Course à l’innovation entre humains et oiseaux

Voici un autre cas où la «cervelle d’oiseau» se révèle plus ingénieuse que prévu. En Australie, des chercheurs n’ont documenté rien de moins qu’une «course à l’innovation» entre cacatoès et humains… pour apprendre à ouvrir les poubelles. Ça avait commencé par ces poubelles à couvercles. On aurait pu croire que l’oiseau aurait été pris au dépourvu par ces couvercles qui se referment sur lui dès qu’il les relâche. Au contraire, l’oiseau a appris à pousser le couvercle avec son bec. Et à se déplacer sur le bord de la poubelle, de manière à soulever le couvercle assez haut pour qu’il […]

Les oiseaux ont-ils autant besoin de leur nez que de leur yeux?

Les oiseaux ont-ils besoin de leur odorat? Il a longtemps été pris pour acquis que leurs yeux suffisaient largement à trouver leur nourriture. En plus d’une capacité, pour certaines espèces, à détecter le champ magnétique terrestre pour s’orienter. Mais des études récentes remettent en doute cette idée. Des gènes de l’odorat chez les oiseaux Passant en revue une partie des génomes d’oiseaux qui ont été décodés ces dernières années, deux biologistes américains ont publié le 28 juin une étude identifiant plusieurs nouveaux gènes associés à des récepteurs olfactifs jusqu’ici inconnus, et présents chez des espèces allant du poulet à l’émeu en passant par les pipridés. […]

Les éoliennes, de grandes tueuses d’oiseaux? Pas autant que les chats!

L’idée que les éoliennes soient de grandes tueuses d’oiseaux revient de façon récurrente depuis des années. Selon le US Fish and Wildlife Service, les éoliennes tuent effectivement, en moyenne, 230 000 oiseaux par année aux États-Unis. Ça représente environ 1 décès sur 14 200 morts «accidentelles» d’oiseaux — ou 1 sur 8600, si on exclut les oiseaux tués par les chats. Si les turbines sont une menace pour les oiseaux, elles n’en sont donc pas la plus grande. 3 oiseaux sur 4 tués par des chats Selon l’agence américaine, parmi les objets construits par l’humain, les premiers tueurs d’oiseaux restent de loin […]

Adaptées au froid, les perruches recouvrent leur liberté

Après l’Angleterre, les perruches sauvages envahissent l’Irlande. L’espèce a beau être bien jolie et faire la joie des touristes et des enfants, la place croissante qu’elle occupe commence à inquiéter les écologistes. Il s’agit de la même espèce de perruche à collier (Psittacus krameri) qui, il y a quelques générations, n’aurait pu être observée qu’en Afrique et en Inde. Mais qui s’est adaptée remarquablement bien au climat anglais plus froid à partir des années 1980, et qu’on a vu ensuite apparaître dans plusieurs grandes villes européennes. Plus de 35 pays Dernière sur la liste: Dublin, où les ornithologues locaux ont rapporté cette présence pour la première fois […]

Guerre de succession sanglante… chez les pics

Des luttes sanglantes pour prendre le contrôle d’une entreprise familiale en déclin, sous le regard intéressé de toute la communauté… On ne parle pas ici de la mafia, mais du quotidien des pics glandivores. Ces oiseaux forment de larges familles dont la principale occupation est de défendre des réserves de glands pour l’hiver, explique le New York Times. Chefs de famille Le groupe est dirigé par des adultes reproducteurs: environ 7 mâles, souvent des frères, et une à trois femelles, sans lien de parenté avec les mâles. Les petits demeurent au nid pour 5 à 6 ans afin de prendre soin […]

Le condor des Andes, roi des planeurs

Le condor des Andes a réalisé un record peu banal chez les oiseaux: voler sur une distance de 170 km pendant 5 heures, sans battre des ailes une seule fois. Ces observations ont été réalisées grâce à des senseurs déposés sur les ailes de 8 jeunes condors. Les chercheurs qui viennent de publier ces résultats rappellent que les condors peuvent être qualifiés d’experts en pilotage: en naviguant habilement parmi les courants d’air ascendants, ils réussissent à minimiser le nombre de battements d’ailes nécessaires pour se maintenir dans le ciel. C’est que plus un oiseau est gros, et plus les battements […]

La nature en quête de silence

Les parcs provinciaux et nationaux sont à nouveau ouverts au public. Le retour des visiteurs signifie aussi une augmentation du bruit dans ces refuges naturels. Or, à travers le monde, des experts s’inquiètent de la disparition progressive des derniers îlots de tranquillité. Souvent perçue comme un problème urbain, la pollution sonore touche également les environnements naturels. En 2019, des chercheurs du Colorado ont analysé 46 789 heures d’enregistrements réalisés dans 66 parcs nationaux américains. Ils ont pu entendre des bruits causés par l’humain dans 37% des enregistrements. Dans 36% des parcs, l’activité humaine était responsable d’une multiplication par 10 des […]

Téléconférence avec un lama (ou une chèvre)

Pour briser la monotonie des appels vidéos et autres téléconférences en ces temps de confinement, une ferme de la Silicon Valley offre à tous les télétravailleurs d’inviter un lama lors de la prochaine réunion. Ou encore une chèvre, puisque le projet se nomme Goat2Meeting. Paco, le lama, est l’un des 125 animaux qu’il est possible d’inviter virtuellement chez soi. La ferme californienne Sweet Farm est un «sanctuaire» sans but lucratif liant éducation et promotion de l’agriculture végane, refuge pour animaux et technologie. Il en coûte 100$ pour accueillir Paco. La ferme a pour mission l’éducation à l’environnement, la sensibilisation à l’agriculture durable et végane […]

Si c’est bon pour l’humain, c’est bon pour le goéland

Les goélands ne sont pas que des amateurs de frites qui profitent de nos restes de table. Ils semblent privilégier la nourriture qui a déjà été touchée par les humains. Bien que l’échantillon de 38 goélands argentés soit trop petit pour en tirer des conclusions définitives, l’hypothèse poursuivie par la biologiste Madeleine Goumas, de l’Université d’Exeter (Angleterre), s’inscrit dans une tendance récente sur les échanges inter-espèces: plusieurs animaux ont été observés, dans la nature, en train d’ajuster leurs comportements en fonction des comportements des individus d’une autre espèce. L’humain est certainement un «influenceur» pour plusieurs espèces d’animaux qui vivent en ville, des […]

Les corbeaux mangeurs de cheeseburgers ont aussi plus de cholestérol

Une étude révèle que les corbeaux des villes sont plus nombreux que ceux des campagnes à présenter un taux élevé de cholestérol, résultat probable d’une trop grande consommation de nourriture rapide. L’équipe d’ornithologues du Collège Hamilton, dans le Nord de l’État de New York, a d’abord mesuré le taux de cholestérol et de masse de gras chez 140 corbeaux dans des régions rurales et urbaines de Californie, et a constaté cette différence entre les deux groupes. Trois burgers par jour L’échantillon n’est pas énorme, conviennent-ils, mais pour contrer la critique à l’effet que d’autres facteurs pourraient expliquer cette différence, ils ont déposé des cheeseburgers […]

Huit nouveaux oiseaux disparus

Vous n’avez probablement jamais vu d’Ara de Spix, et vous n’en verrez plus jamais. Il est l’une des huit espèces d’oiseaux officiellement décrétées éteintes cette année. Dans un texte qui vient de paraître dans la revue Biological Conservation, six biologistes de l’Université Cambridge expliquent avoir testé six méthodes différentes pour confirmer le statut attribué à 61 espèces d’oiseaux par la Red List — la classification des espèces en voie de disparition. Ces chercheurs en concluent que huit de ces espèces doivent à présent être déplacées dans la catégorie «probablement éteintes». Cinq d’entre elles vivaient en Amérique du Sud — comme […]