Le code-barres d’un souvenir dans une cervelle d’oiseau

Lorsque la mésange ressort ses graines de l’endroit où elle les avait cachées, son activité cérébrale est la même que lorsqu’elle les avait cachées. De quoi convaincre les chercheurs qu’ils viennent d’observer le «code-barres» d’un souvenir. Les mécanismes par lesquels un souvenir revient à la surface sont probablement les mêmes chez ces oiseaux et chez l’humain, mais ils sont encore mal compris. Certes, les neurosciences ont appris comment un souvenir est «encodé», mais ce qui permet son «rappel» reste mystérieux. Des souvenirs pour survivre C’est ce qui a conduit une équipe de l’Université Columbia, à New York, à s’intéresser à […]

Obscuritas: le meurtre d’un arbitre de football suédois mène aux Talibans et à la CIA

Comment un simple meurtre en Suède peut-il se transformer en un enchevêtrement international qui conduit vers les Talibans et la CIA? C’est ce qu’explique David Lagercrantz dans le roman Obscuritas, une enquête de Rekke & Vargas. Un arbitre est battu à mort après un match de football à Stockholm. Des soupçons pèsent sur le père d’un des joueurs. Rien de plus clair. Sauf que la policière affectée à l’enquête ne croit pas à cette culpabilité. Il y a trop de facettes obscures. Micaela Vargas et Hans Rekke Cette policière est Micaela Vargas, 26 ans, issue du même quartier défavorisé que […]

Jumeau jumelle: un récit aux propriétés de miroir

J’étais curieux de lire Jumeau jumelle, de Marisol Drouin, car j’ai eu une sœur jumelle pendant 68 ans. Ce récit m’a d’autant plus touché, car il est question d’une maladie incurable, et que ma jumelle a eu recours à l’aide médicale à mourir. Les quelque 80 pages forment deux sections: Jumeau et Jumelle. C’est pourtant toujours la voix de la sœur que nous entendons. Elle nous réserve une surprise de taille à l’avant-dernière page… La citation en exergue qui coiffe la section Jumeau est d’Annie Ernaux: «Je ne sais pas si cela existe des désirs simples.» Celle sur laquelle s’ouvre […]

Adolescents, médias sociaux et santé mentale: des signaux d’alerte

Dépendance des jeunes aux écrans. Impact sur l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Cyberharcèlement. Désinformation… Il est plus que temps de s’interroger sur l’effet des médias sociaux sur le développement du cerveau des enfants et des adolescents, prévient le plus haut responsable de la santé aux États-Unis. Dans un rapport succinct de 19 pages publié le 23 mai, le Dr Vivek Murthy y va surtout de recommandations. Les impacts n’ont pas eu toute l’attention qu’ils méritent. Considérant le temps énorme que consacrent désormais aux médias sociaux pratiquement tous les adolescents. Considérant aussi les problèmes de santé mentale que des recherches récentes ont révélés dans cette […]

Troubles mentaux: la quête d’une cause unique

Et si un grand nombre de troubles mentaux avaient une cause commune, cachée dans une série de mutations génétiques? De récentes découvertes rendent optimistes certains experts… tandis que d’autres appellent à ne pas s’emballer trop vite. C’est que ce deuxième groupe d’experts se rappelle que ce n’est pas la première fois que l’on cherche une cause commune. Niveaux irréguliers de substances chimiques Il y a quelques décennies, on croyait même être sur le point de faire une grande percée. De nombreuses découvertes sur les niveaux irréguliers de substances chimiques dans notre cerveau permettaient d’espérer que ces débalancements puissent être un […]

Les guichets automatiques: début et… fin?

En 67 tout était beau. C’est l’année de l’amour, c’était l’année… du premier guichet automatique. Peu poétique, mais ô combien pratique! Le premier distributeur automatique de billets de banque a été inauguré le 27 juin 1967, par la banque britannique Barclays, à sa succursale d’Enfield, à Londres. Ce qui fait de 1967 l’année de l’amour et… de l’argent. Heureux mariage? L’homme derrière ce premier guichet était un ingénieur écossais du nom de John Shepherd-Barron. Pour la petite histoire, on raconte qu’un vendredi de 1965, il a fait face à des portes closes, à la banque, alors qu’il voulait retirer de l’argent. Situation […]

Le gazon synthétique responsable du décès de joueurs de baseball?

Les produits chimiques qui composent le gazon synthétique de certains stades pourraient-ils expliquer les décès de plusieurs joueurs de baseball professionnels? Vérifions si cette hypothèse tient la route. Le stade des Phillies En 2017, le New York Times soulignait que plusieurs joueurs des Phillies de Philadelphie étaient décédés depuis 2003 d’un cancer du cerveau particulièrement agressif, le glioblastome. Ces anciens membres de l’équipe de baseball, notait le reportage, avaient tous joué au Veterans Stadium entre 1971 et 2003, un des premiers stades recouverts de gazon synthétique. En mars 2023, le Philadelphia Inquirer a publié les résultats d’une enquête sur les décès chez les Phillies. En tout, six joueurs […]

240 mammifères et nous: une immense base de données génétiques

Qu’y a-t-il de commun entre l’humain, le guépard et la chauve-souris? Réponse: des millions de détails dans le code génétique qui n’ont guère changé depuis l’époque où leur ancêtre commun se cachait des dinosaures. Pas moins de 11 recherches ont été publiées simultanément, le 27 avril, dans la revue Science, dans le cadre d’un vaste effort international de décodage des génomes de 240 espèces de mammifères, dont nous. Le Zoonomia Project, vantent ses promoteurs, amène à une autre échelle les efforts de génomique comparée des 20 dernières années. 100 millions d’années d’évolution Il ne repose pas uniquement sur de nouveaux décodages de génomes, mais sur […]

Les siestes n’ont que des avantages

J’aime les siestes! Les siestes sont une partie très importante de la vie parce que, particulièrement pour les étudiants, la vie est tellement occupée et il y a beaucoup de temps que nous sommes fatigués. Il y a aussi beaucoup de moments où nous avons moins de six heures de sommeil. Peut-être qu’il y a beaucoup d’examens et d’évaluations et pas beaucoup de temps pour tout faire. Pour moi, c’est souvent le cas, et pour ces raisons, les siestes forment une grande partie de ma vie. Cependant, les siestes ne remplacent pas le sommeil, elles sont seulement supplémentaires. Les avantages […]

J. L. Blanchard, La Constellation du chat

J.L. Blanchard : un chat qui voit rouge

Après Le Silence des pélicans et Les Os de la méduse, J.L. Blanchard nous offre une nouvelle enquête policière de Bonneau et Lamouche en signant La Constellation du chat. Un tueur en série signe ses crimes en dessinant un chat en rouge. Dès le 8e chapitre sur 63, l’auteur met en scène un certain Félix qui revient à plusieurs reprises dans la narration. On se doute bien qu’il s’agit du tueur en série, mais qu’est-ce qui le pousse à agir? Il existe des gens qui ont parfois «un motif raisonnable de faire des choses déraisonnables», et c’est ce que Bonneau et […]

autisme, Antony Antoniou, Le gros problème de Noah

Album de sensibilisation à la réalité des personnes autistes

Le 2 avril est la journée mondiale de la sensibilisation à l’autisme. En 2020, lors de la fermeture des classes à cause de la covid, le Montréalais Anthony Antoniou a écrit Le gros problème de Noah, un album inspiré par le statut d’autiste de son jeune frère Constantin. Anthony n’avait alors que 14 ans. Comme on le sait, le cerveau d’une personne autiste fonctionne différemment. Selon l’Organisation mondiale de la santé, pour qu’un diagnostic soit posé, il faut que des anomalies soient présentes dans le développement du langage et la communication verbale et non verbale, dans les interactions sociales et […]

Faut-il siffler la fin de la fessée?

Au Canada, les châtiments corporels sont autorisés par l’article 43 du Code criminel. Les défenseurs des droits des enfants pressent Ottawa d’abolir cette disposition. Ils sont unanimes: les punitions corporelles comme la fessée n’ont aucune valeur éducative et ont, au contraire, des effets négatifs. Régulièrement, le sujet des châtiments corporels revient de plein fouet dans l’actualité, à la faveur d’un fait divers saisissant l’opinion. En novembre dernier, ce sont des allégations d’isolement forcé et d’immobilisation d’élèves dans une école primaire de Whitehorse, au Yukon, qui ont fait polémique. Peu de temps après, le Nouveau Parti démocratique (NPD) du Yukon en a profité pour réitérer […]