Le «deepfake» de Tom Cruise avec Miles Fisher: pas pour le premier venu

Trois mois de travail, une équipe de professionnels du multimédia, et un acteur, Miles Fisher, dont les traits du visage ressemblaient à ceux de Tom Cruise… C’est ce qu’il a fallu pour réaliser les deepfake (hypertrucages) de l’acteur qui continuent de faire jaser. Autant dire que «l’exploit» n’est pas à la portée de tous. Mises en ligne à la fin-février 2021 sur TikTok, les courtes vidéos (moins d’une minute chacune) ont créé une forte impression, tant elles semblaient être des vidéos du «vrai» Tom Cruise (faisant un tour de magie avec une pièce de monnaie, jouant au golf, trébuchant tandis qu’il […]

50 trous noirs pour le prix d’un

Les astronomes cherchaient un grand trou noir. Ils en ont trouvé plus d’une cinquantaine de petits. Au point de départ, il y avait cet amas globulaire, NGC 6397, situé à 7800 années-lumière de la Terre, et qui serait plus ancien que notre galaxie… dont il fait pourtant partie. Un objet invisible Un amas globulaire est un amas d’étoiles très dense formant une sphère allant de quelques dizaines à quelques centaines d’années-lumière. Celui-ci attirait l’attention de plusieurs experts, qui spéculaient sur l’existence, en son centre, d’un objet invisible faisant des centaines de fois la masse de notre Soleil, et représentant à lui seul […]

Des chambres hyperbares pour éliminer les rides?

«Préserve et répare la peau.» «Retarde l’apparition des rides.» C’est ce que promettent les publicités des cliniques privées offrant une séance dans une chambre hyperbare. Utile aux plongeurs Le nom savant est oxygénothérapie en caisson hyperbare. Le mot «hyperbare» désigne la pression accrue à l’intérieur du compartiment. Ces caissons ont commencé à être utilisés dans la deuxième moitié du 19e siècle et s’avèrent très utiles pour les plongeurs. C’est que les plongeurs faisaient face à un grave problème: en descendant et en remontant rapidement, leurs corps subissaient les conséquences néfastes des différences de pressions. Ces conséquences incluaient le vertige, la perte de […]

Les premiers chiens américains sont venus par la côte ouest

Une équipe de l’Université de l’État de New York à Buffalo a déduit qu’une «famille» de chiens sibériens s’était détachée des autres pour former la première famille nord-américaine il y a près de 17 000 ans. Avec l’aide, d’une part, d’un fragment de fémur de chien découvert en Alaska dans les années 1990, et vieux de «seulement» 10 000 ans, et d’autre part, de ce que la génétique a découvert ces dernières années sur les chiens qui avaient vécu il y a plus longtemps encore en Sibérie. Peuplement par la côte ouest Si ces chiens sont bel et bien venus avec les […]

Récolte inespérée d’ADN de mammouth

Trois dents de mammouths vieilles d’un million et demi d’années contenaient encore juste assez d’ADN pour que l’on fasse une découverte inédite sur cet animal. Jamais un tel matériel génétique aussi vieux n’avait pu être récolté. Après la mort, les molécules d’ADN, qui composent nos gènes, se décomposent relativement vite: c’est la raison pour laquelle il est difficile de reconstituer les génomes des humains préhistoriques vieux de quelques dizaines de milliers d’années. 700 000 ans C’est seulement petit pas par petit pas que l’on assemble les pièces du casse-tête qui nous relie à nos cousins néandertaliens et dénisoviens vieux de […]

Adaptées au froid, les perruches recouvrent leur liberté

Après l’Angleterre, les perruches sauvages envahissent l’Irlande. L’espèce a beau être bien jolie et faire la joie des touristes et des enfants, la place croissante qu’elle occupe commence à inquiéter les écologistes. Il s’agit de la même espèce de perruche à collier (Psittacus krameri) qui, il y a quelques générations, n’aurait pu être observée qu’en Afrique et en Inde. Mais qui s’est adaptée remarquablement bien au climat anglais plus froid à partir des années 1980, et qu’on a vu ensuite apparaître dans plusieurs grandes villes européennes. Plus de 35 pays Dernière sur la liste: Dublin, où les ornithologues locaux ont rapporté cette présence pour la première fois […]

Antarctique : d’autres vies improbables

Trouvées sous 900 mètres de glace et à près de 300 km de l’accès à l’océan le plus proche: la résilience de certaines formes de vie sous la calotte glaciaire de l’Antarctique continue d’étonner. C’est par inadvertance que la dernière découverte a été faite: c’est de la boue qu’espéraient observer les chercheurs du British Antarctic Survey au fond de leur trou creusé à travers la calotte glaciaire Filchner-Ronne. Animaux non identifiés Au lieu de cela, leur caméra a permis de compter 16 éponges et 22 animaux non identifiés, dont certains pourraient être des cirripèdes, une espèce de crustacé qui se fixe […]

3e vague de covid : des variants dominants, mais contrôlables

La semaine dernière, une première projection disait du variant britannique qu’il pourrait devenir la forme dominante du coronavirus circulant aux États-Unis d’ici le mois de mars. Quelques jours plus tôt, une projection similaire disait la même chose au Danemark. Et quelques jours plus tard, c’était au tour de Toronto. Cap vers la 3e vague. La bonne nouvelle, c’est que jusqu’ici, les vaccins de Pfizer, de Moderna et d’AstraZeneca semblent démontrer qu’ils sont aussi efficaces, ou presque aussi efficaces, contre ce variant britannique que contre la forme classique du virus. Plus contagieux… et plus mortel? L’inquiétude avec un variant britannique éventuellement dominant n’est donc pas […]

Une dizaine de sondes terriennes explorent Mars

Record battu: il y a actuellement 10 sondes spatiales en orbite ou sur le sol martien. Et une onzième arrive dans quelques jours. Elles ont été envoyées par quatre pays différents, ce qui est également du jamais vu. Coup sur coup cette semaine, sont arrivées en orbite Hope, des Émirats arabes unis, et Tianwen-1, de la Chine — une première pour ces deux pays. Elles rejoignent six engins qui sont déjà en orbite et, si tout va bien, Tianwen-1 rejoindra sur le sol de la planète rouge deux autres appareils. Hope Première mission spatiale des Émirats arabes unis au-delà de […]

Variants contre vaccins: communiquer la crainte ou l’espoir?

Il y a 11 mois, le message au public était «il faut aplatir la courbe». Aujourd’hui, alors que le danger réside dans l’apparition de variants de la covid susceptibles de prendre la vaccination de vitesse, le message semble devoir être «il faut acheter du temps». Le premier message était — et est toujours — associé à une crainte, celle d’un débordement des hôpitaux si l’on ne réduit pas la courbe des infections. Le second message est associé à un espoir, celui que cette pandémie approche de sa fin — moyennant un dernier effort. L’espoir incite à respecter les règles Or, […]

Covid: les médicaments n’ont pas reçu autant de financement que les vaccins

Anticorps monoclonaux, plasma de convalescents, dexaméthasone… La liste des médicaments qui pourraient avoir un impact positif contre la CoViD-19 est longue, mais les résultats de recherches sont souvent maigres, en partie parce que le financement a dû faire face à la sérieuse concurrence des vaccins… et à une certaine désorganisation. Progrès notables Les progrès sont certes notables depuis un an: la médecine connaît mieux les mécanismes par lesquels la maladie s’attaque à différents organes du corps humain, et les hôpitaux ne sont plus pris par surprise par des réactions inflammatoires qu’on n’associait pas jusqu’ici à une infection virale. Le taux de […]

Requins en instance de disparition

Les populations de requins ne sont pas seulement en déclin, elles approchent de la catastrophe. Une diminution de 71% des requins et des raies en un demi-siècle dans les océans, à cause de la surpêche. C’est ce que concluent des chercheurs de 11 pays dans une étude récemment parue dans la revue Nature. Il est même possible que le bilan soit encore plus sombre, en raison des régions du globe qui sont mal couvertes par l’étude. Et parce que le déclin aurait pu commencer avant 1971, date où commence l’analyse de cette équipe. 31 espèces Il y a en tout 31 espèces de requins et […]