Huis clos inouï d’un trio durant un long week-end

J’ai récemment découvert la romancière Joyce Maynard, auteure de Long week-end (traduction de Labor Day). Je ne savais pas que cette écrivaine de 56 ans avait été surnommée la Françoise Sagan américaine lors de ses débuts fracassants en 1972. Depuis, elle a publié une demi-douzaine de romans et autant d’essais. Mais peu ont été traduits en français. L’action de Long week-end se déroule en 1987, dans une petite ville du Massachusetts, et met en scène un trio presque irréel. Henry, 13 ans, vit avec sa mère Adele, ex-danseuse qui sort le moins possible de sa triste maison banlieusarde où elle […]

On prend plaisir à prendre Luc Bureau aux mots

C’est chose bien connue, l’écrivain est jaloux de ses confrères. Il ne l’avouera pas, bien entendu. Je vais faire exception à la règle et vous avouerai que j’aurais bien aimé être l’auteur du recueil Il faut me prendre aux maux. Mais cet honneur revient à Luc Bureau que je félicite bien fraternellement. À partir de quatorze mots, définis dans un esprit encyclopédique, il a inventé autant de récits en se consolant de maux puisés dans le «vaste souffroir» de la vie, et en tirant une sagesse à quatre sous: «l’homme est un animal qui perd la tête quand le dos […]

Le premier vin de glace remonterait à 1794

Probablement découvert par hasard dans la région de Franconie, en Allemagne, le vin de glace apparaît pour la première fois en 1794, à la suite d’un hiver particulièrement rigoureux. Dès la première moitié du XIXe siècle, les vignerons allemands et autrichiens commencent à en produire de façon régulière. Les œnologues sont agréablement surpris par la richesse aromatique et l’onctuosité de ce vin. Tant et si bien que de nombreuses autres régions du monde se sont prises de passion pour ce nectar liquoreux et hors de prix. La Nouvelle-Zélande et le Canada figurent en tête. Le Canada commercialise son premier vin […]

Daniel Soha jongle allègrement avec rêve et réalité

C’est sur les Bluffs, ces grandes falaises de sable de Toronto, que Daniel Soha se consacre à l’écriture, tantôt comme traducteur ou chroniqueur, tantôt comme romancier ou nouvellier. Son plus récent ouvrage s’intitule La Maison: une parabole. Ce roman, où sont exploitées plusieurs facettes de la psychologie et de la philosophie, a été finaliste du Prix Trillium 2009. Dès les premières pages, le lecteur apprend que le narrateur Pierre vient de se réveiller dans une maison qu’il ne connaît pas et dont il ne peut sortir, sans aucun souvenir de son passé, ou très peu. Il est en compagnie d’autres […]

Le premier vin mousseux remonterait à 1531

L’Église a grandement contribué au développement de la viticulture française. Ingénieux, les moines furent longtemps les premiers «inventeurs» du vin. Dès 1531, soit 150 ans avant la naissance du champagne, les moins bénédictins de l’abbaye de Saint-Hilaire connaissaient l’art de transformer les vins tranquilles en vins effervescents. Cette découverte est probablement fortuite, mais les vignerons de Limoux vont la perfectionner au fil des ans. Les premières blanquettes seront commercialisées dès 1544 et leur élaboration obéit, aujourd’hui encore, à un rituel complexe, méthodique et rigoureux. Les premiers jus obtenus par pressage sont recueillis pour former les têtes de cuvées et serviront […]

Premier roman de la Torontoise Sandrine Midopé Djengué

À 30 ans, Sandrine Midopé Djengué publie son premier roman intitulé Tsibilis. L’auteure, qui est née d’un couple franco-béninois, est arrivée à Montréal en 2008 et vit maintenant à Toronto. Son roman est publié aux Éditions du Chardon Bleu (dans l’Est ontarien) et s’adresse aussi bien aux adolescents qu’aux adultes. Tsibilis est un royaume imaginaire niché dans l’Himalaya. Des chercheurs y modifient génétiquement du riz afin d’éradiquer les famines dans les pays pauvres. Mais quand ce riz mute, les conséquences sont dévastatrices: pas de nouvelles naissances sur les terres du royaume et une population locale contrainte à l’autarcie, afin de préserver le […]

La première étiquette de vin remonte à 1350 avant J.-C.

Les Égyptiens, dit-on, sont les champions de la bureaucratie. Ils confiaient à leurs scribes toute la gestion administrative, juridique et comptable de l’État. Procéduriers jusqu’à l’extrême et remarquablement précis, rien n’échappait à leur vigilance. Il n’est donc pas surprenant que, les premiers, les Égyptiens aient songé à étiqueter le vin. À cet égard, la sépulture de Toutankhamon recèle une mine impressionnante de renseignements. Plus de cinquante amphores intactes y ont été retrouvées, dont au moins une trentaine contenant du vin. Vingt-six d’entre elles font apparaître une cartouche indiquant le millésime, la nature du vin, sa provenance, le nom du propriétaire […]

Roman, théâtre et peinture dans une même création

Michel Ouellette est surtout connu pour ses pièces de théâtre, notamment French Town, L’homme effacé et Le testament du couturier. On lui doit aussi quelques textes poétiques et un livre pour enfant. En 1999 il a signé un premier roman, Tombeau, et il récidive maintenant avec Fractures du dimanche. L’ouvrage est un tour de force car Ouellette exploite à la fois les puissances du roman, du théâtre et de la peinture. Fractures du dimanche nous convie à trois histoires, à trois mondes qui s’entrecroisent sur trois modes narratifs différents. Philippe Pierre, un ancien dramaturge découragé d’écrire, maintenant professeur à l’université, […]

La première coupe de champagne remonte à 1830

L’usage de la coupe de champagne ne semble pas avoir été attesté avant 1830, époque où le champagne se dégustait dans de hautes flûtes très étroites. Mais une légende veut qu’un artiste de la manufacture de Sèvres se soit inspiré d’un moulage du sein de la reine pour réaliser des coupes destinées au château de Rambouillet… Les légendes font parfois long feu. Était-ce le sein de Marie-Antoinette ou celui de la marquise de Pompadour, comme on l’entend dire parfois? Contemporain de la reine, Antoine Caillot a écrit que «les amis du peuple sablaient le champagne avant d’aller jouer le rôle […]

Une plume alerte au service d’un Congo méconnaissable

Aristote Kavungu est né au Congo de parents angolais. Son tout dernier roman ramène le personnage principal, un Torontois, dans son pays d’origine, le Congo. Une petite saison au Congo est-il un roman ou un récit autobiographique? Chose certaine, c’est un voyage pour mieux voir le contraste entre deux vies, quitte à en détester une pour mieux s’autoflageller. Ce qui porte le lecteur à croire qu’Une petite saison au Congo est un récit autobiographique, c’est le Je narrateur, son départ de Toronto, son séjour au Congo ou Zaïre, la référence aux parents angolais et cette «petite saison d’un petit mois […]

Le premier moai remonte au XVIIe siècle

Les moai sont les statues monumentales de l’île de Pâques, sculptées dans des roches volcaniques (basalte, trachyte ou tuf volcanique). Leur taille varie de 2,5 à 9 mètres, pour un poids moyen de 14 tonnes. Elles sont toutes des monolithes tournées principalement vers l’intérieur de l’île à l’exception du Ahu Akivi dont les moai regardent l’océan. Leur création remonterait au XVIIe siècle. À 3700 km du rivage chilien, à 4000 km de Tahiti, à plus de 2000 km de Pitcairn, sa plus proche voisine habitée, Rapa Nui a connu l’arrivée de colons polynésiens ayant quitté les îles Marquises sur des […]

Témoignage du dernier survivant homosexuel de la déportation nazie

Né en Allemagne de parents tchèques, Rudolf Brazda a accepté, à l’aube de ses 97 ans, de témoigner sur les répressions et sa déportation à Buchenwald, pour motif d’homosexualité. Dernier survivant homosexuel de Buchenwald, il s’est confié à Jean Luc Schwab qui a coécrit Itinéraire d’un Triangle rose. De la montée du nazisme en Allemagne à l’invasion de la Tchécoslovaquie, de l’insouciance du début des années 1930 à l’horreur du camp de Buchenwald, cet ouvrage révèle – et c’est une première – le détail des enquêtes policières ayant visé de nombreux homosexuels dans l’État nazi. Dès 1871, l’Empire Allemand s’était […]