Première condamnation à mort d’un couple

La pendaison a toujours été un «spectacle» pour le bon peuple friand de frissons, encore plus lors qu’il s’agit d’une double condamnation à mort. C’est ce qui se produit en Nouvelle-France le 9 juin 1672 puisqu’un couple de Trois-Rivières est mené à l’échafaud. Jacques Bertault et Gilette Baune ont une fille de 13 ans, Isabelle, qui est mariée à un certain Julien Latouche. Les beaux-parents ne blairent pas leur gendre et, de connivence avec la jeune épouse, l’empoisonnent. Le Conseil souverain se montre impitoyable. Le 9 juin 1672, il rend son jugement: ce sera la première condamnation à mort d’un […]

Journal intime d’une fugitive de l’esclavage américain

Pendant la guerre de Sécession (1861-1865), de nombreux esclaves risquent leur vie pour gagner leur liberté en empruntant le chemin de fer clandestin qui va de la Virginie jusqu’au Canada-Ouest (Ontario). C’est l’histoire de l’une de ces fugitives que Karleen Bradford raconte dans Du désespoir à la liberté. Ce roman fait partie de la collection Cher Journal des Éditions Scholastic, collection dont les auteures sont des femmes soucieuses de transmettre la passion de l’histoire aux jeunes d’ici. Du désespoir à la liberté raconte les aventures de Julia Jackson sur le chemin de fer clandestin, entre 1863 et 1864. Pour écrire […]

Cent événements fondateurs de la sexualité

Après avoir publié Les 100 premières fois du rock’n’roll, du cinéma, de l’architecture et du vin, les Éditions Gründ nous offrent maintenant un ouvrage qui raconte en cent dates-clés le chemin par lequel le corps a acquis le droit à la liberté et au plaisir. Il s’agit de Sexualité: les 100 premières fois, d’Olivier Calon. De la préhistoire jusqu’à aujourd’hui, des premières femmes sculptées jusqu’à la pilule du plaisir, ces premières fois composent une histoire de corps et de cœur. «La sexualité, c’est la vie; ne serait-ce que parce qu’elle permet de la donner. Son histoire est notre histoire à […]

Les premiers Premiers ministres à mourir

Nombre de Canadiens savent que le premier Premier ministre du pays fut John Alexander Macdonald. Plusieurs Ontariens ignorent cependant que leur premier Premier ministre fut John Sandfield Macdonald. Petite anecdote à noter, John Sandfield et John Alexander n’ont aucun lien de parenté, mais sont tous deux décédés au mois de juin (à presque vingt ans d’intervalle). Né à Saint-Raphaël (Haut-Canada) le 12 décembre 1812 John Sandfield Macdonald devient avocat en 1840 et s’établit à Cornwall pour y pratiquer le droit. Il est élu à l’Assemblée législative du Canada-Ouest (Ontario) et y siège jusqu’en 1867. Il est le seul à avoir […]

De quoi réveiller vos zygomatiques

Réveiller quoi? Zygomatique est un des dix derniers mots du dictionnaire. Cet adjectif qualifie les deux muscles qui amènent les coins de la bouche vers les oreilles, et qui agissent principalement dans l’action du rire. Je présente donc un livre qui vous fera rire. Il s’agit de 100 tests fous pour les fous de tests, préparés par Pascal Naud. Un petit livre amusant, je vous en passe un papier! J’avais commandé ce livre pour tuer le temps lors de longs trajets en avion. Mais dès que l’ai reçu, j’ai commencé à le feuilleter et à «subir» ces tests fous sur-le-champ. […]

Première loi sur les écoles catholiques séparées

Au Canada, la question des écoles catholiques a souvent fait l’objet de querelles politiques et linguistiques. Bien que les contribuables catholiques aient fait quelques gains au fil des ans, leurs droits scolaires n’ont pas été formellement reconnus avant le 30 mai 1855 lorsque le parlement du Canada Uni a adopté la Loi sur les écoles catholiques séparées (appelée la Loi Taché) qui donne à la minorité catholique de l’Ontario (Canada Ouest) le droit de créer ses propres écoles. Dans le Haut-Canada, l’éducation a d’abord été l’affaire de jeunes hommes se préparant à la prêtrise, au service public ou aux professions […]

La moitié des francophones de Toronto plus à l’aise en anglais

La Division de la statistique sociale et autochtone de Statistique Canada vient de rendre public un portrait des francophones de l’Ontario. Les chiffres confirment que, dans son ensemble, la communauté franco-torontoise se démarque grandement de la communauté franco-ontarienne. Ainsi, les couples sont à 60% français/anglais et 50% des effectifs franco-torontois sont nés à l’extérieur du Canada. Dans son étude, Statistique Canada fait surtout usage de deux critères, soit celui de langue maternelle et celui de première langue officielle parlée. Ce dernier critère est de plus en plus utilisé pour définir les groupes linguistiques dans les travaux portant sur les minorités […]

Un bonheur si fragile: mille pages de pur délice

Auteur des best-sellers La Poussière du temps, À l’ombre du clocher et Chère Laurette, Michel David a vendu près de 800 000 exemplaires de ses romans. Tout un exploit! Sa nouvelle saga intitulée Un bonheur fragile risque de connaître un succès semblable, car elle dépeint avec brio le Québec rural au tournant du XXe siècle, le tout en ayant recours à un mélange d’anecdotes savoureuses et de personnages attachants. Les précédents romans de Michel David ont tous été des sagas en quatre tomes. Ce sera aussi le cas pour Un bonheur fragile, dont les tomes 1 et 2 ont déjà […]

Premier ombudsman de l’Ontario

C’est le premier ministre William Davis qui annonce, dans le discours du trône du 18 mai 1975, que l’Ontario aura un ombudsman. Le Bureau de l’ombudsman est créé la même année par l’Assemblée législative de l’Ontario. Arthur Maloney est le premier ombudsman; il est assermenté en octobre 1975 suite à la promulgation de la Loi sur l’ombudsman. L’ombudsman enquête sur les plaintes relatives aux services fournis par le gouvernement de l’Ontario et par ses organismes. Il mène des enquêtes sur des questions importantes qui ont trait aux services gouvernementaux et qui peuvent concerner de nombreuses personnes. En vertu de la […]

Le droit peut-il empêcher la justice?

Journaliste, essayiste et romancier, Gil Courtemanche a publié Un dimanche à la piscine à Kigali en 2000. Ce roman a été traduit dans plus de vingt langues et a fait l’objet d’un film. Son second roman, Une belle mort, sera lui aussi porté à l’écran bientôt. Et maintenant, Courtemanche nous livre un troisième roman bouleversant Le monde, le lézard et moi qui nous plonge dans un milieu où règne le droit de l’absence de droit. Le monde, le lézard et moi met en scène un Montréalais de 35 ans, Claude, qui est analyste au bureau du procureur à la Cour […]

Première locomotive à vapeur en Ontario

C’est le 16 mai 1853 que la première locomotive à vapeur est mise en marche en Ontario. Elle s’appelle Toronto No 2 et effectue un trajet entre Toronto et Machell’s Corners (Aurora). Ce convoi comprend quatre wagons de passagers et est la propriété de l’Ontario, Simcoe and Huron Union Railway, aussi connu sous le nom de Northern Railway. La locomotive Toronto No 2 a été construite par James Good, un machiniste et manufacturier qui avait acheté la compagnie Union Furnace en vue de soumettre des propositions lors des appels d’offre pour la construction de locomotives. Good a complété le Toronto […]

La fiction au service de la réflexion

Françoise Lepage, de regrettée mémoire, a d’abord publié des études, dont une remarquable Histoire de la littérature pour la jeunesse (2000) qui a remporté trois prix littéraires. Entre 2003 et 2009, elle a publié dix romans ou contes pour un jeune public. Avant de s’éteindre, le 23 janvier 2010, Françoise Lepage avait mis la dernière touche à un recueil de nouvelles intitulé Soudain l’étrangeté, sa première œuvre de fiction pour adultes. Chacun de ces courts textes offre ni plus ni moins une incursion aux frontières du réel et de l’imaginaire, dans cette zone pas toujours bien éclairée où l’écriture profite […]