20 ans de vitalité franco-ontarienne

La Loi ontarienne sur les services en français ou Loi 8 célèbre cette année son 20e anniversaire. Adoptée sous le règne du premier ministre David Peterson, cette loi constitue un important jalon dans la vie politique de la province la plus populeuse du Canada. À l’occasion de cet anniversaire, je vous propose un survol du chemin parcouru entre 1986 et 2006. Quelques semaines après l’adoption de la Loi 8, les Franco-Ontariens ont de nouveau l’occasion de se réjouir puisqu’ils assistent à la création d’un réseau distinct de télévision française sous l’égide de TVOntario. Appelé La Chaîne, ce réseau entre en […]

Roman épistolaire sur les états du désespoir amoureux

Chaque fois que je vais à Québec, je m’arrête à la Librairie Pantoute, rue Saint-Jean. Le libraire Éric Simard est un homme très accueillant. Il est aussi un écrivain qui a publié un roman épistolaire intitulé Cher Émile. Les lettres qui composent ce roman sont signées par Éric ou É. S’agit-il d’un roman autobiographique? Son contenu très intense et finement psychologique, voire émotif, pourrait le laisser croire. Mais la couverture indique bien que Cher Émile est un roman. Éric écrit à Émile. Il lui parle de leur relation, de leur rupture, de ses aventures avec P.J. et René. Il lui […]

La Loi ontarienne sur les services en français

C’est le 18 novembre 1986 que l’Assemblée législative de l’Ontario adopte la Loi sur les services en langue française. Communément appelée Loi 8, elle garantit le droit à recevoir des services en français du gouvernement ontarien dans 23 régions désignées. Cette loi est entrée en vigueur trois ans après son adoption, soit le 19 novembre 1989. Le projet de loi est présenté par le ministre délégué aux Affaires francophones, l’honorable Bernard Grandmaître. Il souligne que le gouvernement de l’Ontario entend non seulement reconnaître l’apport du patrimoine culturel de sa population francophone, mais également le sauvegarder pour les générations à venir. […]

San Antonio: une artillerie lourde pour charmer les touristes

Grand de par sa superficie, le Texas aime faire les choses en grand. À San Antonio il n’y a pas 10, 15 ou 20 terrains de golf; il y en a 27. Dans certains bars on sert un margarita de 64 onces! Et les jelly beans texanes sont grosses comme le pouce d’un géant. San Antonio est une ville dont l’économie repose en large partie sur le tourisme. Cela représente 8 milliards de dollars par année. Les touristes viennent surtout pour visiter le site historique de la bataille de l’Alamo et pour se divertir le long du célèbre Riverwalk. Autour […]

Tendresse et humour pour aborder un sujet cruel

On dit souvent que le premier roman d’un jeune écrivain renferme une large part autobiographique. Dans le cas de Francis Chalifour, il semble que ce soit plutôt le second roman qui revête des accents très personnels, des touches extrêmement intimistes. Les quatre premiers mots, c’est-à-dire le titre, donnent déjà le ton: Le Fils du pendu. Né à Joliette (Québec) en 1977, Francis Chalifour enseigne les sciences sociales à l’École secondaire Étienne-Brûlé à Toronto. Ayant perdu son père lorsqu’il était jeune, cet enseignant a écrit un roman qu’on imagine probablement autobiographique (le protagoniste est François alors que l’auteur se prénomme Francis). […]

Naissance de l’historien Fernand Ouellet

Brillant historien de réputation internationale, Fernand Ouellet est reconnu comme l’un des historiens canadiens les plus éminents de la seconde moitié du XXe siècle. Ses travaux ont ouvert la voie et provoqué de vifs débats sur l’histoire économique et sociale du Bas-Canada. Ils sont aujourd’hui considérés comme des classiques. Né le 6 novembre 1926 à Lac-Bouchette (Québec), Fernand Ouellet obtient son doctorat à l’Université Laval. Il est d’abord archiviste aux Archives du Québec (1950-1961), puis professeur à l’Université Laval (1961-1965). Il fait des études spécialisées à Paris et revient enseigner l’histoire à l’Université Laval, puis à l’Université Carleton, à l’Université […]

Hors de l’eau, un roman qui sort des sentiers battus

La publication d’un livre, surtout d’un premier roman, est souvent comparée à un accouchement. Une idée germe, mûrit, puis trouve péniblement sa voie/voix. Marc Maillé a accouché cette année d’un premier roman baptisé Hors de l’eau. Dans son cas, il s’agit d’une double naissance puisque le roman porte sur la naissance hors de l’ordinaire d’un enfant-poisson. L’histoire se veut, bien entendu, une parabole. Marc Maillé est lui-même né le 17 février 1957 à Labelle, petit village blotti dans les Laurentides. Pour surmonter une adolescence difficile, pour s’oublier, il étudie sans cesse. Il va jusqu’à compléter un doctorat en sémiotique littéraire. […]

Naissance de Conrad Lavigne, pionnier de la radiodiffusion

C’est le 2 novembre 1916 qu’est né J. Conrad Lavigne, fondateur du premier poste de radio francophone à l’extérieur du Québec et créateur du plus grand réseau privé au monde de télédiffusion par micro-ondes. Son succès, se plaisait-il à dire, reposait sur «10 % de chance, 10 % de talent et 80 % d’efforts». Petit garçon, Conrad Lavigne quitte son Chénéville (Québec) natal pour aller vivre chez un oncle à Cochrane, dans le nord de l’Ontario. Assez jeune il exploite un petit commerce, puis s’engage dans l’armée en 1942. Après la guerre il rentre au Canada et s’installe à Kirkland […]

Montréal 1895

Cet automne j’ai lu le premier roman de Frédérick Durand, Au Carrefour des 3 éclipses, publié aux Éditions JCL, à Chicoutimi. Il s’agit d’un certain portrait de la vie à Montréal vers 1895. Je dis bien un certain portrait car la fenêtre s’ouvre sur l’aventure de deux jeunes journalistes qui souhaitent révéler les secrets de Montréal. Les deux protagonistes sont Francis Chevrier et Pierre Langevin. Francis arrive des environs de Trois-Rivières pour travailler au journal d’un oncle très libéral. Pierre est celui qui va initier le nouveau journaliste à l’art d’écrire pour être lu. Francis connaît la grammaire et l’orthographe, […]

Naissance de Christophe Colomb

Célébré dans le monde entier pour avoir découvert l’Amérique, Christophe Colomb a toujours maintenu le plus grand secret autour des détails de sa vie. Et même 555 ans après sa mort, il continue de susciter des débats animés. On ignore en effet où repose Christophe Colomb: Saint-Domingue et Séville se disputent le privilège d’abriter la tombe de ce héros mystérieux. Vraisemblablement né le 30 octobre 1451 à Gènes (Italie), Cristoforo Colombo – Cristobal Colón en espagnol et Christophe Colomb en français – commence à naviguer sur le golfe de Gênes pour transporter les produits de son père, marchand de vin. […]

Un récit où la douceur du souvenir est plus forte que la douleur de l’absence

David Lelait, 34 ans, est le biographe chez Payot d’Éva Peròn, Maria Callas, Romy Schneider, Édith Piaf et Dalida. Il vient de signer un livre d’un tout autre registre: Poussière d’homme. Il s’agit d’un récit, d’une ode, d’un chant d’amour d’un homme à un autre. Un écrit d’une rare beauté qui montre toute la sensibilité qu’un homme peut posséder lors de la perte de l’être aimé. De passage à Montréal le 3 mai dernier, David Lelait a avoué que l’écriture de Poussière d’homme n’a pas été aussi douloureuse qu’on pourrait le croire. La souffrance était présente, mais l’auteur ressentait une […]

Naissance d’une société secrète franco-ontarienne

Rituel d’initiation, rencontres clandestines, réseautage sophistiqué, hiérarchie bien déterminée, on retrouve tout cela dans la société secrète qui voit le jour le 22 octobre 1926, dans la paroisse Saint-Charles à Vanier, maintenant Ottawa. Cette société est l’Ordre de Jacques-Cartier et elle vise à promouvoir vigoureusement les intérêts des Canadiens français. Bien que le premier président de l’Ordre de Jacques-Cartier (OJC) soit Albert Ménard, la paternité de cette société secrète est généralement attribuée à celui qui fut curé de la paroisse Saint-Charles pendant presque un demi-siècle (1912-1961), soit François-Xavier Barrette. Familièrement connu sous le nom de La Patente, l’OJC emprunte ses […]