Après 13 saisons à la tête des Raptors de Toronto, Masai Ujiri quitte ses fonctions de vice-président du conseil d’administration et de président de la franchise canadienne. L’annonce, faite par Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) ce vendredi 27 juin, marque la fin d’un chapitre déterminant dans l’histoire du basketball professionnel au Canada.
Un bâtisseur hors norme
Masai Ujiri avait rejoint les Raptors en mai 2013, après avoir été directeur général des Nuggets de Denver. À peine arrivé, il marquait les esprits: sa première saison à Toronto (2013‑2014) s’est soldée par 48 victoires, un titre de division Atlantique et un retour en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2008.
Sous sa direction, les Raptors se sont rapidement imposés comme une franchise incontournable de la Conférence Est. Entre 2016 et 2018, l’équipe enchaîne les qualifications en éliminatoires, remporte cinq titres de division, et atteint la finale de conférence en 2016.
Ujiri multiplie les décisions audacieuses, comme les échanges de Serge Ibaka et PJ Tucker, ou le limogeage de l’entraîneur Dwane Casey après l’élimination de 2018.
Le pari Kawhi Leonard
L’année suivante, en 2018, Ujiri franchit une étape supplémentaire. Il échange la vedette locale DeMar DeRozan contre Kawhi Leonard et Danny Green, puis recrute Marc Gasol en février 2019.
