La Turquie: étonnant carrefour des civilisations

Peu de pays peuvent se targuer d’être assis sur deux continents. C’est le cas de la Turquie qui est située à 96% en Asie (Anatolie) et à 4% en Europe (Thrace). Cette situation en fait un carrefour des civilisations et des religions. J’ai visité la Turquie du 21 juillet au 5 août, en pleine canicule (37-39 degrés le jour, environ 30 degrés la nuit). C’était aussi en plein ramadan; certains hôtels et restaurants ne servaient pas d’alcool. J’ai été choyé d’avoir un guide qui parlait bien le français et qui maîtrisait parfaitement l’histoire locale, régionale et nationale de son pays. […]

Dans la maison du soleil: le Machu Picchu

Pour ceux qui n’auraient pas suivi le premier épisode, on est arrivé à Aguas Calientes, une petite ville qui a pour seule vertu sd’être située au pied du Machu Picchu. On s’installe donc à l’auberge et on va visiter rapidement la ville. Coupée en deux par un affluent de l’Urubamba et coincée par les sommets voisins, la ville trouve tout de même le tour de grandir, principalement pour satisfaire les besoins des touristes. Si vous trouverez toujours des gens pour vous dire que le Machu Picchu c’est «has-been» et que c’est trop cher, il faut croire que le lieu attire […]

Chine: lorsque l’art et la nature se donnent rendez-vous (2)

Wuhan À environ 1000 km de Beijing, dans une plaine parsemée de collines, Wuhan, 9 millions d’habitants, capitale de la province du Hubei et 12e plus grande ville de la Chine, s’étend sur environ 8500 kilomètres carrés. Cette année, elle reçoit la presse du Québec, celle de l’Ontario, ainsi que des spécialistes du voyage de la Russie et de l’Italie, pour le 6e Salon du tourisme. À Wuhan, le Yangtzé serpente à travers la ville qui se compose de trois cités constituant des «villes dans la ville». Wuchang, sur la rive droite, est renommée pour ses lacs, ses rivières, ses […]

Kuala Lumpur et la Malaisie: alternatives majeures en Asie du Sud-Est

De quoi là? Kuala Lumpur: c’est une capitale asiatique pas chère, sécuritaire, super exotique et multiethnique, et sympathique (tant qu’on ne transporte pas de la drogue, ce qui est passible de mort). Certes, il y fait trop chaud l’été, mais on peut désormais dire la même chose de Toronto. Au moment où Bangkok et la Thaïlande sont marqués d’évènements malheureux et de points d’interrogation pour les touristes, Kuala Lumpur (dit KL) et sa Malaisie s’affichent comme une alternative valeureuse en Asie du Sud-Est. L’anglais est la 2e langue officielle alors on peut voyager de manière indépendante. Les réseaux de transport […]

De Lima à Cuzco et la Vallée sacrée: à la poursuite des Incas

Après avoir survécu au flot incessant des autos de Lima, le gringo poinçonne son billet direction Cuzco où l’attendent monts et merveilles, au sens propre et figuré. Dans l’esprit marche ou crève (marche ou marche fonctionne aussi) L’Express vous plonge au cœur de l’Empire Inca, de Cuzco aux portes du Machu Picchu. La plupart des touristes arrivant au Pérou le font par avion et donc quasi forcément passent par Lima. Pourtant tous ont déjà dans la tête la prochaine étape du voyage, la capitale inca, Cuzco. Plusieurs manières de rejoindre cette ville entourée de montagnes et perchée à quelques 3400 […]

Chine: lorsque l’art et la nature se donnent rendez-vous (1)

«La beauté nous transfigure, car elle nous sort de l’habitude, permet de revoir les choses qui nous entourent comme si c’était la première fois. En sortant dans la rue, vous voyez cet arbre en fleur, et l’univers vous apparaît comme au matin du monde.» – François Cheng Pour la quatrième année consécutive, je participe à un voyage de presse organisé par l’Office du Tourisme chinois. J’ai accepté l’invitation, sachant que les découvertes seraient intéressantes. Retourner dans des contrées déjà connues, c’est en quelque sorte revenir un peu chez soi. Certains aspects me sont familiers, mais ça n’exclut pas les surprises, […]

Le bassin minier des Ch’tis au patrimoine mondial

La nouvelle est tombée au début de ce mois de juillet 2012; Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, en France, est maintenant classé Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. La décision a été unanime. Autour, les curieux s’interrogent: Le bassin minier? Vraiment? Pourquoi? Un petit saut dans ce coin de la France m’a permis de découvrir un patrimoine hors du commun, une identité forte et de répondre à la question que certains se posent. À une heure de train de la flamboyante capitale, le Nord de la France semble encore lécher ses blessures. Semble, seulement. Car dans les faits, les gens […]

Rolande Smith vous attend au phare Cabot Head

Pique-nique sur la plage du lac Huron, baignade à la mer sous les étoiles, randonnée pédestre à la rencontre d’une variété d’oiseaux et de plantes rares, découverte du patrimoine maritime de l’Ontario: voilà, entre autres, ce que propose la visite du phare Cabot Head et ses environs situé dans la péninsule de Bruce, à quatre heures de route de Toronto. Rolande Smith, la présidente de la Société d’Histoire de Toronto, bien connue pour les promenades guidées et les conférences qu’elle organise et anime durant l’année, est aussi membre du sentier Bruce Trail et guide bénévole l’été au phare Cabot Head. […]

Stratford, Ontario: entre nature, patrimoine et culture

À Stratford, derrière la ville plus connue pour son festival de théâtre de Shakespeare, se cachent le charme et la douceur d’une petite bourgade en bord de rivière, alliés à la diversité de cafés et restaurants dignes d’une grande métropole, grâce audit festival. À deux heures de route (150 km) à l’ouest de Toronto, la petite ville de 30 000 habitants se combine un cadre riche en édifices historiques typiques en brique rouge et très bien restaurés; une paisible rivière bordée de parcs où paresser au fil de longues promenades; et entre autres, le tout premier Café Balzac en Ontario. Fondée […]

Au cœur de l’île est la vallée

Vancouver, Victoria et Butchart Gardens ont leurs charmes et méritent d’être visités. Mais il y a un petit paradis à découvrir au cœur de l’île de Vancouver. La Vallée de Comox et ses environs vous réservent plein de surprises. En partant de Toronto, WestJet vous conduit presque sans arrêt à Comox. Seulement une petite escale à Edmonton, sans changer d’avion. Un coin de paradis Si vous arrivez entre juin et septembre, la température ne dépassera probablement pas 25 degrés. En hiver, le mercure plonge rarement plus bas que 5 degrés. Mon guide de ce coin trop méconnu du Canada était […]

À la rencontre de Kuching

En partance pour Bornéo, je croyais aller découvrir l’orang-outan, symbole de cette contrée mythique. J’ai plutôt rencontré l’homo sapiens de la ville de Kuching, capitale du Sarawak, et plus grande ville malaisienne de Bornéo avec son demi-million d’habitants. En effet, l’office de tourisme avait prévu nettement plus de temps dans cette ville méconnue que dans la jungle mythique. En tant que journaliste touristique, on suit l’itinéraire tracé, mais je grinçais d’abord des dents: Pourquoi me retrouver dans une ville alors que je suis à Bornéo? Au final, j’ai adoré cet endroit, et je retournerais volontiers à Kuching. Ville non-touristique Paradoxalement, […]

Baie de Fundy: laissez opérer la magie

L’oiseau au duvet clair me regarde, la tête penchée de côté. Un chant clair retentit. Je perds l’attention de mon compagnon, davantage intéressé par le discours de ses camarades, plus haut dans l’arbre. Un dernier coup d’œil et le voilà parti sans se retourner vers le feuillage tendre. Un lieu d’une beauté saisissante En ce début de printemps, la nature s’étire sur la côte de la Baie de Fundy. Elle profite de la caresse du soleil pour déployer toute sa gamme de couleurs et de sons. Debout sur un des nombreux belvédères qui mouchètent les sentiers de la Baie de […]