Un député méprisant

Monsieur Bill Graham, député de Toronto-Centre, Vous êtes mon député et je vous ai demandé de communiquer avec moi en français, mais vous persistez à m’envoyer votre rapport unilingue anglais. Je viens de recevoir votre «Summer 2006 Report» et il n’y a pas un mot de français. Je ne comprends pas pourquoi vous tenez à insulter vos commettants francophones sur une base régulière: printemps, été, automne, hiver. C’est honteux, c’est inadmissible, c’est méprisant. Je vous ai déjà écrit pour dénoncer l’unilinguisme de votre rapport printanier, mais je n’ai jamais reçu de réponse. Je vous ai envoyé copie de l’article publié […]

Les 50 plus grands romans du XXe siècle

Les Éditions de La Martinière publient régulièrement des palmarès qui regroupent 50 personnes ou produits incontournables. À ce jour, la maison d’édition parisienne a présenté 50 couples incontournables, 50 femmes incontournables, 50 philosophes incontournables, 50 mythes incontournables et 50 films incontournables. Cette année, elle ajoute 50 romans incontournables. Ce choix est celui de Joachim Scholl, journaliste indépendant et critique littéraire allemand. Qu’est-ce qu’un roman? C’est Theodor Fontane, romancier allemand, qui en donne une définition en 1875, définition qui vaut toujours aujourd’hui: «Un roman doit nous raconter une histoire à laquelle nous croyons.» Depuis que le genre humain existe, il a […]

Madeleine de Roybon d’Allonne, première femme propriétaire

Le 24 août 1681, Madeleine de Roybon d’Allonne prête 2 141 livres à l’explorateur René-Robert Cavelier de La Salle. En retour et en fief de seigneurie, l’explorateur criblé de dettes lui concède une maison et une terre à un endroit nommé Tonequinion (aujourd’hui Collins Bay). Madeleine de Roybon d’Allonne est considérée comme la première femme propriétaire sur le territoire qui forme aujourd’hui l’Ontario. Née à Montargis (France) vers 1646, Madeleine de Roybon d’Allonne est la fille d’un noble français. Elle arrive au Fort Frontenac (Kingston) vers 1679 et devient, dit-on, la maîtresse de l’explorateur de La Salle. S’il y eut […]

Flâneries littéraires et gastronomiques à Québec

Ma récente visite dans la Vieille Capitale m’a donné l’occasion de flâner allègrement, deux fois plus qu’une, toujours entre bonnes mains. Un charmant guide m’a d’abord fait découvrir le Vieux-Québec au gré de l’imaginaire d’écrivains qui ont visité, habité ou traversé la ville. Puis, une sympathique employée des Tours Dupont m’a conduit sur les 66 kilomètres qui encerclent l’Île d’Orléans pour une série de dégustations. Deux expériences qui m’ont permis de savourer Québec et ses environs comme jamais auparavant. C’est en naviguant sur Internet que j’ai découvert La Promenade des écrivains, une visite guidée qui marie le passé et le […]

Le retour du maître du polar suédois

Le Suédois Henning Mankell est bien connu pour sa série de romans policiers mettant en vedette l’inspecteur Kurt Wallander. J’ai recensé, pour L’Express, plusieurs de ces ouvrages, dont Les Morts de la Saint-Jean, La Muraille invisible et L’Homme qui souriait. Mankell récidive avec Le Retour du professeur de danse, mais nous ne retrouvons pas Wallander dans ce polar et l’action ne se déroule plus dans le sud de la Suède (Scanie). Nous sommes maintenant dans le nord du pays, aux abords de la forêt Harjedalen, et le protagoniste est le policier Stefan Lindman. Alors que Kurt Wallander souffre du diabète, […]

Naissance de la chanteuse Luce Dufault

Franco-Ontarienne née le 19 août 1966 à Orléans (aujourd’hui un quartier d’Ottawa), Luce Dufault a un parcours artistique tracé sur deux continents et parsemé d’expériences aussi diverses que réussies. À 40 ans, elle a déjà une feuille de route qui fait l’envie des chanteurs les mieux établis. C’est avec Stable Mates, son premier groupe, que Luce Dufault fait la tournée des sanctuaires du blues montréalais. Son répertoire rhythm’n blues collé à sa voix puissante lui permet déjà de gagner l’estime du public et de Luc Plamondon. En novembre 1992, ce dernier lui offre le rôle de la groupie dans La […]

Brillant roman sur un prodige noir rongé par la vermine des préjugés

La couverture de Prodige noir indique ROMAN, mais la lecture de l’ouvrage donne lieu à une persistante impression d’authenticité. Sans doute parce que ce cinquième roman de François Guérin puise allègrement et intelligemment dans la réalité politique, culturelle et sociale du premier quart du XXe siècle. Prodige noir est un roman rédigé sous forme de journal intime, celui de Harry Button, jeune pianiste noir dans un bled de la Pennsylvanie. Button a 18 ans lorsqu’il commence à tenir un journal, à ordonner ses pensées confuses, à départager ses sentiments mêlés, à se projeter dans des lendemains incertains. Il le fera […]

Il y a 70 ans, Maurice Duplessis entamait un règne qui allait couvrir toute une génération

De tous les premiers ministres que le Québec a connus, Maurice Duplessis demeure sans doute le plus coloré, certainement le plus autonomiste et probablement le plus rusé. On peut l’aimer ou le détester, il n’en reste pas moins que ce politicien a écrit un important chapitre de l’histoire du Québec moderne. Maurice Le Noblet Duplessis est né à Trois-Rivières le 20 avril 1890, a étudié au Collège Notre-Dame de Montréal et est devenu avocat. Une fois élu député de Trois-Rivières, il avouera que la cour de justice et l’Assemblée législative se ressemblent. N’y retrouve-t-on pas «les mêmes stratégies, les mêmes […]

Naissance du hockeyeur Georges Boucher

Dans le monde du hockey, la seule mention des frères Boucher évoque la belle époque des débuts de la ligue nationale. Les quatre frères sont Georges Boucher (1896-1960), William Boucher (1899-1958), François Boucher (1901-1977) et Robert Boucher (1904-1931). Cette semaine je vous présente l’aîné, Georges «Buck» Boucher. Né à Ottawa le 12 août 1896, Georges Boucher est un hockeyeur surnommé Buck par ses coéquipiers. De 1915 à 1918, il joue d’abord au football avec les Rough Riders d’Ottawa et il entre dans la Ligue nationale de hockey en 1915, avec les Sénateurs d’Ottawa (1917-1928). Avec cette formation, il contribue à […]

Cinéma, peinture, faune et artefacts fous braque

Mon pèlerinage annuel à Québec m’a conduit au Musée de la civilisation, au Musée de l’Amérique française et au Musée national des beaux-arts du Québec. Au total, j’ai savouré quatre expositions, dont trois sont en montre jusqu’en 2007. Au menu figuraient une aventure dans le cinéma québécois, une collection de spécimens naturalisés, des artefacts fous braque et une rétrospective du peintre Clarence Gagnon. En présentant L’Aventure cinéma (v.o. québécoise), le Musée de la civilisation trace un parallèle entre l’histoire du cinéma québécois, de 1896 à 2006, et l’évolution de la société québécoise au cours de ces 110 ans. Ce tour […]

Jean-Robert Gauthier, membre de l’Ordre du Canada

Défenseur des droits des Franco-Ontariens, ancien député et sénateur, Jean-Robert Gauthier figure parmi les 77 nouvelles nominations au sein de l’Ordre du Canada. L’annonce a été faite la semaine dernière par la Gouverneure générale Michaëlle Jean. Bien que ces nominations soient entrées en vigueur le 6 avril dernier, les récipiendaires seront invités à recevoir leur insigne au cours d’une cérémonie qui aura lieu à une date ultérieure. Né à Ottawa le 22 octobre 1929, Jean-Robert Gauthier est un chiropraticien dont l’engagement public s’est d’abord exercé en éducation à titre de commissaire d’écoles. Il s’est fait ensuite élire député fédéral d’Ottawa-Est en […]

Mort de Jean-Paul Desbiens, pourfendeur du «joual»

Jean-Paul Desbiens, alias Frère Jérôme, alias Frère Untel, n’est plus. Celui qui s’est fait connaître, en 1960, pour ses Insolences du Frère Untel, est décédé le 24 juillet dernier d’une insuffisance pulmonaire. Connu surtout pour sa critique mordante de la société québécoise à une époque où l’Église catholique régnait en imposant la peur et l’ignorance, Jean-Paul Desbiens aura été un précurseur des bouleversements de la Révolution tranquille. Né en 1927 à Métabetchouan, au Lac-Saint-Jean, Jean-Paul Desbiens fait des études chez les Frères maristes et prend la soutane alors qu’il est encore adolescent. Devenu Frère Jérôme, il obtient un baccalauréat ès […]