Comment l’humain a conquis le cheval

Le cheval, que les humains ont appris à dompter, n’est pas si «naturel» qu’il en a l’air. Il est le résultat de croisements effectués par des éleveurs il y a un peu plus de 4000 ans qui ont permis d’obtenir un animal qui pouvait se reproduire plus vite — et cette lignée s’est ensuite imposée sur les autres, à travers le monde entier. Selon une analyse comparative de 475 génomes anciens de chevaux d’Europe et d’Asie parue le 6 juin dans la revue Nature, l’évolution accélérée de cette lignée aurait commencé il y a environ 4200 ans — soit plus tard que ce […]

Le français s’essouffle aux Jeux olympiques

Sa devise est latine, sa langue d’usage est l’anglais. Pourtant, en principe, le français doit occuper la même place que l’anglais aux Jeux olympiques. Mais depuis 30 ans, le rêve de Pierre de Coubertin tourne au cauchemar pour la langue de Molière. Paris 2024 la sauvera-t-elle? À ses débuts, et pendant longtemps, la langue française trônait seule sur la première marche du podium olympique. Le fondateur des Jeux olympiques modernes, le Français Pierre de Coubertin, l’avait inscrite clairement dans sa «constitution» originelle. En 1896 avaient lieu les premières olympiades de notre époque. La ville d’Athènes avait été choisie pour faire le lien avec […]

Immigration dans les prairies canadiennes.

Wilfrid Laurier a favorisé une politique migratoire expansionniste

À la fin du 19e siècle, le Canada entre dans l’ère du libéralisme avec Wilfrid Laurier, septième premier ministre du Canada mais premier Canadien-Français à cette fonction. Son objectif: faire du Canada une grande puissance à l’aide d’une politique migratoire. C’est ce que nous a fait découvrir le conférencier et comédien Christian Bode, lors de la conférence Wilfrid Laurier – les Doukhobors, les Ukrainiens, les Français, les Noirs, organisée par la Société d’Histoire de Toronto, la semaine dernière à l’Alliance française. C’est sous la forme d’une «conférence théâtrale» – pas une pièce de théâtre, mais presque – que Christian Bode s’est […]

London, Ontario, a été la capitale des tueurs en série

De 1959 à 1984, la ville de London, dans le Sud de l’Ontario, portait le titre peu envié de «capitale mondiale des tueurs en série». Durant cette période de 25 ans, plus d’une trentaine de meurtres ont été perpétrés dans la région, dont environ la moitié reste toujours non résolue. Toute une intrigue. Cette ville située entre Toronto et Détroit a pourtant un autre surnom, bien plus invitant, soit «Forest City» (la ville-forêt), en raison de la grande quantité d’arbres verdoyants qui s’y trouvent. C’est aussi le lieu de naissance de l’acteur Ryan Gosling, du chanteur Justin Bieber, de l’actrice Rachel McAdams et […]

Campagne pour une statue de Suzanne Simon Baptiste Louverture en France

L’écrivain torontois Gabriel Osson, en collaboration avec Dave Champagne, président-fondateur de l’organisme Coalition Créole Ontario, Sylvie Laurent Pourcel, directrice artistique du Théâtre au Bout des Doigts, et Robin Mitchell, écrivaine et professeure, relancent leur campagne de financement pour l’installation d’une statue de Suzanne Simon Baptiste Louverture, épouse de Toussaint Louverture, à Agen, dans le Sud-Ouest de la France, département du Lot-et-Garonne. Ce projet vise à rendre hommage à la mémoire de Suzanne Simon Baptiste Louverture, qui fut déportée de Saint-Domingue avec ses trois fils à Agen en 1802, et y vécut jusqu’à son décès en 1816. Alors que Toussaint Louverture est arrêté […]

Avant Jacques Cartier, Verrazzano, il y a 500 ans

Il y a 500 ans, un navigateur italien explorait la côte Nord-Est de l’Amérique du Nord pour le compte de la Couronne française. Moins connu que ses successeurs Jacques Cartier et Samuel de Champlain, Giovanni da Verrazzano sera à l’origine des noms de deux possessions françaises: la Nouvelle-France et l’Acadie. Giovanni da Verrazzano a été parmi les premiers grands explorateurs à s’aventurer près du (ou sur) le continent américain, ce «Nouveau Monde» que les Européens découvraient. Puissances européennes Étrangement, ces navigateurs étaient tous Italiens, mais ils ont tous mené des expéditions pour le compte d’une autre puissance européenne que leur mère patrie. En effet, Christophe Colomb […]

John Ware, le cowboy noir méconnu de l’Ouest canadien

Imaginez qu’un jeune cowboy américain arrive dans l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et qu’il acquiert tout le respect de la région grâce à son habileté avec les bêtes. Imaginez qu’un tel personnage soit resté malgré tout quasi absent des livres d’histoire. Imaginez maintenant qu’il soit noir. Voici le récit de John Ware. Le destin de John Ware est tout à fait remarquable. Les faits entourant sa jeunesse sont incertains. Il ne savait ni lire ni écrire, et n’aurait que dévoilé très peu de détails sur sa vie. Certaines sources le font naitre en situation d’esclavage, soit au Tennessee, soit dans […]

L’Est du Canada, terre éphémère des Vikings

Pendant plusieurs centaines d’années, on a qualifié Christophe Colomb de «découvreur» de l’Amérique. Découvreur européen, on s’entend. Mais même ce titre ne tient plus. Les pêcheurs basques seraient, selon certains, venus bien avant lui, mais bien après un autre groupe: les mythiques Vikings. Même les mots «découvreur» et «découverte» sont de plus en plus à proscrire quand on parle de l’Amérique, car le continent a été évidemment «découvert» par les peuples venus d’Asie il y a 30 000 ans, et même, selon certains scientifiques, il y a jusqu’à 130 000 ans. L’aventure des Vikings en Amérique du Nord est maintenant une certitude, même s’il […]

Nous sommes des chasseurs coureurs

Nous sommes de meilleurs coureurs d’endurance que nous ne l’imaginons. En fait, l’évolution a peut-être favorisé les coureurs aux marcheurs, parce que courir 4 km pour attraper un animal s’avérerait une stratégie plus efficace que marcher 8 km. Cette observation ne provient pas de chercheurs en médecine ou en biologie, mais de deux anthropologues. Dans leur étude, parue le 13 mai dans la revue Nature Human Behaviour, ils écrivent que la chasse par la course d’endurance «aurait probablement été une méthode accessible et attirante pour les hominidés du Pléistocène», c’est-à-dire dans les 2 derniers millions d’années. Construits pour durer Ils sont tout de même partis […]

Les sœurs Dionne: toute une vie pour obtenir justice

Elles étaient cinq. 90 ans plus tard, elles ne sont plus que deux. Les soeurs Dionne ont passé leur vie entre la célébrité, l’exploitation, l’exclusion et l’injustice. Un parcours imposé dont plusieurs ont – ou auraient dû avoir – honte. Voici l’histoire très cahoteuse et très chaotique de ces enfants miracles. En ce 28 mai 1934, la naissance des quintuplées est en effet miraculeuse. Et leur survivance, inespérée. Prématurées de deux mois, les bébés Dionne pesaient, ensemble, 13,4 livres (6 kilos) à leur naissance. La plus petite ne faisait que 1,8 livre (moins de 1 kilo). Les jumelles identiques viennent au monde dans la ferme […]

L’épopée follement criminelle de Bonnie et Clyde

Le 23 mai 2004 marque le 90e anniversaire de la mort du plus célèbre couple criminel de l’histoire des États-Unis et peut-être de l’Histoire tout court. La «carrière» de Bonnie et Clyde a été courte, mais intense. Au cours de ces quelques années complètement folles, ils ont suscité autant l’indignation que l’admiration. Leur histoire a en effet été teintée d’un certain romantisme tout ce qu’il y a de plus hollywoodien. Deux jeunes rebelles qui commettent de petits crimes et vont jusqu’à perpétrer des meurtres, qui sont continuellement en cavale et qui échappent par miracle à la police à plusieurs reprises. Impossible pour […]

Sentier partagé, Étienne Brûlé, Jean-Baptiste Rousseaux

La signalisation du Sentier partagé saccagée et couverte de graffitis

Après une visite le long de la rivière Humber, on est en droit de se demander ce qu’il reste du Sentier partagé. Plusieurs de ses plaques et de ses affiches sont vandalisées ou détruites. L’idée d’un parc historique fut envisagée dès les années 1990 par les membres de la Société d’histoire de Toronto. Le projet devait commémorer l’importance de la rivière Humber comme voie de navigation et de commerce, tant pour les Premières Nations que pour les Français, puis les Britanniques. «Cet endroit est un des lieux les plus riches de notre histoire, puisque s’y sont retrouvés les différents peuples […]