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100 000 astronomes amateurs cherchent des naines brunes
L’astronomie reçoit actuellement un coup de pouce de citoyens des quatre coins du monde. Plus de 100 000 contributeurs mettent leurs yeux au service de la quête de mystérieux objets célestes difficiles à observer. Avec le projet Backyard Worlds : Planet 9, ces passionnés pistent les naines brunes, des «presque étoiles» moins massives et surtout moins brillantes. Comme cette faible luminosité complique leur détection, rien de tel que l’œil humain pour repérer ces petits points mouvants dans les cartes du ciel. Un million d’images «Le déplacement de petits objets peu lumineux au sein d’une galaxie étendue amène beaucoup de confusion pour les algorithmes, mais […]
Plusieurs variétés de dinosaures volants parmi les ancêtres des oiseaux
L’archaeopteryx, ce dinosaure à plumes muni d’ailes, n’a qu’à bien se tenir. Il aurait au moins deux concurrents de dinosaures volants. «Il n’y aurait pas un ancêtre unique des oiseaux, mais plusieurs ramifications de l’arbre de l’évolution», présente le paléontologue de l’Université McGill, Hans Larsson. «Incluant de nouvelles espèces proches des oiseaux.» Dinosaures volants de la famille des raptors D’un côté, les Dromaeosauridés — les fameux «raptors» – et de l’autre, les Théropodes troodontidés, lit-on dans une récente étude sur les dinosaures volants. Cette actualisation de l’arbre phylogénétique des petits dinosaures à plumes révèle des surprises sur l’histoire pas si linéaire […]
CoViD: des vagues désastreuses pour la santé mentale
La deuxième vague ne ferait que commencer, mais l’alerte est déjà lancée du côté des impacts psychologiques. Ils devront être traités avec la même vigilance que les impacts physiques des malades hospitalisés. Les témoignages personnels et les reportages en parlaient depuis des mois, mais des chercheurs viennent de mettre des chiffres sur l’ampleur du problème en mai et juin, à travers huit pays, dont le Canada. Où le taux de dépression majeure aurait avoisiné les 25%, une hausse de près de 7%. Idées suicidaires «C’est énorme et il faudrait pouvoir dépister largement les adultes car nous constatons que les idées […]
L’isolement social, un enjeu de santé publique
C’est l’isolement social qui pourrait être, en bout de ligne, une plus grande menace que le coronavirus pour notre survie et notre longévité. Une récente revue de la littérature réalisée par deux chercheurs de l’Université McGill profite de la crise sanitaire pour explorer ce que la science a appris au fil des années des conséquences négatives de l’isolement social sur notre bien-être psychologique et notre santé physique, y compris la réduction de l’espérance de vie. Affecte le cerveau «Le manque de relations sociales a un effet très néfaste sur notre cerveau et des études nous montrent que ce manque peut […]
CoViD-19 : l’intelligence artificielle dans la course au vaccin
À travers le monde, plusieurs équipes engagées dans la course à un vaccin contre la CoViD-19 croient que l’intelligence artificielle pourrait contribuer à une percée. Tariq Daouda, chercheur postdoctoral à l’École de médecine de l’Université Harvard, a développé avec son équipe québécoise une plateforme interactive censée être capable de prédire des cibles prometteuses de vaccins. Comme un télescope «L’intelligence artificielle joue ici le rôle du télescope en astronomie, un outil augmenté qui ne remplace pas l’humain, mais nous permet de traiter des choses impossibles à l’œil nu. Dans ce cas-ci, des dizaines de milliers d’épitopes, de petites séquences de protéines […]
Travailler de la maison en temps de pandémie: une expérience positive
Travailler à la maison a été «dans une large mesure, quelque chose d’imposé et cela a été, dans l’ensemble, bien vécu», conclut une étude de l’École de relations industrielles de l’Université de Montréal. «Plus la pandémie avançait, et plus les gens se disaient productifs — une capacité à faire plus de travail — et plus l’engouement pour le télétravail se faisait sentir», relève la prof Tania Saba, coauteure de cette étude. Positif mais pas facile Un Canadien sur deux était au télétravail depuis le début de la crise sanitaire, une expérience très ou plutôt positive pour 79% d’entre eux, selon […]
Rendre les aînés actifs en temps de crise
Le coronavirus frappe plus fort les personnes âgées à la santé fragile: 80% des décès. Et autant le confinement que la distanciation sociale peuvent nuire à leur santé physique et mentale. Une récente étude franco-québécoise rappelle l’importance de l’activité physique dans ce contexte. «Nous avons levé un drapeau rouge. Nous observons des dégradations de santé chez les personnes de plus de 65 ans, les plus vulnérables qui sont confinées, indépendamment des pays», alerte Mylène Aubertin-Leheudre, du Département des sciences de l’activité physique de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Importante cause de mortalité L’inactivité est la quatrième cause de mortalité […]
Penser la canopée urbaine pour réduire les allergies
Les bienfaits du verdissement des villes ne sont plus à démontrer: réduction de la température de l’air et du bruit, embellissement de l’environnement, promotion de l’activité physique. Mais la multiplication des arbres risque-t-elle d’être nuisible à certains de ceux qui souffrent d’allergies saisonnières? Le potentiel allergène des arbres urbains s’avère très mal connu, révèle une récente étude québécoise. Alors que plusieurs villes cherchent à augmenter leurs canopées, il importe de mieux comprendre leur contribution aux allergies saisonnière et de diversifier les espèces en conséquence. Pollen «Nous manquons d’informations valables sur l’allergénicité du pollen des arbres urbains. Nous plantons encore trop souvent dans […]
Élan artistique pour faire connaître la flore urbaine
Après les graffitis sur les murs, voilà que surgissent sur les trottoirs et les chaussées d’éphémères inscriptions… botaniques: «armoise», «digitaire pourpre», «laitue sauvage», «marguerite», «lilas», etc. Des botanistes écrivent à la craie les noms des plantes et arbres urbains, dans le but de rapprocher les citadins de la flore de leurs villes. Cette initiative qui a germé en France a eu des ramifications dans de nombreux pays européens, comme au Royaume-Uni, où il est pourtant interdit de dessiner sur la voie publique, raconte le journal The Guardian. Identifier les plantes En temps de distanciation physique — et de rayons printaniers — cet élan […]
Les vaccins perdent plus rapidement leur efficacité qu’on le pense
De récentes études montrent que les vaccins contre les oreillons, la coqueluche, la méningite et la fièvre jaune perdent plus rapidement leur efficacité que ne le laissent supposer les recommandations officielles. Les vaccins sont un outil essentiel de santé publique depuis des décennies et pourtant, rappelait récemment la revue Science, leur durabilité n’est pas toujours bien comprise. Après avoir été approuvés par les autorités de la santé, les vaccins arrivent sur le marché des années avant qu’on ait une idée précise de leur durée totale d’efficacité. Baisse d’efficacité discrète La protection offerte par un vaccin est rarement pendant toute une […]
Téléconférence avec un lama (ou une chèvre)
Pour briser la monotonie des appels vidéos et autres téléconférences en ces temps de confinement, une ferme de la Silicon Valley offre à tous les télétravailleurs d’inviter un lama lors de la prochaine réunion. Ou encore une chèvre, puisque le projet se nomme Goat2Meeting. Paco, le lama, est l’un des 125 animaux qu’il est possible d’inviter virtuellement chez soi. La ferme californienne Sweet Farm est un «sanctuaire» sans but lucratif liant éducation et promotion de l’agriculture végane, refuge pour animaux et technologie. Il en coûte 100$ pour accueillir Paco. La ferme a pour mission l’éducation à l’environnement, la sensibilisation à l’agriculture durable et végane […]
Sommeil : le 3e pilier d’une bonne santé
Nous avons tendance à nous alarmer lorsque nous avons du mal à trouver le sommeil. Mais faudrait-il également s’inquiéter lorsque nous souffrons d’hypersomnie, un endormissement à répétition pendant la journée? Des chercheurs québécois le pensent. «Cette difficulté à rester éveillé la journée touche 33% des participants de notre étude. La bonne nouvelle, c’est que ça peut s’améliorer», assure le titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la médecine comportementale du sommeil, Charles M. Morin. Sur les 2167 participants à cette récente étude, publiée dans Sleep Research Society, le tiers (714) devaient composer avec ce trouble du sommeil. Meilleures habitudes de […]