Sauvons les montagnes d’Haïti

Depuis 2003, on célèbre le 11 décembre la Journée internationale de la montagne. Cette décision a été prise par l’Assemblée générale des Nations Unies pour faire connaître l’importance des montagnes pour la vie, mettre en évidence les opportunités et les contraintes du développement des régions montagneuses, et construire des alliances qui apporteront des changements positifs pour les peuples des montagnes et les environnements dans le monde entier (tiré du site de la FAO). 15% de la population mondiale Il est bon de savoir que les montagnes représentent 27% de la surface émergée de la terre et abritent 15% de la […]

Le sel sur les routes : vers un épandage de précision

Le climat nordique nous pousse à saler les routes en hiver afin de les rendre sécuritaires. Un déversement qui se poursuit souvent l’été pour limiter la poussière des voies les plus fréquentées. Or, depuis de nombreuses années, les chercheurs ciblent ces sels d’épandage comme étant nocifs, non seulement pour les écosystèmes des bords des routes, mais aussi pour les milieux humides. Car ils se retrouvent dans les lacs et les rivières. Toxique pour les poissons et mollusques «Le chlorure de sodium, le plus utilisé, affecte les populations aquatiques», explique Claudie Ratté-Fortin. «Il est toxique pour les poissons et les mollusques – […]

Un déclin des insectes dans la plus grande discrétion

Les rumeurs d’un déclin de la population d’insectes courent depuis une vingtaine d’années. Dans la recherche la plus fouillée à avoir été menée sur le terrain, des chercheurs allemands viennent d’évaluer que, sur la base d’un suivi de 150 sites différents dans leur pays, la perte de biomasse moyenne serait d’environ 50% sur 10 ans. Le nombre d’espèces aurait décliné du tiers. Recul en Allemagne Ce n’est pas un hasard si la recherche vient d’Allemagne: ce sont des études à plus petite échelle qui avaient tiré la sonnette d’alarme dans ce pays depuis les années 2000. Et qui avaient poussé à la publication d’autres […]

Lentement mais sûrement, des algues étouffent le Saint-Laurent

Le long des plages, les algues se multiplient et les odeurs repoussent parfois les promeneurs. Mais l’impact se fait aussi sentir sous la surface. «Imaginez une choucroute indigeste venant bouleverser l’équilibre fragile du milieu», décrit Gwenaëlle Chaillou. C’est à la confluence des eaux issues de l’intérieur des terres et de celles du milieu marin que se produit ce phénomène craint par de nombreux biologistes, appelé eutrophisation. Recul de la biodiversité Provoqué par l’excès de nutriments — azote, phosphore, etc. — déversés depuis les terres, ces algues qui se multiplient viennent prendre toute la place, au point de bloquer la lumière aux […]

Microplastiques : la pollution par les pneus

Une grande étude sur les microplastiques dans la baie de San Francisco en a trouvé en quantité astronomique — dont la moitié semble avoir pour origine les pneus de voitures. On en retrouve aussi bien dans les sédiments que dans les intestins des poissons: les chercheurs avancent le chiffre de 7000 milliards de fragments, rejetés par les égouts et, plus encore, par les évacuateurs d’eaux de pluie. Partout «C’était, en gros, partout où nous regardions», a résumé aux médias Rebecca Sutton, de l’Institut de l’estuaire de San Francisco, qui a mené l’étude pendant 3 ans. Il faut comprendre que ce n’est pas […]

Océan Pacifique: la barrière flottante a ramassé un peu de plastique

La barrière flottante de 600 mètres de long et de 3 mètres de haut censée nettoyer l’océan de ses déchets de plastique a finalement réussi à en ramasser un peu. Mais la marche est haute pour une invention qui, après sept ans, est encore loin d’avoir fait la preuve de son efficacité. La compagnie à but non lucratif Ocean Cleanup, fondée par le Néerlandais Boyan Slat, qui n’était encore qu’un adolescent il y a sept ans, était fière d’annoncer le 2 octobre, photo à l’appui, sa première «récolte» de déchets de plastique, quelque part dans l’immense «grande zone d’ordures du Pacifique» (Great Pacific […]

L’Atlantique s’habitue aux tempêtes tropicales

À la mi-septembre, l’ouragan Dorian, devenu tempête post tropicale juste avant de toucher terre en Nouvelle-Écosse, a déferlé sur une bonne partie des provinces de l’Atlantique. La force de la tempête et ses conséquences ont été importantes: des vents de plus de 150 km/heure, des vagues de plus de 20 mètres – et même un de plus de 30 mètres enregistrés près des côtes de Terre-Neuve, plus de 100 mm de pluie par endroits et plus du quart des habitants des Maritimes privés de courant. Moins intense, mais plus étendu que l’ouragan Juan qui avait frappé la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard […]

Des milliers de personnes ont marché pour le climat à Toronto

Comme annoncé depuis plusieurs jours sur les réseaux sociaux, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées et ont marché ce 27 septembre à Queen’s Park «pour le climat». Dans le cadre d’un mouvement mondial, des gens venus de la grande région métropolitaine ont ainsi protesté contre «l’inaction» des dirigeants sur toutes les questions environnementales. Un rassemblement exceptionnel à Toronto Cela faisait longtemps qu’on n’avait pas vu une aussi grosse manifestation devant l’Assemblée législative de l’Ontario – suivie d’une marche à travers la ville – qui a rassemblé des personnes de tout âge et de toutes origines. L’affluence du matin dans […]

Lutte au paludisme: une promesse venue du Grand Nord

Le Grand Nord a encore beaucoup à nous apprendre. Il possède une biodiversité unique dont pourraient même être extraites des molécules susceptibles de nous soigner… ou de soigner des populations lointaines, selon une récente découverte. L’équipe du chimiste Normand Voyer, de l’Université Laval à Québec, a en effet mis à jour de possibles propriétés antipaludiques dans des molécules des eaux froides de la baie de Frobisher, au Nuvavut. Et l’une des quatre molécules issues de ce champignon microscopique du genre Mortierella s’avère particulièrement prometteuse. «L’incroyable, c’est qu’une molécule du Nord pourrait aider à soigner une des pires maladies du Sud», […]

Volcans: des répercussions sur le climat longtemps après les éruptions

Lorsque le volcan mexicain El Chichón a fait éruption en 1982, il a dévasté une zone de plusieurs kilomètres, fait 3 500 victimes, mais aussi perturbé le climat. Il n’a pas été le seul: le Pinatubo, aux Philippines, a connu une série d’éruptions tout aussi dévastatrices en 1991 qui ont marqué la planète de manière durable. C’est qu’en plus d’être éminemment destructeurs, les volcans sont susceptibles d’agir sur le climat, en modifiant la zone d’activité cyclonique tropicale plusieurs années après une puissante éruption, soutient une récente étude québécoise. Refroidissements «Ces deux éruptions majeures ont certainement eu un effet sur le […]

Fonds marins: explorer ou exploiter?

Alors qu’on commence à peine à percer les mystères de la faune sous-marine, l’industrie minière s’intéresse aux gisements de minéraux rares qui reposent au fond des océans. La communauté scientifique s’inquiète des dommages que pourrait causer une telle activité sur cet environnement fragile. Dans un éditorial inédit, la revue Nature enjoint l’Autorité internationale des fonds marins à établir des règles pour que l’exploration et l’exploitation des gisements de terres rares sous le plancher océanique ne se fassent pas au détriment des écosystèmes sous-marins. Cet éditorial fait d’ailleurs écho à une lettre d’opinion publiée plus tôt cette année par la biologiste […]

Pouvez-vous passer 30 minutes par jour dans la nature?

Parcs Ontario lance son Défi 30×30 annuel aux citoyens: essayez de passer 30 minutes par jour dans la nature durant le mois d’août. Il s’agit ici de promouvoir une vie saine, notamment en profitant des vacances pour découvrir un des 113 parcs provinciaux de l’Ontario. Bienfaits Des chercheurs de l’Université Trent ont sondé les participants du Défi 30×30 de l’an dernier, confirmant que pour la grande majorité d’entre eux «la nature avait amélioré leur santé, notamment leur moral». Passer du temps dans la nature permettrait de réduire de moitié le risque de crise cardiaque, de réduire les risques de problème […]