Saint-Martin/Sint Maarten: Carrefour des Antilles

Plages de sable blanc, eau turquoise, shopping et fiestas, voilà peut-être ce que les touristes d’une semaine pourraient retenir de ce petit joyau des Caraïbes situé au nord-est des Antilles. Pourtant Saint-Martin propose tellement plus! Un rythme de vie trépidant au coeur d’un environnement luxuriant qui séduira, parmi d’autres, les épicuriens, les écolos, les randonneurs, les amateurs de plongée avec palmes et tuba, les passionnés de photographie, les découvreurs dans l’âme… Les multiples aspects de Saint-Martin lui donnent un caractère captivant qui change au quotidien, mais toujours sous un temps chaud et humide entre mai et septembre. J’y suis récemment […]

Une nouvelle fleur rare à Ottawa: la tulipe «Van Gogh»

Offerte par les Pays-Bas, cette nouvelle et rare variété de tulipe a été spécialement créée en hommage au peintre néerlandais Vincent Van Gogh. Elle est l’une des nombreuses variétés des 32 000 tulipes plantées par la Commission de la capitale nationale (CCN). La tulipe Van Gogh se trouve dans les plates-bandes dont les fleurs ont été choisies pour représenter les couleurs et les thèmes des toiles de l’artiste, dans le Parc Major’s Hill, près du Musée des beaux-arts du Canada. Elle s’est épanouie juste au moment où le Musée se prépare à inaugurer sa grande exposition estivale «Van Gogh. De […]

«Du haut de ces pyramides, quarante siècles nous contemplent…» – Napoléon

En ce mois de septembre 2011, il semblerait que bien des visiteurs ont manqué leurs rendez-vous avec l’Égypte. Heureusement, le premier trimestre de 2012 montre que les amoureux du pays des pharaons n’ont pas oublié ses splendeurs. Les statistiques annoncent une progression touristique de 32% par rapport à l’année dernière. Qui ne rêve un jour de découvrir ce fascinant pays qu’est l’Égypte? J’en rêvais depuis longtemps depuis le primaire lorsqu’enfant, j’écoutais attentivement l’histoire des conquêtes napoléoniennes… Je rêvais de ce lointain pays, de ces pyramides, voir se coucher le soleil sur le Nil, fleuve sacré des pharaons. J’ai adoré ce […]

Pinery: un patrimoine écologique unique en Amérique du Nord

Le parc provincial Pinery abrite la plus grande savane de chênes en Amérique du Nord, un habitat indigène en grande partie disparu. Une exposition sur ce milieu naturel rarissime sera dévoilée mi-mai dans le centre des visiteurs du parc. Pinery, sur le rivage du lac Huron, près de Grand Bend, propose 12 yourtes, de grandes tentes hexagonales, pour profiter de la nature au printemps en dormant au chaud. Le printemps offre aussi l’occasion d’admirer des oiseaux migrateurs, qui passent à Pinery après s’être arrêtés sur l’île Pelée. Sans parler des nombreuses fleurs qui se succèdent tout au long du mois […]

Berne: histoire et plein air dans la capitale suisse

Phonétiquement, Berne rime avec terne. Pourtant, touristiquement, la capitale suisse est pleine de surprises et de couleurs, surtout l’été. Berne se révèle être une petite grande ville très verte et ludique. Malgré sa petite taille, Berne est une cité monumentale par ses grands volumes. Les bâtiments et les parcs sont énormes. Les avenues sont larges. Et les paysages accordés par la nature environnante sont aussi de grande taille. Il y a des chaînes de montagnes naissantes et la sympathique et fraîche rivière Aare. Elle serpente tout autour du centre-ville historique. Très historique en fait. La vieille ville de Berne est […]

Sous le ciel du Portugal

Entre Ombre et lumière, Lisbonne, reine du Tage, ancrée à ses collines, est un véritable labyrinthe de rues tortueuses et ensoleillées, ou les placettes succèdent aux jardins exotiques, les belvédères aux bâtiments ocre et blancs. Situé à la pointe extrême de l’Occident dans l’altière péninsule Ibérique, le Portugal tire sa force et sa beauté du puissant Océan Atlantique. Ce petit pays, dont le regard s’est porté vers de lointains horizons qui ont fait jadis sa gloire, a possédé un empire plus étendu que celui de Rome. Aujourd’hui, ses innombrables monuments illustrent avec grandeur l’incroyable aventure de ces hommes audacieux que […]

Le Pérou, un pays riche d’une culture métissée

J’ai visité plusieurs coins de l’Amérique du Nord et de l’Amérique centrale, mais l’Amérique du Sud m’était inconnue jusqu’à mon récent voyage au Pérou, que j’ai effectué sous l’égide de Traditours. Avec seize Québécois j’ai exploré pendant deux semaines l’Amazonie, les Andes et les trésors incas, dont le célèbre Machu Picchu. Le nom Pérou dérive de Birú, dénomination d’un cacique ou chef de royaume. Les premiers documents historiques présentent diverses graphies: Virú, Perú ou Pirú. Le plus ancien document juridique attestant la dénomination Pérou remonte à 1529. Et d’où vient l’expression «ce n’est pas le Pérou»? Jadis, le Pérou offrait […]

Évadez-vous à bord du Disney Fantasy

128 000 tonnes, 340 mètres de long et 37 mètres de large… Je sens déjà la tête qui me tourne et le phénomène s’accentue lorsque je lève les yeux sur les 14 étages du tout dernier navire Disney, le Disney Fantasy. Le bateau peut accueillir jusqu’à 4000 passagers… Bon, faisons fi du petit sentiment de claustrophobie qui commence à poindre et embarquons à bord de ce grandiose bateau pour célébrer son lancement et vivre le monde de Disney sur les flots. Un luxe raffiné À peine passée l’entrée du navire, un hall majestueux me tend les bras. Piano laqué à […]

Explorations printanières dans les parcs de l’Ontario… et un peu plus loin

Au printemps, le désir de voyager nous reprend. Pas besoin d’aller au bout du monde pour assouvir ce désir, il faut seulement aller au bout de nos idées et projets. En voici trois, triés sur mon volet. Parcs Ontario Si vous n’avez pas le temps ou l’argent pour aller au loin, sachez que des touristes viennent de très loin pour profiter de notre réseau de parcs provinciaux et nationaux de l’Ontario. Plusieurs de mes plus belles et mémorables expériences de voyage ont été vécues dans ces parcs, notamment dans la région de la péninsule de Bruce et de la baie […]

La Lettonie au passé tumultueux

Après avoir conté l’histoire de la Lituanie, évoqué Tallinn, capitale de l’Estonie, il reste à jeter un regard sur la Lettonie. L’Estonie la borde au Nord, la Lituanie, capitale Vilnius, forme sa frontière au Sud, et à l’Est ce sont la Russie et la Biélorussie. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, car ce pays a connu une histoire tourmentée. Aperçu historique Les côtes de la mer Baltique étaient peuplées bien avant notre ère par des tribus pratiquant des échanges commerciaux. Les anciennes chroniques mentionnent la route «allant des Vikings vers les Grecs», en passant par l’actuelle Lettonie. Le […]

Les Îles Cook: paradis oublié

Accueillie par un chaleureux «Kia Orana» (formulation de bienvenue en maori) et un collier de fleurs aux couleurs flamboyantes passé autour du cou, j’oublie mes quelque neuf heures de vol depuis Los Angeles pour me laisser imprégner par la douceur de vivre des Îles Cook. Rarotonga, entre mer et montagne De ces quinze îles dans le Pacifique Sud, Rarotonga en est la plus grande avec la moitié de la population des îles Cook, soit un peu plus de 9000 habitants. Elle est le centre névralgique et la capitale de cet archipel. On peut aisément parcourir l’île, d’une superficie de 67 […]

L’art du futur dans le quartier des spectacles de Montréal

Le dôme de la Satosphère de Montréal propose des projections immersives à l’avant-garde mondiale de l’art informatique, au cœur du nouveau quartier des spectacles de Montréal. Pour découvrir ce nouveau quartier, l’excellente visite à pied de Local Montréal (localmontreal.ca) sera une incontournable. La Satosphère est un dôme de 15 m de haut et de 18 m de diamètre, qui a ouvert ses portes le 6 octobre 2011 pour offrir l’équivalent d’un planétarium du XXIe siècle, aux confins de la recherche et du divertissement. Équipé de huit projecteurs d’images et la bagatelle de 157 enceintes acoustiques, le dôme distille des projections […]