Médicaments contre l’Alzheimer: échec

Sur 244 médicaments expérimentaux contre l’Alzheimer, combien ont été jugés suffisamment prometteurs pour être approuvés par les autorités de la santé? Un seul. C’est le plus haut taux d’échec de l’industrie pharmaceutique. Et ce n’est pas juste l’industrie pharmaceutique qui est perplexe, mais la chimie: parce que derrière ces médicaments testés entre 2002 et 2012, il y avait 244 composés que les chimistes avaient cru être capables d’agir sur le cerveau pour ralentir ou bloquer la progression de la maladie. Alors que la population continue de vieillir et que les maladies dites neurodégénératives vont continuer de progresser, d’aucuns s’inquiètent. Bien […]

L’ogre dans le placard de notre inconscient

Après La Réparation (2011), Katia Gagnon poursuit son observation de la société québécoise et de ses marginaux dans Histoires d’ogres. Elle nous propose un roman qui se lit comme un polar, un roman qui commence étrangement par six courtes nouvelles dont les personnages s’entrecroisent ensuite dans une intrigue savamment orchestrée. Katia Gagnon est chef de la section Enquêtes à La Presse. On peut aisément croire que ses recherches et reportages lui ont permis de camper des personnages plus vrais que nature. Sa solide connaissance du milieu montréalais lui permet aussi de décrire en quelques mots toute la sociologie du choc […]

J’ai vu les étoiles chanter

La musique, c’est du son, une vibration de l’air transmise à notre système auditif et interprétée par notre cerveau. Sans ce support qu’est l’air, le son ne se propage pas dans l’espace intersidéral essentiellement vide. Pourtant, les astronomes « voient » les étoiles chanter! L’éventuel son des étoiles ne nous parvient pas. Ainsi, quand on regarde une vidéo diffusant le son d’une planète comme Jupiter enregistré par la sonde Voyager (en 1979), ce qu’on entend est en fait une traduction sonore des ondes électromagnétiques émises par la planète (et leurs interactions avec le vent solaire) et reçues par la sonde qui passe […]

L’expo Lascaux à Montréal: étonnante et décevante à la fois

L’exposition La grotte de Lascaux: Chefs-d’œuvre de la préhistoire à l’affiche du Centre des sciences de Montréal jusqu’au 14 septembre 2014 est étonnante pour le regard privilégié sur l’Homme de Cro-Magnon qu’elle offre, mais décevante, car seulement cinq petits fragments des fresques préhistoriques sont présentés. L’exposition itinérante dévoilée à Bordeaux en 2012 s’est arrêtée avant à Chicago et à Houston, pour se rendre ensuite à Bruxelles et à Tokyo. La grotte de Lascaux dans le sud-ouest de la France est l’un des sites de peintures et gravures préhistoriques les plus riches au monde, avec 915 animaux, remontant à près de […]

Un nom qu’on ne peut plus oublier: Alzheimer

Mais d’où vient ce nom d’Alzheimer, trop connu malheureusement? Et pourquoi est-il devenu le nom d’une grave maladie neurodégénérative qui toucherait une personne sur vingt parmi celles âgées de plus de 65 ans, soit 5% des personnes de plus de 65 ans? L’année 2014, riche en anniversaires de célébrités, nous donne l’occasion de nous intéresser à ces questions, puisque l’on y commémore le 150e anniversaire de naissance d’Alois Alzheimer qui a donné son nom à cette pathologie. Alois Alzheimer, dont l’écriture du prénom est souvent francisée en Aloïs, est né il y a donc 150 ans, le 14 juin 1864, […]

Votre enfant est en colère

En tant que parent, il n’est pas toujours facile de savoir comment intervenir face aux manifestations de colère d’un enfant. La colère est une émotion normale, qui participe à la construction de l’identité. Toutefois, il arrive qu’elle soit un obstacle au développement sain lorsqu’elle devient excessive et destructrice. Des découvertes récentes dans le domaine des neurosciences peuvent nous aider à mieux comprendre les manifestations de colère chez les enfants et nous donner des pistes pour y répondre de façon plus adaptée. La colère – un moyen pour s’affirmer La colère s’exprime de différentes façons selon le stade de développement dans […]

Trois longs métrages canadiens en lice pour la Palme d’or

Jubilation! Septième ciel pour notre septième art! Baume sur notre «ego-ciné», l’an dernier blessé pour cause de «sans film» invité en compétition. Ce n’est pas un, ni deux, mais trois longs métrages canadiens qui sont cette année en lice pour la Palme d’or. Du jamais vu. Un record dans notre jeune histoire du cinéma. Captives du réalisateur Atom Egoyan; Maps to thé Stars de David Cronenberg et Mommy de Xavier Dolan. Auréolé chacun de leur mondiale réputation, deux des trois élus, les Torontois Atom Egoyan et David Cronenberg sont des habitués du très sélect club de la Compétition officielle. Le […]

Complots rassurants

Certains ont bien ri des théories du complot autour de la disparition du vol MH370 (des extraterrestres, Al-Qaïda, un secret industriel, le gouvernement chinois ou américain…) Mais on aurait tort d’en rire: les théories du complot seraient une conséquence inévitable de la façon dont notre cerveau fonctionne. Ça expliquerait une autre nouvelle parue récemment: 49% des Américains croient à plus d’une théorie médicale du complot. Le lien entre vaccin et autisme, les Noirs infectés du sida par leur gouvernement, le même gouvernement qui sait que le téléphone cellulaire cause le cancer, mais cache la vérité… Si on croit à l’une de ces […]

Quatre trucs fascinants auxquels on ne comprend rien mais qui sont fascinants quand même

L’Univers pourrait être un hologramme La gravité existe-t-elle vraiment? Depuis plus d’une décennie, l’idée que notre univers soit un genre d’hologramme fait jaser les physiciens théoriques. En fin d’année 2013, une simulation informatique lui a apporté un regain de crédibilité. En gros, cette théorie dit que «l’univers emmagasinerait de l’information à la manière d’un hologramme». Et dans ce bref paragraphe, on n’essaiera même pas d’aller plus loin. Un virus géant représenterait un 4e domaine du vivant Si vous ne saviez pas qu’il y avait trois ordres du vivant, le fait qu’un 4e surgisse au tournant vous indiffère probablement. Et pourtant, […]

10 histoires à surveiller en 2014

L’an dernier, 2013 devait être l’année des planètes extrasolaires, des drones et de Curiosity sur Mars. Ces prévisions, au final, ont été assez justes — comme quoi, la science est souvent plus fiable que… l’économie! Sur quoi faudrait-il garder un oeil en 2014? Manipulations génétiques Selon Nature, le gros dossier de 2014 pourrait être la naissance des premiers singes transgéniques: des animaux qui naîtront avec des gènes les rendant plus susceptibles de subir des déficiences du système immunitaire ou des troubles du cerveau. Plusieurs groupes y travaillent chacun de leur côté et, tout médical que puisse être l’objectif, il serait […]

Nous serons tous des «tablettistes»

«Notre avenir se joue sur les écrans mobiles, où les jeunes accèdent à des contenus éducatifs», selon Glenn O’Farrell, le pdg de TFO. «On en est conscients, convaincus et passionnés», a-t-il lancé lors d’un sommet des «tablettistes» convoqué lundi dernier au Collège universitaire Glendon à l’initiative de la télévision éducative franco-ontarienne. La question n’est plus de savoir si l’enfant doit ou non utiliser une tablette à écran tactile (iPad et autres), son utilisation étant aujourd’hui complètement généralisée. Ce sommet réunissait des représentants de l’éducation et des experts de la technologie pour échanger devant 250 personnes dans un auditorium du campus […]

Le corbeau qui fabrique des outils

Plusieurs animaux utilisent des outils, y compris des insectes et des pieuvres. Mais on n’en connaît que deux qui savent faire un crochet pour attraper de la nourriture : l’humain et le corbeau. Ce n’est pas pour rien que la variété de Nouvelle-Calédonie de cet oiseau noir est devenue la préférée des experts en intelligence animale. Ils ont constaté que ce n’est pas seulement en laboratoire, dans des conditions contrôlées, qu’il apprend à utiliser un certain type de crochet avec un certain type de vase. Dans son habitat naturel, il ramasse des branches flexibles, qu’il plie à une extrémité pour […]