Premières armoiries de l’Ontario

L’Ontario a reçu ses armoiries par décret de Sa Majesté la reine Victoria en 1868. Mais le cimier, les supports et la devise ne furent accordés que le 27 février 1909 par décret de Sa Majesté le roi Édouard VII. Les armoiries de l’Ontario renferment un blason qui est entouré d’un orignal à gauche, d’un cerf à droite et d’un ours noir sur le cimier. La croix rouge de Saint-Georges, symbole de l’Angleterre, apparaît dans le tiers supérieur de l’écu. L’emblème du Canada, un rameau d’érable à trois feuilles dorées, sur fond vert, en occupe la portion inférieure. À noter […]

Le premier ministre de l’Éducation en Ontario

Le 10 février 1876, le gouvernement de l’Ontario crée le poste de ministre de l’Éducation. Dix jours plus tard, Adam Crooks, député d’Oxford Sud, devient le premier «ministre» de l’Éducation en Ontario. Avant cette nomination, l’Ontario avait un surintendant principal de l’Éducation, poste occupé par Egerton Ryerson qui se rapportait au Secrétaire provincial. Le nouveau ministre de l’Éducation se rapporte maintenant à l’Assemblée législative. Adam Crooks est né en 1827 et a étudié à Upper Canada College et détient un diplôme en droit de l’Université de Toronto. Après avoir exercé le droit plusieurs années comme associé principal de son cabinet, […]

Petite histoire des Jeux olympiques d’hiver

Les premières compétitions sportives sur la neige ou la glace remontent à la fin du XIXe siècle. C’est donc dire que l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver, le 12 février 2010, a témoigné d’un long chemin parcouru. Les Jeux de Vancouver accueillent quelque 5500 athlètes de plus de 80 nations; ils participeront à une quinzaine de disciplines. Entre les années 1890 et 1914, les sports d’hiver connaissent un rapide essor: le matériel se développe, les premiers remonte-pentes font leur apparition et des compétitions internationales voient le jour. En 1893 a lieu le premier Championnat du monde de patinage de […]

Quand la franc-maçonnerie devient fibre romanesque

Six ans après le Da Vinci Code, qui s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires en français seulement, Dan Brown est de retour avec Le Symbole perdu. Il nous invite cette fois-ci à Washington, dans l’univers de la franc-maçonnerie, des sociétés mystérieuses et de leurs nombreux symboles ou secrets à décoder. Avec Le Symbole perdu, Brown remet en scène son héros Robert Langdon, un passionné de codes secrets. «La franc-maçonnerie, écrit-il, n’est pas une société secrète; c’est une société avec des secrets.» Elle est la plus vieille fraternité au monde. Ses règles du jeu sont complexes puisqu’il y a […]

Décès de l’écrivaine Françoise Lepage

La communauté littéraire est de nouveau en deuil. L’écrivaine Françoise Lepage est décédée le 23 janvier à l’âge de 64 ans. Elle avait été hospitalisée le 4 janvier pour une opération aux yeux. Malheureusement, le cancer s’est répandu très vite, dans les os et le foie. Juste avant de s’éteindre, elle avait soufflé à l’écrivaine Nancy Vickers: «Tu diras à mes amis que je suis partie très vite.» Son mari Yvan Lepage, également écrivain, était décédé le 22 mai 2008. Née le 29 décembre 1945 à Saint-Amand Mont-Rond (France), Françoise Lepage arrive au Canada le 4 août 1969 et s’établit […]

Une comédie à la sauce Bollywood

Chaque mois, la collection Girls in the City des Éditions Marabout propose un roman pour passer un moment agréable. Une des nouvelles comédies à l’affiche est Love masala, d’Advaita Kala qui habite New Delhi et qui travaille pour Time magazine. C’est son premier roman et c’est réussi. L’intrigue de Love masala gravite autour des histoires sentimentales plus ou moins calamiteuses d’Aisha, de Misha et d’Anushka, trois copines qui croisent des clients du grand hôtel indien Orchidée Royale. À ces trois amies inséparables se greffe un couple gai aussi charmant que désopilant. Sous leurs yeux, défile une suite d’adultères, d’expéditions punitives, […]

Première radiodiffusion d’un match de hockey

C’est le 8 février 1923, à l’antenne de CFCA-Toronto que le journaliste Norman Albert commente la troisième période d’un match de hockey opposant North Toronto à Midland. L’équipe torontoise l’emporte haut la main en marquant 16 buts contre seulement 4 pour ses adversaires. Les historiens considèrent qu’il s’agit là de la première radiodiffusion d’un match de hockey au Canada. Le match a été disputé au Mutual Street Arena, au centre-ville de Toronto. Inauguré en 1912, cet édifice a parfois été appelé Arena Gardens et plus souvent The Arena (voir photo). Il a servi jusqu’en 1931, année où le Maple Leaf […]

Premier chemin de fer sur glace

C’est le 30 janvier 1880 que l’on inaugure le premier chemin de fer sur glace au Canada. Il s’étend sur plus de quatre kilomètres sur le fleuve Saint-Laurent, à Montréal. L’eau sous ce tronçon a de trois à dix mètres de profondeur. C’est un homme d’affaires entreprenant, L.-A. Sénécal, qui propose une solution au problème d’une navigation paralysée en hiver par des carapaces de glace. Lui et quatre associés posent des rails sur la glace entre Hochelaga et Longueuil. Les ouvriers placent d’abord des pièces transversales de cinq à quinze mètres de long afin de répartir le poids des trains. […]

Un Carnet de bord pour tous les élèves

En 2007, Hélène Koscielniak a publié le roman Marraine que j’ai particulièrement aimé. Je me souviens avoir écrit dans L’Express du 12 juin 2007: «J’espère qu’elle songe déjà à écrire un autre roman, peut-être une suite puisque la dernière phrase de Marraine ouvre déjà la porte…» Carnet de bord n’est pas une suite, mais il s’agit d’un puissant roman à mettre dans les mains de tous les élèves de nos écoles secondaires. L’action de Carnet de bord se déroule principalement à Kapuskasing, dans le Nord de l’Ontario, et met en scène une institutrice d’école secondaire, Jocelyne Pelletier, dont la vie […]

Une savoureuse histoire de la Nouvelle-France

Historien-raconteur, Jean-Claude Germain vient de publier Nous étions le Nouveau Monde: le feuilleton des origines. Cet ouvrage nous convie à revisiter une galerie de personnages essentiels, depuis balbutiements de la Nouvelle-France jusqu’après la bataille des Plaines d’Abraham. En dépit d’une recherche sérieuse, le ton demeure léger, pour ne pas dire coquin. Les titres de certains chapitres donnent, à eux seuls, le ton de cet ouvrage. En voici quelques exemples: Pas de bébé au berceau, pas de castor au canot, Cachez cet évêque que je ne saurais voir, À chacun ses suicides et ses tortures, Le blanc-bec et le petit marquis, […]

Premier organisme de représentation franco-ontarienne

Les 18, 19 et 20 janvier 1910, soit exactement 100 ans passés, quelque 1 200 délégués, représentants attitrés des 210 000 francophones de l’Ontario, se réunissent au Monument national d’Ottawa pour une convention qui fera date dans l’histoire des Franco-Ontariens et Franco-Ontariennes. Il y a mobilisation des forces vives pour souder les groupes dispersés à travers la province, pour étudier l’état de l’éducation en langue française, pour donner une direction sage, ferme et uniforme aux efforts de toute une communauté et pour former bloc devant l’opinion publique. Les délégués jettent les bases du premier organisme provincial de défense des droits […]

L’Ontario français perd un fleuron de sa littérature

Ni poète ni romancier, ni dramaturge ni nouvelliste, René Dionne était pourtant un monument de la littérature franco-ontarienne. Essayiste et critique littéraire, ce professeur était l’historien attitré des lettres françaises en Ontario. Il est décédé à Ottawa le 29 décembre 2009. Né le 29 janvier 1929 à Saint-Philippe-de-Néri (Québec), René Dionne détenait un doctorat ès lettres et avait été tour à tour professeur au Collège Saint-Ignace, au Collège Sainte-Marie, aux universités de Montréal et de Sherbrooke et, à partir de 1970, à l’Université d’Ottawa où il avait assumé les fonctions de directeur du Département de lettres françaises de 1975 à […]