Élections en Alberta: des défis pour les francos

Après un gouvernement néodémocrate plutôt favorable à la francophonie, et alors que les cartes politiques vont être rebattues lors des élections provinciales du 16 avril, les francophones de l’Alberta espèrent conserver leurs timides avancées. Car de nombreux défis subsistent. Nombre de francophones en Alberta ont salué les efforts du gouvernement néodémocrate (NPD) de Rachel Notley élu en 2015. Nouvelles écoles Heather Coleman, professeure d’histoire à l’Université de l’Alberta et présidente du conseil de l’école francophone Gabrielle-Roy à Edmonton, fait partie de ses soutiens. «Le gouvernement NPD a travaillé fort pour les francophones et les francophones devraient se rendre compte de […]

Le champignon tueur de grenouilles

Une maladie infectieuse causée par un champignon pourrait avoir causé en 30 ans l’extinction de 90 espèces de grenouilles, de crapauds et de salamandres, et avoir contribué au déclin de 400 autres. Appelé chytridiomycose, cette maladie n’a été observée chez les amphibiens pour la première fois que dans les années 1980. Ce qui rend encore plus étonnante cette compilation des espèces en déclin effectuée par une quarantaine de chercheurs de plusieurs pays: il s’agirait de «la plus grande perte de biodiversité attribuable à une seule maladie», ont-ils écrit le 29 mars dans Science. Originaire possiblement d’Asie, la maladie s’est répandue depuis à travers […]

Amanda Simard: pas pire pour une «petite fille»

«Wow! Pas pire, hein, pour une petite fille», a lancé Amanda Simard après avoir été honorée récemment du prix Champlain Fondateur de la Francophonie, remis à une personnalité de l’Est ontarien qui s’est distinguée pour son apport à la francophonie. L’expression «petite fille» faisait allusion au commentaire de l’ancien premier ministre Brian Mulroney à son endroit à l’émission Tout le monde en parle, le 17 mars dernier. Le prix de l’Association Richelieu Fondateur a été remis à la députée indépendante de Glengarry-Prescott-Russell le 30 mars, dans le cadre du 18e Gala de la francophonie au Centre des conférences d’Ottawa. «C’est […]

Du méthane martien émane du cratère de Curiosity

Mars crache du méthane, c’est confirmé. Mais on n’est pas plus avancé pour dire si la source est biologique ou géologique. Le problème depuis 15 ans était que chaque détection de méthane avait été sans suite: et que certaines de ces détections étaient si faibles qu’il était facile de prétendre qu’il s’agissait d’une erreur des instruments. Le cratère Gale Mais à l’été 2013, la sonde américaine Curiosity a mesuré une hausse notable du méthane dans l’atmosphère pendant deux mois. Et lundi, dans la revue Nature Geoscience, une équipe européenne rapporte que la sonde Mars Express a elle aussi, depuis l’orbite, détecté pendant cette […]

Le plagiat a encore de l’avance sur l’intelligence artificielle

Les outils informatiques qui promettent de détecter le plagiat sont-ils aussi efficaces qu’ils le prétendent? Pour une experte allemande qui les teste depuis 15 ans, c’est loin d’être sûr: les résultats sont «souvent difficiles à interpréter, difficiles à naviguer et parfois simplement faux». Son opinion aura d’autant plus d’impacts qu’elle a été publiée le 27 mars dans la prestigieuse revue Nature. Relecteur humain Bien qu’elle n’ait pas de données à offrir, précisément parce que ce sont des choses, écrit-elle, impossibles à évaluer, Debora Weber-Wulff enjoint les éditeurs de revues scientifiques et les universités qui utilisent ces outils — souvent vendus à fort prix […]

Les Basques: inassimilables depuis l’Âge de fer

La génétique pourrait contribuer à examiner de plus près le caractère singulier des Basques et de leur langue. Depuis longtemps, l’analyse des squelettes préhistoriques et l’histoire des langues lèvent le voile sur l’arbre généalogique des migrations. Dans une étude publiée dans la revue Science le 15 mars, des chercheurs ont analysé des données du génome de 271 squelettes retrouvés dans la péninsule ibérique, l’extrémité sud-ouest de l’Europe qui correspond à l’Espagne et au Portugal. Il y a 4000 ans De l’époque mésolithique (-8000) à l’Âge du fer (-800), les populations ibériques subissent plusieurs brassages génétiques importants. Mais c’est à partir de -2000 […]

Des Dénisoviens tout récents

Des Dénisoviens — ces mystérieux cousins préhistoriques — vivaient peut-être il y a seulement 15 000 ans, selon une nouvelle analyse génétique en provenance de résidents de l’Indonésie et de la Nouvelle-Guinée. Si on sait très peu de choses des Dénisoviens, on sait que, à l’instar des Néandertaliens, ils ont laissé des traces dans nos gènes, des empreintes de rencontres avec des Homo sapiens en divers lieux d’Europe ou d’Asie. 15 000 ans Sauf que toutes les rencontres qui ont pu être «datées» jusqu’ici, remontent à plusieurs dizaines de milliers d’années. Quant aux Néandertaliens, les derniers dont on ait identifié une trace fossile semblent s’être […]

Le virus qui se divise en huit

Alors qu’un virus est censé infecter une cellule à la fois, on vient d’en observer un qui distribue ses gènes en huit segments, chacun capable d’infecter une cellule différente. Il faut rappeler qu’au contraire d’une bactérie, qui est un être vivant complet, un virus ne «vit» que s’il infecte un autre être vivant. Il s’introduit dans une cellule et lui impose son propre bagage génétique — entraînant ainsi la fabrication de copies de lui-même qui iront infecter d’autres cellules. Une première en virologie Or, le petit nouveau, FBNSV (Faba bean necrotic stunt virus) ne semble pas suivre les mêmes règles. […]

Lorenzo Lotto : «Un maître parmi les maîtres»

Le nom de Lorenzo Lotto ne dit probablement pas grand-chose à la plupart d’entre nous. Un sondage rapide a montré qu’il n’y a de cet artiste aucun tableau dans les musées du Canada, et aucune exposition ne lui a été consacrée jusqu’à présent, probablement à cause des coûts faramineux du prêt et du transport de tableaux de ce maître de la peinture. Des personnages Lorenzo Lotto a produit de nombreuses œuvres que l’on pourrait classer en trois catégories: des portraits en grand nombre, un intérêt pour Cupidon et Vénus à une certaine époque, et des fresques ou des tableaux religieux […]

Quiz : Personnalités franco-ontariennes

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Une amende de 50 millions $ pour un éditeur de fausses revues

L’un des plus importants éditeurs de publications scientifiques frauduleuses vient d’être frappé d’une amende de 50 millions $. Il s’agit des publications appelées dans le milieu, depuis une dizaine d’années, «revues prédatrices», parce que la spécialité de leurs éditeurs consiste à envoyer quantité de courriels à quantité de chercheurs à travers le monde, les invitant à soumettre n’importe quel article — lequel sera publié à tous les coups, moyennant paiement. Autrement dit, ils ne révisent pas ce qu’ils publient et ne vérifient rien. Le «modèle d’affaires» fonctionne: il y a suffisamment, aux quatre coins du monde, de chercheurs désespérés de […]

S’il est écrit «eau de source» sur l’étiquette, est-ce de l’eau de source?

Pas une seule goutte de «l’eau de source» vendue en bouteille sous la marque Poland Spring ne provient d’une source, et surtout pas de la source qui porte son nom, selon une poursuite déposée devant un tribunal américain. La compagnie Nestlé affirme depuis longtemps dans sa publicité que son eau est «à 100% de l’eau de source naturelle», alors que, allègue la poursuite, il s’agit «d’eau souterraine» normale. La source ne coule plus Qui plus est, toujours selon le document de 325 pages déposé en appui à ce recours collectif, la «source Poland» (Poland Spring), qui se trouve dans le […]