les effets du vieillissement. Et le fait que cette protéine provienne de notre sang — plus exactement, le sang du cordon […]

Enregistrer le système nerveux

L’hydre passera à l’histoire pour avoir été le premier animal dont la transmission d’un message à travers son système nerveux a pu être enregistrée du début à la fin. Les mauvaises langues diront que le fait que ce soit un animal transparent y a quelque peu aidé… Par rapport au nôtre, le système nerveux de l’hydre — une minuscule créature marine, cousine de la méduse — est primitif. Mais le principe reste le même: un message part d’une extrémité du corps — l’hydre n’a pas de cerveau à proprement parler — pour se rendre aux membres. Rafael Yuste et Christophe Dupre, […]

Macron populaire en Ontario

Emmanuel Macron a conquis les Français de l’Ontario et du Manitoba, selon les résultats officiels du premier tour de l’élection présidentielle publiés par le consulat général de France à Toronto, qui couvre ces deux provinces. Le fondateur du mouvement centriste En Marche! – vainqueur du premier tour dans tout le pays, a obtenu chez nous 1830 votes, contre 673 pour le Républicain (droite traditionnelle) François Fillon, 601 pour le néo-communiste Jean-Luc Mélenchon, 334 pour l’écolo-socialiste Benoît Hamon, et 212 pour l’ultranationaliste Marine Le Pen. Celle-ci s’est pourtant classée deuxième en France et s’est donc qualifiée pour le deuxième tour le 7 […]

Présidentielle française: en marche vers…?

Ce dimanche 23 avril, de leur lot improbable de 11 candidats présidentiels, les Français ont dégagé les deux plus contrastés: Emmanuel Macron et Marine Le Pen. Dans deux semaines, le 7 mai, ils choisiront entre la candidate du Front national – nostalgique d’une «Europe des nations» avec ses monnaies et ses frontières, prônant un État protectionniste et dirigiste, obsédée par la sécurité intérieure et le contrôle de l’immigration – et le fondateur du nouveau mouvement En Marche! (les initiales de son nom) – résolument optimiste et progressiste, ouvert sur le monde et la mondialisation, tolérant des choix personnels et favorable […]

Les présidentielles françaises débordent chez nous

Les dimanches 23 avril et 7 mai, les Français sont appelés aux urnes pour élire leur future présidente ou leur futur président. C’est un moment démocratique majeur pour les citoyens de l’Hexagone, mais aussi pour les Français établis à l’étranger: en Amérique du Nord, ils voteront un jour avant, soit les samedis 22 avril et 6 mai. Cette élection mettra fin au quinquennat de François Hollande qui, en renonçant à un second mandat, a laissé la porte ouverte aux espoirs de nombreux candidats. Il y a un an, qui aurait cru que François Fillon aurait été le candidat des Républicains, que Benoit Hamon […]

Quiz : Trouvez le mot manquant

Dans les énoncés suivants, il manque toujours un mot ou un nom. Un seul peut être ajouté. Lequel? 1. Annette, Cécile, Émilie, Marie et… 2. Ontario, Érié, Huron, Supérieur et… 3. or, encens et… 4. Benoît XV, Pie XI, Pie XII et… 5. Maine, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut et… 6. Eisenhower, Kennedy, Johnson et… 7. Matthieu, Marc, Luc et… 8. John, Ringo, Paul et… 9. Whitehorse, Yellowknife et… 10. inuit (inuktitut et inuinnaqtum), anglais et… Réponses: 1. Yvonne (l’autre quintuplée Dionne). 2. Michigan (l’autre grand lac). 3. myrrhe (l’autre cadeau des rois mages). 4. Jean XXIII (le pape suivant). 5. […]

Nos tourbières sont vulnérables

Il faut ouvrir l’œil pour admirer la tige pourpre dotée de petites grappes fleuries de la petite orchidée des tourbières, la listère australe, inscrite sur la liste des espèces menacées du Québec. Il n’en resterait que 3 000 tiges! Les tourbières couvrent 3% de la superficie de notre planète — dont le quart se retrouve au Canada. Longtemps dépréciées, ces zones humides riches de tourbe intéressent les écologistes puisqu’elles constituent de formidables «éponges à carbone». Le couvert et le sol épais des tourbières emprisonnent en effet une grande quantité de matière organique, constituée majoritairement de carbone. Comme la production de cette […]

Chasser l’ours… en hibernation

Si des chasseurs profitent de l’occasion, ce ne sera pas leur plus haut fait d’armes: des ours pourraient être abattus… pendant qu’ils sont en hibernation! Au milieu des règles environnementales et climatiques de l’ère Obama, rayées d’un trait de plume par le nouveau président Trump, il s’en est trouvé une qui a généré son lot de questions. Un règlement du Service fédéral de la chasse et de la pêche qui a été annulé interdisait certaines stratégies de chasse ciblant certains animaux, dont les ours et les loups, quand ils sont à l’intérieur des parcs naturels. Le contrôle revient désormais à […]