Bizarreries et aventures les plus insoupçonnées

Sir Hugh Beaver, directeur de la brasserie irlandaise Guinness, participe à une partie de chasse en 1951 et interroge ses amis sur l’oiseau le plus rapide d’Europe: le pluvier ou le tétras? Dommage qu’aucun ouvrage n’existe pour répondre à ce genre de questions. L’idée fait son chemin et Beaver fait la connaissance des frères jumeaux Norris et Ross McWhirter, deux érudits qui tiennent une agence d’information à Londres. Il leur demande de recenser les faits les plus incroyables du monde. Le 27 août 1955 paraît la première édition de ce qui va devenir le Guinness Book of Records. Aujourd’hui, cet […]

Première école élémentaire de l’Ontario

«C’est à l’Assomption, en 1786, qu’est fondée la première école élémentaire de l’Ontario», écrit l’historien Robert Choquette. Aujourd’hui le plus ancien quartier de Windsor, l’Assomption est alors une paroisse dirigée par le sulpicien François-Xavier Dufaux, qui y fait venir deux institutrices francophones. Quoique fondée sous le régime britannique, la première école de l’Ontario demeure donc une école française. Les deux premières institutrices de la province sont les demoiselles Adhémar et Papineau. La salle commune des habitants, rattachée au presbytère, leur sert d’école et elles enseignent d’abord à treize jeunes filles dont huit pensionnaires. Trois ans plus tard, dans une lettre […]

Prix littéraires: bourde fédérale

La semaine dernière j’ai reçu une invitation à assister à l’annonce des finalistes des catégories anglaises des Prix littéraires du Gouverneur général, à Toronto, le 16 octobre. J’ai été étonné, voire insulté, de constater que seul les noms des finalistes de langue anglaise seraient dévoilés. C’est à Montréal qu’on dévoilera les finalistes de langue française. L’an passé, le dramaturge et romancier franco-ontarien Jean Marc Dalpé avait participé au dévoilement à Toronto lors d’une cérémonie bilingue. C’est exactement la façon dont il faut procéder. Pourquoi avoir décidé, cette année, d’omettre volontairement les finalistes de l’autre langue officielle? Le Conseil des Arts […]

Quatre poètes franco-ontariens à Trois-Rivières

C’est du 29 septembre au 8 octobre que se tient le 22e Festival international de la poésie, à Trois-Rivières (Québec). L’événement accueille des poètes d’une vingtaine de pays, du Québec, de l’Ontario, du Manitoba, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Quatre Franco-Ontariens y participent cette année. Il s’agit d’Éric Charlebois (Ottawa), Andrée Lacelle (Ottawa), Paul Savoie (Toronto) et Michel Thérien (Ottawa). Pour cette 22e édition, le Festival propose encore une fois une panoplie d’activités ou de rencontres avec des poètes, dont plusieurs sont liées à la bouffe. Il y a Muffin et poésie, Café-poésie, Dîner-poésie, Apéro-poésie, Souper-poésie, Scotch et poésie. […]

Le cheminement gai de Mark Tewksbury

Nageur olympique et médaillé d’or, Mark Tewksbury a été adopté en 1968 par une famille de Calgary et a grandi dans un milieu où on n’aurait jamais parlé d’homosexualité, sinon pour décrier ou ridiculiser ce comportement. Lorsque Tewksbury s’est affiché ouvertement gai, à l’âge de 30 ans, il a secoué le milieu sportif dans son fondement on ne peut plus macho. Il raconte le chemin parcouru dans son autobiographie intitulée Inside Out: Straight Talk from a Gay Jock. Mark Tewksbury décrit en détails et avec vivacité son enfance heureuse… jusqu’à la puberté. Il raconte qu’une de ses tantes vivait avec […]

Naissance de l’artiste Robert Godin

Est-ce le comédien-chanteur que vous avez vu si souvent au Théâtre français de Toronto? Est-ce le comédien-chanteur que vous avez vu au Théâtre La Tagente? Est-ce la voix d’or que vous avez entendue au bout du fil, vous priant de vous réabonner au TfT? Oui, oui, oui! C’est bien le plus franco-torontois des comédiens-chanteurs-télémarketeurs, le chaleureux et doué Robert Godin. Il est un des rares artistes francophones à avoir vu le jour à Toronto et à avoir passé toute sa vie dans la Ville-Reine. Né le 2 octobre 1946, Robert Godin mène une carrière de chanteur et de comédien depuis […]

Réponses à 150 questions posées par des enfants

Aller au devant des coups, voilà ce que les Éditions Milan ont décidé de faire en publiant Le monde en questions, un album qui fournit plus de 150 réponses aux questions que posent les enfants de 8 ans et plus. De la vie quotidienne aux grands thèmes de l’actualité, cet album offre des textes clairs et brefs, des témoignages d’enfants et de nombreuses illustrations. Son ambition est d’accompagner les jeunes et de les aider à comprendre leur monde. L’ouvrage regroupe les questions et réponses en trois catégories: celles qui portent sur «ta vie quotidienne», celles concernant «la société qui t’entoure» […]

Naissance de Simone Lantaigne, fondatrice des Centres d’Accueil Héritage

Cette semaine, la chronique Les Hiers souligne deux anniversaires, dont le premier coiffe le présent article. Plusieurs lecteurs et lectrices ont bien connu Simone Lantaigne, fondatrice des Centres d’Accueil Héritage. Le second anniversaire a une portée nationale puisqu’il s’agit du rapatriement de la Constitution canadienne, autorisé exactement 25 ans passés. Simone Lantaigne est née le 29 septembre 1921 à Sainte-Émilie (Québec) et arrive à Toronto en 1952. À l’âge de 55 ans, elle s’inscrit au programme d’études sociales du Collège Centennial. Dans le cadre d’un cours, elle effectue une recherche sur l’identification des besoins des personnes âgées d’expression française dans […]

Le plausible et l’invraisemblable s’affrontent dans un roman à l’intrigue déroutante

Le romancier Bernard Couët puise largement dans des fragments d’histoire régionale, nationale ou internationale pour concocter ses intrigues. Sa dernière création ne fait pas exception, loin de là! La Louve des Terres-Rompues est un roman dont l’action se déroule tour à tour en Nouvelle-France, en Nouvelle-Angleterre, en Acadie et au Québec, voire à Rome. L’auteur précise qu’il s’agit d’une œuvre de pure fiction construite «à partir d’un certain nombre de faits historiques (…) parfois modifiés pour servir son récit». Le résultat est assez déroutant. Le lecteur est déstabilisé dès les premières lignes du prologue qui prend la forme d’une note […]

Décès de Louis-Joseph Papineau

La pensée et les gestes d’éclat de Louis-Joseph Papineau ont marqué pendant une bonne partie du XIXe siècle l’histoire politique du Bas-Canada. Cet homme a inspiré aussi bien que conduit les luttes qui opposèrent les parlementaires au pouvoir colonial anglais et qui aboutirent à un régime parlementaire basé sur la souveraineté populaire. Né à Montréal le 7 octobre 1786, Louis-Joseph Papineau étudie en droit, mais s’oriente vite vers la vie politique. Il entre à la Chambre d’assemblée du Bas-Canada (Québec) en 1808, et en est élu président dès 1815. Refusant d’être nommé en 1820 au Conseil exécutif par le gouverneur […]

William Bast, Ma vie avec James Dean, autobiographie traduite de l’anglais par Jérémie Gazeau, Jean-Noël Chatain et Sylvaine Pascual, City Éditions, Paris, 2006, 378 pages.

L’ami intime de James Dean met cartes sur table

À 24 ans, James Dean trouve la mort dans un accident de voiture, le 30 septembre 1955. Cet acteur rebelle laisse des millions de jeunes fans orphelins. Peu de monde sait qu’il laisse également un jeune homme seul avec sa douleur. Il s’agit de William Bast avec qui James Dean partageait sa vie depuis cinq ans. Dans Ma vie avec James Dean, Bast raconte ses souvenirs des plus belles années avec la star américaine. Jimmy Dean et William Bast se rencontrent à l’Université de Los Angeles, à l’âge de 19 ans. William tombe amoureux de Jimmy et les deux garçons […]

Naissance de l’historien Benjamin Sulte

Poète, journaliste, critique, conférencier et historien, Benjamin Sulte fut un chercheur de vérité historique. Il fut surtout curieux des détails de l’histoire, faisant preuve parfois d’une imagination constructive qui l’exposa plus d’une fois à l’erreur ou à la fantaisie. Né le 17 septembre 1841 à Trois-Rivières (Québec), Benjamin Sulte perd son père en 1847. Pour cette raison, il quitte l’école à l’âge de 10 ans pour aider sa mère à faire vivre sa famille. Il remplit diverses fonctions: commissaire, commis, assistant teneur de livres, propriétaire d’un magasin de confection, comptable, etc. Durant ses années de jeunesse où il passe par […]