L’Est du Canada, terre éphémère des Vikings

Pendant plusieurs centaines d’années, on a qualifié Christophe Colomb de «découvreur» de l’Amérique. Découvreur européen, on s’entend. Mais même ce titre ne tient plus. Les pêcheurs basques seraient, selon certains, venus bien avant lui, mais bien après un autre groupe: les mythiques Vikings. Même les mots «découvreur» et «découverte» sont de plus en plus à proscrire quand on parle de l’Amérique, car le continent a été évidemment «découvert» par les peuples venus d’Asie il y a 30 000 ans, et même, selon certains scientifiques, il y a jusqu’à 130 000 ans. L’aventure des Vikings en Amérique du Nord est maintenant une certitude, même s’il […]

Nous sommes des chasseurs coureurs

Nous sommes de meilleurs coureurs d’endurance que nous ne l’imaginons. En fait, l’évolution a peut-être favorisé les coureurs aux marcheurs, parce que courir 4 km pour attraper un animal s’avérerait une stratégie plus efficace que marcher 8 km. Cette observation ne provient pas de chercheurs en médecine ou en biologie, mais de deux anthropologues. Dans leur étude, parue le 13 mai dans la revue Nature Human Behaviour, ils écrivent que la chasse par la course d’endurance «aurait probablement été une méthode accessible et attirante pour les hominidés du Pléistocène», c’est-à-dire dans les 2 derniers millions d’années. Construits pour durer Ils sont tout de même partis […]

Les sœurs Dionne: toute une vie pour obtenir justice

Elles étaient cinq. 90 ans plus tard, elles ne sont plus que deux. Les soeurs Dionne ont passé leur vie entre la célébrité, l’exploitation, l’exclusion et l’injustice. Un parcours imposé dont plusieurs ont – ou auraient dû avoir – honte. Voici l’histoire très cahoteuse et très chaotique de ces enfants miracles. En ce 28 mai 1934, la naissance des quintuplées est en effet miraculeuse. Et leur survivance, inespérée. Prématurées de deux mois, les bébés Dionne pesaient, ensemble, 13,4 livres (6 kilos) à leur naissance. La plus petite ne faisait que 1,8 livre (moins de 1 kilo). Les jumelles identiques viennent au monde dans la ferme […]

L’épopée follement criminelle de Bonnie et Clyde

Le 23 mai 2004 marque le 90e anniversaire de la mort du plus célèbre couple criminel de l’histoire des États-Unis et peut-être de l’Histoire tout court. La «carrière» de Bonnie et Clyde a été courte, mais intense. Au cours de ces quelques années complètement folles, ils ont suscité autant l’indignation que l’admiration. Leur histoire a en effet été teintée d’un certain romantisme tout ce qu’il y a de plus hollywoodien. Deux jeunes rebelles qui commettent de petits crimes et vont jusqu’à perpétrer des meurtres, qui sont continuellement en cavale et qui échappent par miracle à la police à plusieurs reprises. Impossible pour […]

Sentier partagé, Étienne Brûlé, Jean-Baptiste Rousseaux

La signalisation du Sentier partagé saccagée et couverte de graffitis

Après une visite le long de la rivière Humber, on est en droit de se demander ce qu’il reste du Sentier partagé. Plusieurs de ses plaques et de ses affiches sont vandalisées ou détruites. L’idée d’un parc historique fut envisagée dès les années 1990 par les membres de la Société d’histoire de Toronto. Le projet devait commémorer l’importance de la rivière Humber comme voie de navigation et de commerce, tant pour les Premières Nations que pour les Français, puis les Britanniques. «Cet endroit est un des lieux les plus riches de notre histoire, puisque s’y sont retrouvés les différents peuples […]

Derrière Village People, le génie de deux Français

YMCA. C’est probablement le sigle le plus connu de la planète, que certains arriveront à associer au plus grand succès du célèbre groupe disco Village People. Or, on ignore généralement que c’est un Français qui a composé les paroles de ce tube et qu’avec un compatriote, il a créé Village People. Autopsie d’un phénomène musical. Un policier, un cowboy, un Amérindien, un ouvrier de la construction, un motard et un militaire. Mélangez le tout, ajoutez un bon rythme disco pimenté de paroles souvent suggestives et vous obtiendrez l’un des groupes musicaux les plus reconnaissables au monde qui avait le talent […]

La vraie nature de Toronto!

Le petit Musée de Toronto (Museum of Toronto) lançait récemment sa nouvelle exposition gratuite Toronto Gone Wild. Les visiteurs pourront en profiter jusqu’au 3 août 2024, du mercredi au samedi, de midi à 18h. Initialement un musée «sans murs», il offrait des expositions de style pop-up. En 2023, il a accueilli plus de 85 000 visiteurs dans son espace actuel au 401 Richmond Ouest. Les cofondateurs Diane Blake et son mari Stephen J R Smith faisaient don en 2014 de 3 millions $ pour aider à créer un musée permettant d’inspirer et relier les gens à travers les histoires de […]

Aux origines architecturales du quartier Rosedale

Sous la protection du Heritage Conservation District depuis 2003, le quartier Rosedale de Toronto est un réel trésor patrimonial. L’un des plus huppés de la métropole, il trouve ses sources au début du 20e siècle, et se caractérise par une grande richesse architecturale. Rolande Smith, présidente de la Société d’Histoire de Toronto, et Brigitte La Flair ont guidé une quarantaine de personnes de Crescent Road à Ancroft Place, ce dimanche 21 avril: le premier «Historitour» de l’année de la SHT. La prochaine visite nous plongera dans l’histoire des chemins de fer à Toronto ce 27 avril. Le domaine de la […]

L’argent n’a pas d’odeur, mais il a une histoire

L’argent, tout le monde en veut. Enfin presque tout le monde. Certains croient qu’il suffirait d’en fabriquer plus afin d’enrayer la pauvreté. Fabriquer de l’argent? Mais on le fait depuis 2 600 ans. Crésus, le premier. Et n’était-il pas riche… comme Crésus? Crésus était le dernier roi de Lydie, un royaume situé dans la Turquie d’aujourd’hui. On lui attribue en effet les premières frappes de monnaie. À moins que ce soit attribuable à son prédécesseur… ou encore à d’autres avant eux. Souvent, l’Histoire nous dit tout et son contraire. Quoi qu’il en soit, l’argent (en pièces) a commencé à se répandre et […]

Circonférence de la Terre: Ératosthène avait vu (presque) juste

Pour estimer la distance jusqu’aux Indes, Christophe Colomb s’est fié aux calculs de la circonférence de la Terre du savant grec Ptolémée, qui avait lui-même repris ceux du philosophe Posidonius. Sauf qu’ils étaient tous deux à côté de la plaque. Ératosthène, savant et grec lui aussi, avait déjà mieux réussi ce calcul, grâce à un simple bâton et un chameau. Le philosophe Aristote est l’un des premiers à avoir cherché à mesurer la circonférence de la Terre. En divisant le globe en différentes zones (polaires, tempérées, centrale), il parvient à un chiffre se situant en unités de mesure modernes entre […]

Les Grands Lacs: exploration, exploitation et… extrême-onction?

Quand on pense à l’exploration européenne des Grands Lacs, un nom s’impose immédiatement: Étienne Brûlé. On lui attribue l’exploit d’avoir été le premier Blanc à voir jusqu’à quatre des cinq Grands Lacs. Étienne Brûlé, c’est l’aventurier par excellence. Non seulement est-il le premier Européen à atteindre les Grands Lacs, il sera aussi le premier à vivre parmi les Autochtones, à partager leur mode de vie, à chasser et à pêcher avec eux, et à être coureur des bois. Les Autochtones, toutefois, mettront fin à sa vie vers 1632 pour des raisons encore inconnues. Un personnage énigmatique Étienne Brûlé est un personnage énigmatique. […]

Les peuples de l’Île de Pâques avaient-ils leur propre écriture?

Les symboles d’humains, d’animaux ou de plantes retrouvés à Rapa Nui, aussi connue sous le nom d’Île de Pâques, seraient-ils la preuve d’une invention indépendante de l’écriture? La chercheuse italienne Silvia Ferrara tente d’élucider le mystère en datant les tablettes de bois recouvertes de ces glyphes. Dans un article publié dans la revue Scientific Reports le 2 février dernier, elle se penche, avec ses collègues, sur le système d’écriture identifié à Rapa Nui. Il s’appelle le rongorongo, et il est gravé sur des objets en bois, comme des planches, un bâton et une statuette, ainsi que sur des rochers. Lire à l’endroit puis à […]