Des foetus d’agneaux ont survécu dans des utérus artificiels

Le rêve d’un utérus artificiel vient de faire un bond en avant avec l’annonce que des agneaux nés prématurément ont pu être maintenus en vie pendant quatre semaines. Les foetus d’agneaux ont été placés dans cet environnement après 15 à 17 semaines d’une gestion censée en compter 21. Certains ont été ensuite euthanasiés afin d’observer si le développement de leurs organes, en particulier leurs poumons, était comparable à celui de moutons nés dans des conditions normales. D’autres agneaux sont «nés» — retirés de leur «sac» et nourries à la bouteille. La plus vieille a maintenant un an et ne présente aucune […]

L’humain, un migrant depuis deux millions d’années

Nos lointains ancêtres étaient des migrants encore plus hardis qu’on ne le croyait. Un article donne aux «petits hommes» de l’île de Florès un ancêtre plus lointain qu’estimé jusqu’ici. Un autre place rien de moins que des Néandertaliens en Californie, 100 000 ans avant l’Homo sapiens. Point commun aux deux recherches: beaucoup de scepticisme. Toutefois, ceux qui ont immédiatement exprimé leur scepticisme à l’idée que des Néandertaliens aient pu marcher en Amérique il y a 130 000 ans, ne l’ont pas fait parce qu’ils doutent des capacités des Néandertaliens. C’est plutôt parce que les preuves présentées sont très maigres. Hobbits […]

Quiz : George VI

Le 12 mai 1937, donc 80 ans passés, George VI est couronné roi du Royaume-Uni et de ses dominions. Voici quelques questions sur cet homme qui ne s’attendait pas à devenir roi. 1. Second fils de George V, Albert Windsor croyait que son frère David (futur Édouard VIII) serait roi, suivi d’un de ses descendants. Comment Albert est-il alors devenu roi? a) Édouard VIII est mort jeune, sans descendant. b) Édouard VIII a abdiqué pour marier une divorcée. c) Édouard VIII a été placé dans un asile. 2. L’épouse de George VI était Elizabeth Bowes-Lyon. Elle lui donna […]

Étienne Brûlé: coureur de bois ici, marchand en France

Selon l’historien français Éric Brossard, de Champigny-sur-Marne, Étienne Brulé a littéralement mené deux vies distinctes, l’un comme aventurier, l’autre comme notable. C’est ce qui se dégage de la causerie que Brossard a prononcé mercredi soir à l’Alliance française de Toronto, à l’invitation de la Société d’histoire de Toronto, dans le sillage de la visite en Ontario des collégiens de cette banlieue est de Paris, créateurs du spectacle musical Sur les traces d’Étienne Brûlé. Au Canada, nous connaissons Étienne Brûlé à travers les récits de Champlain et des missionnaires jésuites. Ils nous brossent le portrait d’un jeune homme aventurier et peu respectueux […]

Une lumière céleste appelée Steve

Est-ce une aurore boréale? Non, c’est Steve. C’est le nom très peu poétique qui a été donné à un mystérieux «ruban» de lumière qui court au-dessus du Grand Nord canadien, du Pacifique jusqu’à la Baie d’Hudson. Les scientifiques ont du mal à définir ce que c’est, d’où le nom provisoire de Steve. Mais sa découverte réjouit les amateurs de «science citoyenne»: ce sont en effet des Canadiens amateurs d’aurores boréales, réunis autour d’un groupe Facebook, qui ont commencé il y a quelques années à partager des photos de ces «lumières» — très diffuses — qui n’étaient pas comme les autres. […]

L’humanité dans l’oeil de Yann Arthus-Bertrand

Yann Arthus-Bertrand, c’est le grand-père qu’on rêverait tous et toutes d’avoir. On s’imagine que le soir, au coin du feu, il nous raconterait les aventures qu’il a vécues aux quatre coins du monde, album photo à l’appui, et nous ferait voyager rien qu’avec ses mots et ses images. C’est un peu ce que nous avons vécu (le feu de cheminée en moins) ce mardi 18 avril au théâtre de l’Alliance française de Toronto, bondé pour cette rare rencontre avec le célèbre photo-journaliste français intéressé surtout par les enjeux environnementaux. Un moment d’échange inoubliable et hors du temps, qui nous rappelle à […]

Le «porte-parole de la Terre» à la TFS

Cette année, la célébration de la Semaine de la Terre a revêtu un éclat particulier et demeurera un événement dans la mémoire collective de la Toronto French School, en raison de la visite d’un monument de l’écologie, Yann Arthus-Bertrand, invité par le Club Globe de l’enseignante Josette Bouchard-Muller. La Semaine a commencé par une séance de plantation de fleurs, suivie d’un coloriage d’espèces en voie de disparition. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, 42% des amphibiens, 13% des oiseaux et 25% des mammifères sont menacés d’extinction au niveau mondial, essentiellement en raison de la destruction de leurs […]

Une guerre nucléaire toujours possible?

En lice pour le titre le plus déprimant de l’année: des experts contemplent la possibilité d’une guerre nucléaire. En décembre dernier, lors d’un colloque à Santa Fe, Nouveau-Mexique, sur l’avenir des armes nucléaires, on avait demandé à l’ancien ministre de la Défense William J. Perry s’il considérait encore ces armes comme une menace, dans notre monde où l’affrontement entre deux superpuissances appartient au passé. Sa réponse avait refroidi l’assistance: «la possibilité d’une catastrophe est plus grande aujourd’hui qu’à toute autre époque depuis la crise des missiles de Cuba — ce moment où, en octobre 1962, les États-Unis et l’URSS avaient été à […]

Immigration et intégration: l’art de se faire des amis

La population canadienne vient de franchir le cap des 35 millions d’individus, selon le plus récent recensement, en grande partie grâce à l’immigration qui y joue un rôle clé. Alors que la tuerie du 29 janvier à Québec résonnent encore, et que des citoyens réclament un plan de lutte à «l’islamophobie», l’immigration suscite encore bien des interrogations. Comment se fait-il que certaines personnes parviennent à s’adapter rapidement? Quels sont les atouts d’une immigration réussie? Se faire rapidement des amis participerait au processus, avance une récente publication scientifique de l’Université Concordia. Premiers contacts importants «Les premiers contacts avec des personnes résidant […]

Métaux de l’atmosphère martienne: et pourtant ils tournent

L’atmosphère martienne ne se comporte pas avec son métal de la même façon que l’atmosphère terrestre, et «c’est très excitant», à en croire un des géophysiciens qui a récemment annoncé cette découverte. À tout le moins, pour les néophytes, c’est intrigant: qu’y a-t-il de particulier autour de Mars? Le métal dont il est question ici provient de roches et de poussières qui se promènent dans l’espace, et sont à l’occasion capturées par la gravité d’une planète. Quand ils s’approchent trop, ces fragments métalliques brûlent dans l’atmosphère — même la mince atmosphère martienne — laissant derrière des particules microscopiques de fer […]

Gliese 1132b: une atmosphère, mais de quoi?

C’est une chose que d’annoncer qu’on a découvert une atmosphère autour d’une planète. C’en est une autre que de dire de quoi cette atmosphère est faite. Le 6 avril, des astronomes européens ont annoncé une première: la détection d’une atmosphère autour d’une planète d’à peu près une fois et demie la taille de la Terre. Cette planète tourne autour de l’étoile Gliese 1132b (ou GJ 1132b), située à 39 années-lumière de nous. Il manque toutefois un gros morceau au casse-tête: on n’a aucune idée de ce qui compose cette atmosphère. La détection consiste en une analyse très fine des données du […]

Quiz : La Marseillaise

La Marseillaise est chantée pour la première fois le 25 avril 1792. Cette année marque donc le 225e anniversaire de la composition de l’hymne national français. 1. Qui a écrit les paroles et la musique de La Marseillaise? a) Jean-Baptiste Lully b) Jean-Philippe Rameau c) Joseph Rouget de Lisle 2. Les six premiers couplets ont été écrits pour l’Armée du Rhin suite à… a) la déclaration de guerre de la France à l’Autriche b) l’invasion de Marseille par l’Armée espagnole c) l’assaut des troupes allemandes sur l’Alsace 3. Un septième couplet a été écrit plus tard pour… […]