L’Acfas : un siècle de recherche scientifique en français

Qu’ont en commun la Société de biologie de Montréal, l’Acfas et la Faculté des sciences de l’Université de Montréal? Une convergence des efforts qui, il y a 100 ans, ont changé durablement le visage de la science qui se faisait jusqu’alors, au Québec, essentiellement en anglais. Avec son 89e congrès, qui a débuté ce 9 mai à l’Université Laval, à Québec, l’Acfas lance les festivités de son 100e anniversaire. Nommée à ses débuts, en 1923, Association canadienne-française pour l’avancement des sciences, devenue l’Association francophone pour le savoir de 2001 à 2019, et appelée simplement, depuis, «Acfas», l’association fait partie prenante […]

Un futur savon produit par des bactéries… pour éliminer les bactéries?

Avec la covid, la vente de savons antimicrobiens a grimpé en flèche et, avec elle, les préoccupations environnementales sur les impacts de ces produits. À la recherche d’un composé chimique plus doux pour l’environnement et efficace contre les microorganismes, une équipe de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) a pisté une molécule qu’elle dit prometteuse pour la conception de l’élément actif du détergent. C’est un peu le serpent qui se mord la queue. Un futur savon biologique fait de molécules produites par des bactéries… susceptibles d’éliminer des bactéries! Les savons actuels sont dérivés du pétrole «Il s’agit d’une première […]

La moitié des rivières et ruisseaux de la planète sont intermittents

Plus de la moitié des rivières et ruisseaux de la planète ne coulent pas à longueur d’année. Une étude franco-québécoise a en effet conclu plus tôt cette année que de 51 à 60% des 64 millions de cours d’eau s’avèrent intermittents. Ils cessent complètement de couler au moins une journée par année. Des pays les plus chauds jusqu’aux zones arctiques, les cours d’eau de moindre importance possèdent donc un débit tel qu’il est susceptible de s’assécher. Même au Canada, la moitié des cours d’eau ne coulent pas à longueur d’année, assure l’étudiant au doctorat en géographie de l’Université McGill et premier […]

Des huîtres aux nanoplastiques bientôt au menu

Des huîtres aux nanoplastiques? Ce n’est pas encore à votre menu, mais une étude conclut que l’exposition des huîtres à ces déchets présents dans l’eau, conjuguée à de l’arsenic, perturberait leurs fonctions biologiques. «Nous avons ajouté à la diète des huîtres des nanobilles de plastique, comme on en trouve souvent dans les détergents, pour nous rendre compte de leur effet nocif sur leur santé», explique la titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écotoxicogénomique et perturbation endocrinienne, Valérie Langlois. Tests sur des huîtres canadiennes Dans cette étude internationale, publiée dans la revue Chemosphere, les chercheurs ont en effet modifié la […]

Des saules qui traitent des eaux usées et qui produisent du carburant!

Les saules n’ont pas fini de surprendre. Une récente étude réalisée au Québec montre que les plantations de ces arbres faciles à cultiver pourraient combiner traitement des eaux usées et production de carburant. C’est leur tolérance à la contamination et leur grande production de biomasse qui a attiré l’attention des chercheurs. Les saules ont toutes les qualités «On savait les saules capables de traiter les eaux usées… Et on connaissait la bioénergie qu’ils procurent… On a voulu combiner les deux dans un champ, pas au laboratoire», explique la doctorante de l’Université de Montréal et auteure principale de l’étude, Eszter Sas. Déjà, […]

pollution sonore, océan, golfe du Saint-Laurent

Plongeon sonore dans le golfe du Saint-Laurent

C’est la voie navigable qui relie la planète à la moitié nord du continent américain. Et c’est aussi l’habitat de mammifères marins et de bien d’autres espèces. Une cohabitation pas toujours harmonieuse, qui se complique avec la récente augmentation du trafic maritime dans le golfe du Saint-Laurent. L’Atlas des paysages acoustiques océaniques, publié cette année, offre de s’immerger dans les eaux du Saint-Laurent pour en découvrir — visuellement — l’univers sonore. Un travail de moine « Nous voulions modéliser le bruit sous-marin chronique réalisé par les humains pour avoir une cartographie, une photo », présente Yvan Simard, directeur de la Chaire de […]

L’insoutenable deuil pandémique

Depuis 15 mois, plus de 3 millions de personnes autour du monde sont décédées de la covid, dont un peu plus de 11 000 Québécois et 8 000 Ontariens. Mais ce sont sept fois plus de familles qui vivent avec le deuil depuis un an. C’est-à-dire qu’elles ont perdu un proche, toutes causes confondues, au cours de l’année qui vient de se dérouler. Et la pandémie rend le processus de deuil — de tous les deuils — plus complexe en y ajoutant de nouveaux obstacles, de la distanciation physique aux fermetures ponctuelles de milieux de vie. Ou encore l’interdiction d’accompagner les […]

Pollinisation : le bourdonnement de la planète dans notre assiette

Café, cacao, vanille ou avocats, la richesse de notre table reflète un déséquilibre méconnu entre les pays occidentaux et ceux en voie de développement: le flux de pollinisation des aliments, qui favorise le Nord. Pas moins de 40% des produits agricoles importés ici dépendent de la pollinisation se déroulant au Sud. Ils sont donc vulnérables aux problèmes de santé des insectes pollinisateurs de ces pays. La pollinisation plus importante au Sud «La différence est énorme entre les pays du Nord et du Sud: nos cultures (blé, soja, maïs) nécessitent peu de pollinisateurs alors qu’on importe de grandes quantités d’avocats, de […]

2020, l’année de la solitude

En cette année difficile, la solitude aura fait partie des épreuves à surmonter pour plusieurs personnes. Certaines en ont pris l’habitude, d’autres le vivent plus mal, au point où cela peut affecter leur santé mentale — y compris des professionnels de la santé mentale. «Exaspération, colère, irritabilité et déprime; le manque de soutien social nous affecte tous, y compris les professionnels dont la tâche est de nous aider à aller mieux.» C’est ce que résume la professeure du département de psychologie et directrice du laboratoire Trauma et résilience de l’Université du Québec à Montréal, Pascale Brillon. Elle a mené une recherche […]

100 000 astronomes amateurs cherchent des naines brunes

L’astronomie reçoit actuellement un coup de pouce de citoyens des quatre coins du monde. Plus de 100 000 contributeurs mettent leurs yeux au service de la quête de mystérieux objets célestes difficiles à observer. Avec le projet Backyard Worlds : Planet 9, ces passionnés pistent les naines brunes, des «presque étoiles» moins massives et surtout moins brillantes. Comme cette faible luminosité complique leur détection, rien de tel que l’œil humain pour repérer ces petits points mouvants dans les cartes du ciel. Un million d’images «Le déplacement de petits objets peu lumineux au sein d’une galaxie étendue amène beaucoup de confusion pour les algorithmes, mais […]

Plusieurs variétés de dinosaures volants parmi les ancêtres des oiseaux

L’archaeopteryx, ce dinosaure à plumes muni d’ailes, n’a qu’à bien se tenir. Il aurait au moins deux concurrents de dinosaures volants. «Il n’y aurait pas un ancêtre unique des oiseaux, mais plusieurs ramifications de l’arbre de l’évolution», présente le paléontologue de l’Université McGill, Hans Larsson. «Incluant de nouvelles espèces proches des oiseaux.» Dinosaures volants de la famille des raptors D’un côté, les Dromaeosauridés — les fameux «raptors» – et de l’autre, les Théropodes troodontidés, lit-on dans une récente étude sur les dinosaures volants. Cette actualisation de l’arbre phylogénétique des petits dinosaures à plumes révèle des surprises sur l’histoire pas si linéaire […]

CoViD: des vagues désastreuses pour la santé mentale

La deuxième vague ne ferait que commencer, mais l’alerte est déjà lancée du côté des impacts psychologiques. Ils devront être traités avec la même vigilance que les impacts physiques des malades hospitalisés. Les témoignages personnels et les reportages en parlaient depuis des mois, mais des chercheurs viennent de mettre des chiffres sur l’ampleur du problème en mai et juin, à travers huit pays, dont le Canada. Où le taux de dépression majeure aurait avoisiné les 25%, une hausse de près de 7%. Idées suicidaires «C’est énorme et il faudrait pouvoir dépister largement les adultes car nous constatons que les idées […]