Le récit d’une indécrottable cancanière, morveuse, chipie et grande gueule

La réclame publicitaire vantait le récit d’une ado mal dans sa peau, qui avait eu une nounou et une psy répondant respectivement au nom de Monica Lewinsky et Adolf Hitler. On la présentait comme la fille d’Erica Jong, reine américaine de la littérature érotique, et la petite-fille de Howard Fast, auteur de Spartacus. Difficile de ne pas demander un service de presse de ce bouquin qui semblait tout désigné à être dévoré sur le balcon, sur un vol outre-mer ou sur le bord de la piscine. Le colis est arrivé et j’ai lu Y a-t-il un sexologue au rez-de-chaussée? de […]

Roman-réflexion de quatre femmes délurées

Quatre Parisiennes délurées se rencontrent pour draguer dans le quartier le plus hype, entre l’avenue Montaigne et la rue Saint-Honoré, pour s’offrir des dîners romantiques et pour papoter entre copines. L’une d’elle est Julia, une chaudasse de 40 ans qui, en moins de cinq minutes, peut harponner un mignon de 20 ans avec plus de métier qu’un pêcheur breton. Elle est la narratrice du roman Julia et ses Toy Boys, de Valérie Gans. La maison First Éditions présente ce roman en faisant un parallèle avec la production américaine Desperate Housewives. Si vous avez aimé cette série télévisée, clame-t-elle, vous allez tomber […]

Les 50 plus grands romans du XXe siècle

Les Éditions de La Martinière publient régulièrement des palmarès qui regroupent 50 personnes ou produits incontournables. À ce jour, la maison d’édition parisienne a présenté 50 couples incontournables, 50 femmes incontournables, 50 philosophes incontournables, 50 mythes incontournables et 50 films incontournables. Cette année, elle ajoute 50 romans incontournables. Ce choix est celui de Joachim Scholl, journaliste indépendant et critique littéraire allemand. Qu’est-ce qu’un roman? C’est Theodor Fontane, romancier allemand, qui en donne une définition en 1875, définition qui vaut toujours aujourd’hui: «Un roman doit nous raconter une histoire à laquelle nous croyons.» Depuis que le genre humain existe, il a […]

Le retour du maître du polar suédois

Le Suédois Henning Mankell est bien connu pour sa série de romans policiers mettant en vedette l’inspecteur Kurt Wallander. J’ai recensé, pour L’Express, plusieurs de ces ouvrages, dont Les Morts de la Saint-Jean, La Muraille invisible et L’Homme qui souriait. Mankell récidive avec Le Retour du professeur de danse, mais nous ne retrouvons pas Wallander dans ce polar et l’action ne se déroule plus dans le sud de la Suède (Scanie). Nous sommes maintenant dans le nord du pays, aux abords de la forêt Harjedalen, et le protagoniste est le policier Stefan Lindman. Alors que Kurt Wallander souffre du diabète, […]

400 ans de dictionnaires français

En 1606, paraissait «chez David Douceur, Libraire juré, rue saint Jacques, à l’enseigne du Mercure arresté, avec privilège du Roi et de l’empereur» le Thresor de la Langue Françoyse, tant Ancienne que Moderne. C’est véritablement le premier dictionnaire qui présente les caractéristiques d’un dictionnaire français monolingue et qui ouvre la voie à tous les dictionnaires français ultérieurs que nous connaissons, y compris celui de l’Académie française. Ce dictionnaire est le fruit d’une importante évolution sociale et linguistique, le passage du latin au français. Au XVIe siècle, comme l’explique le grand spécialiste des dictionnaires anciens, le professeur Russon Wooldridge de l’Université […]

Brillant roman sur un prodige noir rongé par la vermine des préjugés

La couverture de Prodige noir indique ROMAN, mais la lecture de l’ouvrage donne lieu à une persistante impression d’authenticité. Sans doute parce que ce cinquième roman de François Guérin puise allègrement et intelligemment dans la réalité politique, culturelle et sociale du premier quart du XXe siècle. Prodige noir est un roman rédigé sous forme de journal intime, celui de Harry Button, jeune pianiste noir dans un bled de la Pennsylvanie. Button a 18 ans lorsqu’il commence à tenir un journal, à ordonner ses pensées confuses, à départager ses sentiments mêlés, à se projeter dans des lendemains incertains. Il le fera […]

Mort de Jean-Paul Desbiens, pourfendeur du «joual»

Jean-Paul Desbiens, alias Frère Jérôme, alias Frère Untel, n’est plus. Celui qui s’est fait connaître, en 1960, pour ses Insolences du Frère Untel, est décédé le 24 juillet dernier d’une insuffisance pulmonaire. Connu surtout pour sa critique mordante de la société québécoise à une époque où l’Église catholique régnait en imposant la peur et l’ignorance, Jean-Paul Desbiens aura été un précurseur des bouleversements de la Révolution tranquille. Né en 1927 à Métabetchouan, au Lac-Saint-Jean, Jean-Paul Desbiens fait des études chez les Frères maristes et prend la soutane alors qu’il est encore adolescent. Devenu Frère Jérôme, il obtient un baccalauréat ès […]

Dernier volet d’une trilogie époustouflante

Pardonnez-moi un jeu de mot un peu trop facile et permettez que je vous dise que le romancier Yves Beauchemin est parti pour la gloire. Il a créé le personnage de Charles Thibodeau, dit Charles le téméraire, d’abord un décrivant son enfance dans Un temps de chien, puis en racontant son adolescence dans Un saut dans le vide. Cette série romanesque se termine avec Parti pour la gloire qui brosse un savoureux portrait de Charles, devenu adulte mais resté toujours aussi téméraire. La réputation de Yves Beauchemin n’est plus à faire. Il est un conteur hors pair qui aime plonger […]

Pourquoi tombe-t-on dans le panneau ou dans les pommes?

Premier conseiller linguistique à Radio-Canada, Guy Bertrand livre chaque après-midi de brèves capsules linguistiques sur les ondes de la société d’État. Surnommé «l’ayatollah de la langue», Bertrand nous éclaire sur le sens des expressions courantes et relève nos emplois fautifs. Quatre cents de ses capsules viennent d’être publiées chez Lanctôt Éditeur. Les 400 capsules linguistiques de Guy Bertrand sont présentées pêle-mêle, sans ordre logique et sans index (ce qui est regrettable). Chacune est coiffée d’un titre sous forme de question. En voici quelques exemples: Pourquoi monte-on sur ses grands chevaux? Faut-il parler de l’été indien ou de l’été des Indiens? […]

Affronter la vie sans renier ses racines

Le tout dernier roman de Melchior Mbonimpa est un habile métissage entre l’africanité et la canadianité, un reflet du choc des cultures, le tout raconté à travers le destin d’un Africain à califourchon sur deux mondes que tout sépare. Intitulé Les morts ne sont pas morts, ce roman cherche ni plus ni moins à défendre la thèse suivante : il faut savoir affronter la vie sans renier ses racines. Le romancier met en scène Terama, un immigrant africain bien intégré au Canada. Il est un avocat talentueux à Sudbury et il trime dure pour faire sa marque dans son pays d’accueil. […]

Quand la culture arabe produisait des savants et des poètes

Chaque fois que paraît un livre d’Henriette Walter, on se régale d’avance. Avec Arabesques, L’Aventure de la langue arabe en Occident, en collaboration avec Bassam Baraké, les lecteurs seront ravis, une fois de plus. Les auteurs sont des érudits, tous deux linguistes: Walter, professeur émérite à l’université de Rennes et membre du Conseil Supérieur de la langue française; Baraké, professeur à l’université de Beyrouth, membre du Conseil Supérieur de traduction de la langue arabe. Tous deux sont lexicologues et phonéticiens de renom international. Arabesques est un livre passionnant. On y apprend beaucoup et de la façon la plus agréable, comme […]

Un polar qui pose une question d’actualité

Les fans de Chrystine Brouillet seront heureux de retrouver la détective Maud Graham en quête d’indices pour résoudre plus d’un meurtre commis dans la ville de Québec. Le polar s’intitule Sans pardon et met en scène de coriaces détenus qui sont en liberté conditionnelle au moment où les sordides crimes sont commis. Pour écrire ce livre, Chrystine Brouiller est d’abord partie du sentiment qu’elle éprouverait si quelqu’un qu’elle connaît se faisait tuer. «Quand on perd quelqu’un, c’est toujours extrêmement triste, note la romancière. Mais c’est la vie, même si c’est injuste. Quand la mort est brutale, comme dans un accident […]