Fusion nucléaire: encore des décennies, mais l’horizon se rapproche
Traditionnellement, les physiciens aimaient dire que le rêve d’une énergie produite par la fusion nucléaire était perpétuellement à 50 ans dans le futur. Que ce soit en 1950 ou en 2000, c’était toujours «dans 50 ans». Mais depuis 2022, l’horizon se rapproche peut-être. En décembre de cette année-là, des résultats préliminaires en provenance du Laboratoire national Lawrence Livermore (LNLL), en Californie, faisaient état d’une percée «historique». Pour la première fois, un réacteur à fusion nucléaire avait produit plus d’énergie que ce qu’il lui avait fallu pour en produire. Une étape qui relève de l’évidence. Personne ne voudrait d’une source d’alimentation en […]
L’Ontario a promu son expertise nucléaire à la COP28
Le ministre ontarien de l’Énergie, Todd Smith, a fait la promotion de la filière nucléaire, particulièrement de la nouvelle technologie des petits réacteurs modulaires (PRM), au cours d’une mission commerciale en France, au Royaume-Uni et à la COP28 à Dubai. De nouveaux accords ont été conclus entre Ontario Power Generation (OPG) et les grandes sociétés énergétiques internationales Cameco, Urenco, Orano, Électricité de France (EDF) et Westinghouse Electric Company. Premier PRM à Darlington «Le monde entier observe l’Ontario alors que nous déployons le premier petit réacteur modulaire au sein du G7 et que nous réalisons des projets de réfection nucléaire de […]
Censure d’une députée: l’ultime «arme nucléaire»
L’Assemblée législative de l’Ontario a adopté une rarissime motion visant à censurer Sarah Jama en Chambre, ce lundi 23 octobre, peu de temps après que la chef du NPD ontarien Marit Stiles ait annoncé l’expulsion de la députée de son caucus. En tout, 63 élus ont voté en faveur de la motion, contre 23 qui se sont opposés à la motion présentée la semaine précédente par le leader parlementaire du gouvernement, Paul Calandra. Échanges sur le réseau X Sur X (anciennement Twitter), la députée de Hamilton-Centre a fait part de son appui à la Palestine, le 10 octobre dernier, trois […]
Le plus gros projet de fusion nucléaire accumule les problèmes et les retards
Le plus gros projet international de fusion nucléaire est en train de devenir le projet scientifique le plus en retard de l’histoire — avec des coûts qui augmentent en flèche. ITER, pour International Thermonuclear Experimental Reactor, est un prototype de réacteur à fusion nucléaire en construction en France depuis 2006. C’est une collaboration entre 35 pays. On savait dès le départ qu’il s’agissait d’un projet ambitieux: après tout, la fusion nucléaire, qui est l’énergie qui fait briller le Soleil, est un rêve vieux de 60 ans. S’il se réalisait, ce serait une énergie illimitée et sans déchets, au contraire des actuels réacteurs […]
Ukraine: déploiement de détecteurs d’armes nucléaires
En lice pour le prix de la nouvelle la moins rassurante de l’année: on apprenait récemment que des experts du gouvernement américain travaillent, en Ukraine, à l’installation d’un réseau de détecteurs de radiation, capable d’identifier l’empreinte d’une arme nucléaire. En théorie, le réseau pourrait aussi détecter ce que le jargon appelle une «bombe sale», ou «bombe radiologique», c’est-à-dire une bombe conventionnelle entourée de matériaux radioactifs destinés à être répandus en poussière lors de l’explosion. Préparatifs confirmés à Washington La crainte que la Russie utilise une arme nucléaire est en arrière-plan de bien des réflexions depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Même […]
La fusion nucléaire: un rêve de 60 ans… pas avant 50 ans
Une «percée historique». Une «révolution» pour la production d’énergie. Les superlatifs n’ont pas manqué autour du dévoilement, cette semaine, de la première fusion nucléaire jamais réussie en laboratoire. Mais avant d’espérer voir de l’électricité produite à grande échelle grâce à la fusion nucléaire, il faudra compter non pas des années, mais des décennies. C’est l’avertissement que lançaient tous les experts mardi, alors que chacun essayait de comprendre la signification de cet exploit — et alors que plusieurs médias évoquaient très prématurément la réduction des gaz à effet de serre. Création d’énergie Ce qui s’est passé: pour la première fois de l’Histoire, une […]
Les centrales nucléaires ne sont pas des zones démilitarisées
En Ukraine, la guerre qui fait rage autour de la centrale nucléaire de Zaporijjia — la plus puissante centrale nucléaire d’Europe — a fait craindre le pire ces derniers mois. C’est toutefois oublier que ce n’est pas la première fois qu’un pays joue ainsi avec le feu. C’est en Iraq qu’a eu lieu en septembre 1980 la première attaque de l’histoire contre une centrale nucléaire: deux avions iraniens avaient ciblé la centrale d’Osirak. Depuis, Israël, la Syrie et l’Iran ont essuyé des attaques semblables, chaque fois dans le but de mettre fin à un programme, réel ou supposé, de fabrication d’une […]
C’est la famine qui décimerait les populations après une guerre nucléaire
L’humanité n’est qu’à «un malentendu» de l’«anéantissement nucléaire», a récemment mis en garde le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres. On se doute bien qu’une guerre nucléaire serait catastrophique. Mais peut-on en prédire les impacts avec un bon degré d’exactitude? Refroidissement de la planète La modélisation la plus détaillée à ce jour estime qu’entre 250 millions et 5 milliards de personnes pourraient en mourir dans les deux années suivantes, résultat de la destruction ou de la perturbation des sources de production des aliments. Une équipe de chercheurs de l’université Rutgers, au New Jersey, a exploré les conséquences d’une guerre nucléaire […]
Escalade nucléaire en Ukraine: la santé de toute l’humanité menacée
Il existe au Canada un groupe de médecins en faveur de la prévention de la guerre nucléaire. Il travaille à l’élimination des armes nucléaires et à l’utilisation de moyens non-violents pour résoudre les conflits. Il réclame l’arrêt immédiat de la guerre en Ukraine. La violence contre le peuple ukrainien est une urgence médicale et humanitaire. Et la menace par la Russie d’utiliser les armes nucléaires transformerait ce désastre en catastrophe mondiale pour la santé. Il n’y a aucune solution médicale possible à l’utilisation de l’arme nucléaire. La santé de toute l’humanité est en danger. Le groupe se dit très concerné […]
À chacun son petit réacteur nucléaire…
Les gouvernements de l’Ontario, de la Saskatchewan, du Nouveau-Brunswick et de l’Alberta font un pas de plus vers le déploiement de petits réacteurs modulaires (PRM). Ces petites centrales nucléaires, conçues pour des usines, des mines ou des communautés éloignées, vise à «fournir une énergie sûre, fiable et sans émissions de CO2 pour alimenter notre économie et notre population croissantes». Positionner le Canada Le rapport des quatre provinces identifie cinq domaines clés prioritaires pour le développement et le déploiement des PRM: • Positionner le Canada en tant qu’exportateur de la technologie de PRM à l’échelle mondiale. On sait déjà que plusieurs […]
Tchernobyl : réactions nucléaires au sous-sol
Quelque chose «surchauffe sous la chape de béton de l’ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl. Un rappel comme quoi «le problème n’a pas été résolu, il a simplement été stabilisé». Une pièce de Tchernobyl inaccessible Les instruments scientifiques qui surveillent le tout en permanence détectent en effet à Tchernobyl des «réactions nucléaires» dans une pièce là-dessous qui est inaccessible aux robots. On ne parle pas d’un danger immédiat: ces émissions de neutrons sont détectées depuis 2016. Mais elles semblent être en croissance, et les experts qui les observent sont incapables pour l’instant de dire si la croissance va bientôt se stabiliser […]
Les petits réacteurs modulaires, l’avenir de l’énergie nucléaire?
Le gouvernement du Canada dévoilait, à la fin de 2020, son plan d’action pour implanter les petits réacteurs modulaires (PRM) au pays. Ces réacteurs nucléaires de faible puissance promettent des designs sécuritaires, une énergie carboneutre abordable et pourraient répondre aux besoins en énergie des communautés isolées ou des sites miniers. L’an dernier, trois provinces, l’Ontario, la Saskatchewan et le Nouveau-Brunswick, recommandaient de s’engager dans cette voie. Il n’est toutefois pas dit que le concept passera bel et bien de la table à dessin à la réalité. Plan d’action «Le plan d’action expose les contributions des différents joueurs et intervenants dans […]