Magistral début d’une Histoire du Manitoba français

La seule mention de Louis Riel, Gabrielle Roy et Daniel Lavoie suffit, aux yeux de plusieurs, à confirmer que le Manitoba a une histoire française. Les archives regorgent de documents qui font état de la réalité franco-manitobaine, mais il manquait une histoire détaillée du Manitoba français, lacune que Jacqueline Blay a commencé à combler en publiant Histoire du Manitoba français, tome 1, Sous le ciel de la Prairie, des débuts jusqu’à 1870. Algérienne de naissance, Jacqueline Blay vit au Manitoba depuis 1967. Elle détient une maîtrise en histoire de l’Université du Manitoba et elle a été présidente de la Société […]

Le premier Blanc sur le site actuel de Toronto

Vivant vraisemblablement en Huronie depuis 1610, Étienne Brûlé participe, à l’été 1615, à une mission qui le mène au pays des Andastes, dans le comté actuel de Tioga (État de New York). Le trajet suivi semble être celui de la rivière Humber jusqu’à son embouchure, soit le site actuel de Toronto. Brûlé y aurait séjourné le 9 septembre 1615 et serait donc le premier Blanc à avoir vu le futur emplacement de Toronto. Étienne Brûlé était un aventurier français né vers 1592, à Champigny-sur-Marne, à l’est de Paris. Parti très jeune pour la Nouvelle-France, sans doute dès 1608, il fut […]

Henri Bourassa et le centenaire de son journal

C’est le 10 janvier 1910 que Henri Bourassa fonde le quotidien Le Devoir, soit exactement cent ans passés. Il le dirige pendant vingt-deux ans et six mois, période au cours de laquelle il signe quelque 6 700 éditoriaux. L’historien Pierre Anctil, de l’Université d’Ottawa, les a tous lus et indexés, puis en a réunis et commentés 60 sous le titre Fais ce que dois (devise du journal). Bourassa a créé un organe de presse entièrement à sa solde, un véhicule exclusif de sa pensée, «sans compromis ni édulcoration». Ses éditoriaux font étalage d’une érudition exceptionnelle en matière de politique canadienne […]

Le premier vin de Porto remonterait à 1650

La querelle qui opposa la France à l’Angleterre au XVIIe siècle fit paradoxalement le bonheur du vin de Porto. Face aux difficultés d’approvisionnement en vins de Bordeaux, les courtiers anglais furent contraints en effet de se tourner vers de nouveaux marchés. Grand producteur de vin, le Portugal exporte déjà sa production vers l’Angleterre, mais ce n’est qu’à partir de 1650 que le porto va se développer. Des compagnies anglaises s’établissent alors au Portugal. Le «vin de Porto», tel que nous le connaissons aujourd’hui, n’existe pas encore. La légende veut qu’un moine de l’abbaye de Lamego eût un jour l’idée d’enrichir […]

Huis clos inouï d’un trio durant un long week-end

J’ai récemment découvert la romancière Joyce Maynard, auteure de Long week-end (traduction de Labor Day). Je ne savais pas que cette écrivaine de 56 ans avait été surnommée la Françoise Sagan américaine lors de ses débuts fracassants en 1972. Depuis, elle a publié une demi-douzaine de romans et autant d’essais. Mais peu ont été traduits en français. L’action de Long week-end se déroule en 1987, dans une petite ville du Massachusetts, et met en scène un trio presque irréel. Henry, 13 ans, vit avec sa mère Adele, ex-danseuse qui sort le moins possible de sa triste maison banlieusarde où elle […]

On prend plaisir à prendre Luc Bureau aux mots

C’est chose bien connue, l’écrivain est jaloux de ses confrères. Il ne l’avouera pas, bien entendu. Je vais faire exception à la règle et vous avouerai que j’aurais bien aimé être l’auteur du recueil Il faut me prendre aux maux. Mais cet honneur revient à Luc Bureau que je félicite bien fraternellement. À partir de quatorze mots, définis dans un esprit encyclopédique, il a inventé autant de récits en se consolant de maux puisés dans le «vaste souffroir» de la vie, et en tirant une sagesse à quatre sous: «l’homme est un animal qui perd la tête quand le dos […]

Le premier vin de glace remonterait à 1794

Probablement découvert par hasard dans la région de Franconie, en Allemagne, le vin de glace apparaît pour la première fois en 1794, à la suite d’un hiver particulièrement rigoureux. Dès la première moitié du XIXe siècle, les vignerons allemands et autrichiens commencent à en produire de façon régulière. Les œnologues sont agréablement surpris par la richesse aromatique et l’onctuosité de ce vin. Tant et si bien que de nombreuses autres régions du monde se sont prises de passion pour ce nectar liquoreux et hors de prix. La Nouvelle-Zélande et le Canada figurent en tête. Le Canada commercialise son premier vin […]

Daniel Soha jongle allègrement avec rêve et réalité

C’est sur les Bluffs, ces grandes falaises de sable de Toronto, que Daniel Soha se consacre à l’écriture, tantôt comme traducteur ou chroniqueur, tantôt comme romancier ou nouvellier. Son plus récent ouvrage s’intitule La Maison: une parabole. Ce roman, où sont exploitées plusieurs facettes de la psychologie et de la philosophie, a été finaliste du Prix Trillium 2009. Dès les premières pages, le lecteur apprend que le narrateur Pierre vient de se réveiller dans une maison qu’il ne connaît pas et dont il ne peut sortir, sans aucun souvenir de son passé, ou très peu. Il est en compagnie d’autres […]

Le premier vin mousseux remonterait à 1531

L’Église a grandement contribué au développement de la viticulture française. Ingénieux, les moines furent longtemps les premiers «inventeurs» du vin. Dès 1531, soit 150 ans avant la naissance du champagne, les moins bénédictins de l’abbaye de Saint-Hilaire connaissaient l’art de transformer les vins tranquilles en vins effervescents. Cette découverte est probablement fortuite, mais les vignerons de Limoux vont la perfectionner au fil des ans. Les premières blanquettes seront commercialisées dès 1544 et leur élaboration obéit, aujourd’hui encore, à un rituel complexe, méthodique et rigoureux. Les premiers jus obtenus par pressage sont recueillis pour former les têtes de cuvées et serviront […]

Premier roman de la Torontoise Sandrine Midopé Djengué

À 30 ans, Sandrine Midopé Djengué publie son premier roman intitulé Tsibilis. L’auteure, qui est née d’un couple franco-béninois, est arrivée à Montréal en 2008 et vit maintenant à Toronto. Son roman est publié aux Éditions du Chardon Bleu (dans l’Est ontarien) et s’adresse aussi bien aux adolescents qu’aux adultes. Tsibilis est un royaume imaginaire niché dans l’Himalaya. Des chercheurs y modifient génétiquement du riz afin d’éradiquer les famines dans les pays pauvres. Mais quand ce riz mute, les conséquences sont dévastatrices: pas de nouvelles naissances sur les terres du royaume et une population locale contrainte à l’autarcie, afin de préserver le […]

La première étiquette de vin remonte à 1350 avant J.-C.

Les Égyptiens, dit-on, sont les champions de la bureaucratie. Ils confiaient à leurs scribes toute la gestion administrative, juridique et comptable de l’État. Procéduriers jusqu’à l’extrême et remarquablement précis, rien n’échappait à leur vigilance. Il n’est donc pas surprenant que, les premiers, les Égyptiens aient songé à étiqueter le vin. À cet égard, la sépulture de Toutankhamon recèle une mine impressionnante de renseignements. Plus de cinquante amphores intactes y ont été retrouvées, dont au moins une trentaine contenant du vin. Vingt-six d’entre elles font apparaître une cartouche indiquant le millésime, la nature du vin, sa provenance, le nom du propriétaire […]

Roman, théâtre et peinture dans une même création

Michel Ouellette est surtout connu pour ses pièces de théâtre, notamment French Town, L’homme effacé et Le testament du couturier. On lui doit aussi quelques textes poétiques et un livre pour enfant. En 1999 il a signé un premier roman, Tombeau, et il récidive maintenant avec Fractures du dimanche. L’ouvrage est un tour de force car Ouellette exploite à la fois les puissances du roman, du théâtre et de la peinture. Fractures du dimanche nous convie à trois histoires, à trois mondes qui s’entrecroisent sur trois modes narratifs différents. Philippe Pierre, un ancien dramaturge découragé d’écrire, maintenant professeur à l’université, […]