Des gens sont-ils incapables de visualiser?

Est-il exact que, si l’on demande aux gens d’imaginer un objet de la vie courante dans leur tête, certains seront incapables de le visualiser, de le «voir»? Faites l’exercice suivant, dont on peut trouver plusieurs variations sur les réseaux: Essayez de «visualiser» ou «d’imaginer» une balle sur une table. À présent, imaginez qu’une personne s’approche et donne à la balle une poussée. Que se passe-t-il? Une fois cela fait, répondez aux questions suivantes: de quelle couleur était la balle À quoi ressemblait-elle? Quelle taille avait-elle? Pouvez-vous décrire la personne qui a poussé la balle? Quelle forme avait la table? De quel […]

La physique du muon : l’anomalie qui ouvre la porte sur de nouvelles forces

Des particules encore inconnues, de même que des forces situées au-delà du modèle standard de la physique? Cette fois, l’espoir est né d’un muon — une particule dont la vitesse d’oscillation serait légèrement plus rapide que ce que le modèle prédit. La démonstration est évidemment plus complexe que ce que suggère ce résumé. Au sein du Fermilab — laboratoire de physique des particules situé en Illinois — il a fallu expédier 8 milliards de muons dans un anneau de 14 mètres et les soumettre à un champ magnétique. Muon: une différence de 0,0002% Le rythme auquel les muons auraient alors […]

Séquelles de la covid dans le cerveau: les statistiques s’accumulent

Les causes des séquelles de la covid restent mystérieuses, mais les statistiques, elles, s’accumulent: un patient sur trois à avoir survécu aux symptômes les plus sévères de la covid était diagnostiqué, six mois plus tard, avec un problème neurologique ou psychiatrique. Cette nouvelle étude, parue le 6 avril, qui serait la première de cette ampleur sur ce sujet, s’inscrit aussi dans les recherches autour de ce qu’on appelle la «covid longue» ou «covid à long terme», et qui mystifie encore la communauté médicale: un très grand nombre de gens, et pas juste ceux qui ont été gravement malades, continuent d’éprouver des […]

Rapport de l’OMS sur l’origine de la pandémie en Chine: bel effort, peut faire mieux

Le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur l’origine de la pandémie de covid en Chine en a laissé plus d’un sur sa faim, au point de faire oublier qu’il est allé beaucoup plus loin dans le détail que les études comparables. Mais les limites de la collaboration des autorités chinoises étant ce qu’elles sont, quelle pourrait être la prochaine étape? Quel animal intermédiaire? Le défi reste de déterminer l’animal qui a été le porteur du virus à l’origine de la pandémie, résument tour à tour Nature, Science, le National Geographic, Le Monde et d’autres. C’est-à-dire l’espèce qui a servi d’intermédiaire entre la […]

Covid en Australie : pas de troisième vague

En Australie, la première ministre de l’État du Queensland a tenu jeudi dernier une conférence de presse pour annoncer… un cas de covid. Les autorités locales ont immédiatement limité les droits de visites aux hôpitaux et aux résidences de personnes âgées, et un confinement est envisagé. Quand on parle «d’aplatir la courbe», l’Australie connaît ça. Le nombre de nouveaux cas, chaque jour, est de moins de 20 (et souvent moins de 10). Et ce, depuis… octobre! Avec une «alerte» à 40 puis 30 cas pendant le temps des Fêtes. Spectacles et sports Résultat, tout le pays est sorti du confinement depuis […]

Canal de Suez : la pleine Lune a sauvé l’économie mondiale

L’ironie derrière ce qui a «libéré» le porte-conteneurs Ever Given qui bloquait le Canal de Suez n’a pas échappé aux observateurs, qu’ils soient opposants à la surconsommation, défenseurs de la mondialisation ou… amateurs d’astronomie. En route de la Malaisie aux Pays-Bas, le navire – l’un des plus gros du genre au monde – est resté coincé dans le Canal de Suez du 23 au 29 mars. Tout au long de la semaine dernière, les estimations avaient fait état de 10% du commerce maritime mondial qui passerait par cet étroit corridor entre l’Asie et l’Europe. C’est dire si, avec chaque jour de retard, […]

Vaccins sur les médias sociaux: les décès font sensation

Si vous voulez attirer des clics quand vous parlez de vaccins contre la covid, dites que quelqu’un est mort. Succès assuré! Selon une compilation de la radio publique américaine NPR, entre les 1er janvier et 17 mars 2021, près d’un jour sur deux, c’est «une histoire sur quelqu’un qui meurt après avoir reçu un vaccin» qui a été parmi les articles les plus populaires sur les médias sociaux. Foudre et vaccin Au point d’introduire une distorsion: le fil Facebook d’un citoyen moyen pourrait effectivement lui donner l’impression que quelque chose de dramatique est en train de se passer. NPR en profite […]

Variants de la covid : le virus manque de créativité

Beaucoup de variants de la covid, mais pas beaucoup de variété… C’est ce qui semble se dégager des analyses génétiques de la dizaine de mutants du coronavirus qui ont à présent été observés un peu partout dans le monde. On parle surtout des variants britannique (B.1.1.7), sud-africain (B.1.351) et brésilien (P.1): ce sont les variants dit «préoccupants». Variants d’intérêt Mais il y en a plusieurs autres, moins «préoccupants» ou «variants d’intérêt» — par exemple, leur taux de transmission ne semble pas pour l’instant être plus élevé que celui de la souche originale. Or, ils ont davantage en commun que ce que […]

Faire le mort pendant une heure s’il le faut

Comment échapper à un prédateur? Faire le mort. Pendant une heure s’il le faut. C’est l’exploit qui a été observé chez la fourmilion — un insecte agressif à l’égard de ses proies, mais qui est lui-même une proie facile pour de plus gros prédateurs, comme les oiseaux. Présence du prédateur Observant des colonies de fourmilions, trois biologistes britanniques ont noté que le temps passé à faire le mort pouvait être extrêmement variable — de quelques minutes à plus d’une heure. Ce qui pourrait s’expliquer par la présence du prédateur, ou la crainte de sa présence. Beaucoup d’animaux ont la même stratégie lorsqu’ils se […]

Le nuage le plus long n’apparaît que quelques heures tous les matins… sur Mars

Chaque matin du printemps et de l’été, un nuage s’élève au-dessus d’une montagne martienne et forme un panache qui peut s’étirer jusqu’à 1800 kilomètres, puis se dissipe avant midi. Le phénomène était jusqu’ici difficile à observer par les sondes en orbite, parce que leurs trajectoires ne leur donnent généralement un bon point de vue que l’après-midi. Une caméra des années 2000 Les auteurs de la recherche notent avoir dû utiliser une caméra spéciale de la sonde européenne Mars Express en 2018, en plus d’être retournés jusque dans les archives des sondes Viking, dans les années 1970, pour s’assurer que le phénomène était bel et bien […]

Covid : à quel moment ont-ils réalisé que ça allait être grave?

Alors qu’on passé le cap du premier anniversaire du moment où un certain virus est devenu une réalité pour des millions de personnes, un journaliste a demandé à 10 experts à quel moment, l’an dernier, ils avaient réalisé que ça serait grave. «Il y a 10 ans», lui a répondu le premier. Prophétique «Je finissais mon livre sur les infections animales transmises à l’humain», a répondu l’auteur et vulgarisateur David Quammen au journaliste du magazine médical Stat, et dans ce livre, j’avais posé comme question “y aura-t-il une grosse pandémie, capable de faire le tour du monde et de tuer des […]

200 jours dans une base lunaire: un succès chinois

Les plantes généraient l’oxygène et absorbaient le dioxyde de carbone. L’eau usée était stérilisée par lumière UV avant de servir à l’irrigation. L’eau potable était obtenue par condensation. Les selles humaines servaient à l’engrais. Et ainsi de suite pendant 200 jours. Dans ce qui se voulait une simulation de base lunaire autonome, deux équipes chinoises de quatre personnes ont vécu en isolation pendant un an — l’une des deux équipes l’occupant sans interruption pendant 200 jours. Et ils auraient pu poursuivre l’expérience quelques mois de plus, selon un rapport déposé récemment sur un serveur de prépublication. L’expérience a pris fin en mai 2018. Champions […]