La région de Durham attractive pour les immigrants francophones

Plus de 100 personnes se sont réunies le 9 novembre à l’école secondaire Saint-Charles Garnier de Whitby pour participer aux activités de la 12e édition de la Semaine nationale de l’immigration francophone dans la région de Durham organisée par le Comité local en immigration francophone de Durham (CLIF) et l’ACFO-Durham-Peterborough.

Le thème de cette année: «Le bon vivre en héritage: Durham en toute beauté».

«L’esprit de collaboration qui anime ces initiatives montre clairement comment elles contribueront à renforcer et à faire prospérer notre belle communauté francophone dans la région de Durham», a souligné Azza Youssef, membre du CLIF Durham.

L’événement a regroupé de nombreux organismes francophones tels que l’Université de l’Ontario français, les conseils scolaires Viamonde et MonAvenir, le Conseil des organismes francophones de la Région de Durham (COFRD), Épelle-moi Canada et l’Entité 4.

Ces organisations ont présenté leurs programmes et services, offrant aux participants, en particulier aux nouveaux arrivants et aux familles récemment installées, une occasion de découvrir les ressources disponibles en français dans la région.

Ça se passe à l’Est

Dans un entretien accordé à l-express.ca, Frédéric Ngan Simb, trésorier de l’Assemblée des communautés francophones de l’Ontario, Durham-Peterborough (ACFO-DP), souligne que la région de Durham connaît une expansion rapide et a beaucoup évolué ces dernières années.

«Je me souviens de mon arrivée en 2017, lorsque mes amis me disaient: “Durham, c’est trop éloigné, ce n’est pas vraiment la ville”… Mais aujourd’hui, en 2024, nous voyons de nouveaux arrivants s’installer chaque jour.»

«Nous avons des écoles francophones, des organismes de soutien à la communauté francophone et des employeurs de renommée internationale tels que GMC. Pour moi, Durham est une région où il fait bon vivre, et comme le rappelle souvent notre président, “ça se passe à l’Est”.»

Il souligne également la croissance des équipes sportives dans diverses disciplines, composées principalement de joueurs immigrants francophones, comme un autre indicateur de l’augmentation du nombre de nouveaux arrivants par rapport aux dernières années.

Pourquoi Durham?

La région de Durham attire de plus en plus de nouveaux arrivants, et ce n’est pas un hasard. L’accessibilité du logement est l’un des facteurs clés, offrant des prix plus abordables comparés aux grandes villes ontariennes comme Toronto.

Cette différence permet aux familles de trouver des habitations spacieuses et confortables sans sacrifier leur budget.

De plus, Durham offre une qualité de vie pour les familles grâce à la présence d’écoles francophones, favorisant l’éducation en langue française et l’intégration culturelle.

La ville est bien desservie par les transports en commun et les routes, facilitant les déplacements quotidiens et les liaisons avec les autres régions.

«À Ajax, l’éducation des enfants bénéficie d’un environnement sécuritaire marqué par des taux de criminalité bas, cette sécurité nous rassure en tant que parents et contribue au bien-être de nos familles », souligne Dominique, nouvel arrivant dans la région.

«Selon les chiffres de Statistique Canada de 2021, la région de Durham compte 9 300 francophones, représentant 1,3% de la population, contre 1% dans la région du Grand Toronto», souligne Jessica Batres, conseillère en politiques au Partenariat local en matière d’immigration à Durham.

Le COFRD: 40 ans au service des francophones de Durham

Boluwa Massina, directrice générale du COFRD, a souligné l’évolution des besoins de la communauté francophone à Durham. Cette évolution a incité l’organisme à élargir son éventail de services, couvrant désormais l’établissement, l’emploi, les services juridiques et les activités culturelles.

«Cette année, nous célébrons les 40 ans du COFRD. Notre priorité reste de soutenir notre précieuse communauté, en garantissant les services essentiels pour une vie de qualité, tout en proposant des activités culturelles pour briser l’isolement», explique à l-express.ca Boluwa Massina.

Des initiatives pour accueillir plus de francophones

Cet événement a également permis de susciter l’intérêt d’autres nouveaux arrivants pour la région de Durham, notamment par la diffusion de vidéos promotionnelles mettant en avant la vie à Durham et les divers services offerts aux immigrants francophones et francophiles.

Mikhaela Sullivan, agente de projet pour Niagara, Durham et Waterloo au Réseau en immigration francophone Centre-Sud-Ouest, a souligné que les efforts se poursuivront pour soutenir les nouveaux arrivants francophones, en mettant un accent particulier sur l’accès au logement.

Cela passe par le développement de partenariats stratégiques avec des propriétaires et des entreprises ainsi que la collaboration avec l’ensemble des acteurs régionaux pour aider à surmonter ce défi.

«Notre ambition est de disposer de tous les services essentiels au sein de la région, notamment l’éducation postsecondaire, les services universitaires, les soins de santé, et un domaine souvent négligé: l’entrepreneuriat», explique Mikhaela.