Chimistes de l’année

La chimie est souvent la mal-aimée des sciences: elle ne fait pas rêver comme l’astronomie, elle ne promet pas monts et merveilles comme la génétique. Mais en 2013, deux chimistes ont propulsé cette discipline vers de nouveaux sommets. François 1er Vous l’aviez peut-être oublié, mais le nouveau pape a une formation en chimie. Une maîtrise obtenue à l’Université de Buenos Aires. Walter White Pour les millions de téléspectateurs de la télésérie Breaking Bad — grâce à cet anti-héros qui se transforme en un producteur de méthamphétamines, il sera désormais très difficile de voir un prof de chimie de la même […]

10 histoires à surveiller en 2014

L’an dernier, 2013 devait être l’année des planètes extrasolaires, des drones et de Curiosity sur Mars. Ces prévisions, au final, ont été assez justes — comme quoi, la science est souvent plus fiable que… l’économie! Sur quoi faudrait-il garder un oeil en 2014? Manipulations génétiques Selon Nature, le gros dossier de 2014 pourrait être la naissance des premiers singes transgéniques: des animaux qui naîtront avec des gènes les rendant plus susceptibles de subir des déficiences du système immunitaire ou des troubles du cerveau. Plusieurs groupes y travaillent chacun de leur côté et, tout médical que puisse être l’objectif, il serait […]

Le Stonehenge de l’Amazonie

L’architecte du mystérieux «Stonehenge miniature» de l’Amazonie a été identifié: c’est une araignée. Il a tout de même fallu six mois pour la prendre sur le fait. La photo avait pendant un temps passionné les réseaux sociaux: un cercle blanc de moins de deux centimètres de circonférence, semblable à une minuscule clôture, entourant un genre de tour. Un étudiant américain, bénévole pour un projet écologique en Amazonie, avait d’abord circuler ses photos sur Reddit avec la question «What’s this bug» (Quel est cet insecte ). Entretemps, l’entomologiste Phil Torres avait maintenu une surveillance étroite de près 40 de ces structures, […]

Il n’y a rien au pôle Nord

Il n’y a rien d’économiquement important au pôle Nord. Ni pétrole, ni gaz, ni même une petite île. À moins que le bureau du premier ministre canadien n’ait des informations sur le père Noël qui auraient échappé aux scientifiques. Le pôle Nord, c’est un point sur une carte, et rien de plus, explique Heather Exner-Pirot, de l’Université de la Saskatchewan et directrice de l’annuel Arctic Yearbook. C’est un point au milieu de l’océan, puisque l’Arctique est un océan, recouvert à cet endroit d’une couche de glace de 3 mètres d’épaisseur qui ne fond jamais, même en été. La terre la plus proche, […]

La paix dans le monde: une utopie?

Cette année 2014 est marquée par des commémorations se rapportant à la Première Guerre mondiale (1914-1918), ainsi qu’à la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945). Mais ces évocations ne peuvent que poser dès à présent quelques questions fondamentales, par exemple: la paix, celle qui règne actuellement dans une partie importante du monde, va-t-elle durer? D’où vient la paix? Que signifie-t-elle? Est-ce une réalité durable ou une simple utopie? Une utopie? C’est Thomas More (1477-1535), juriste, historien, philosophe et homme politique anglai, qui a créé le mot «utopie» à partir de deux mots grecs (lieu qui n’existe pas) et a imaginé une société […]

Dix chefs du Parti Libéral

Le Parti libéral du Canada a connu plusieurs chefs depuis le centenaire de la confédération (1967). Dix, pour être plus précis et si on inclut les chefs par intérim. En moyenne, c’est un tous les quatre ou cinq ans. Les voici en ordre alphabétique: Jean Chrétien Stéphane Dion Bill Graham Michael Ignatieff Paul Martin Lester B. Pearson Bob Rae Justin Trudeau Pierre Elliott Trudeau John Turner 1. Pouvez-vous les placer en ordre chronologique? 2. Cinq de ces chefs sont devenus premiers ministres du Canada. Lesquels? 3. Savez-vous qui a dit «L’État n’a rien à faire dans les chambres à coucher […]

Le parachèvement du sentier Transcanadien soulignera le 150e anniversaire du Canada

Le gouvernement fédéral fournirait un soutien supplémentaire au cours des quatre prochaines années pour parachever le sentier Transcanadien, piste récréative de 24 000 kilomètres qui parcoure toutes les provinces, tous les territoires, et qui rejoint un littoral baigné par trois océans. Le soutien sera fourni sous la forme d’un fonds de contrepartie administré par Parcs Canada. Ottawa versera un dollar chaque fois que deux dollars seront versés à la fondation du sentier Transcanadien. «Le parachèvement de ce projet d’ici 2017 constituerait un formidable patrimoine associé au 150e anniversaire du Canada puisque ce sentier relierait presque 1000 communautés et donnerait à […]

Nelson Mandela: ma source d’inspiration

J’ai suivi les obsèques de Nelson Mandela avec beaucoup d’émotions et de tristesse, mais aussi avec des moments remplis de joie et d’admiration. Ces dernières ont éveillé en moi les souvenirs d’une époque difficile dans ma vie de jeune militant; mais également des périodes de joie pour tout ce que Mandela m’a inspiré en termes d’espoir et d’aspirations. Ce géant de l’humanisme m’a inspiré, comme des millions à travers le monde, à pardonner, à ne pas se nourrir de haine, à ne pas se laisser guider et s’enfermer derrière mes préjugés, à garder l’espoir et voir toujours qu’un jour meilleur […]

Pas de traces de voyageurs du temps

Si vous espérez trouver aujourd’hui des traces de voyageurs du futur, oubliez Facebook, Twitter et Google+. Des chercheurs ont essayé… et ce n’est pas fiable! Robert Nemiroff et Teresa Wilson, de l’Université technologique du Michigan, ont en effet testé différentes méthodes par lesquelles on pourrait détecter la présence d’un voyage dans le temps. Au mieux, ils ont trouvé un message sur Twitter faisant référence à un «pape François», avant même l’élection de celui-ci, mais le message était clairement «spéculatif». Autrement dit, résument Nemiroff et Wilson: si des gens du futur viennent nous visiter, ils semblent avoir mieux à faire que […]

Un enfant disparu était dans une autre école

Un écolier âgé de quatre ans, qui manquait à l’appel depuis lundi matin dans le nord-ouest de Toronto, a été retrouvé sain et sauf. La police de Toronto explique que l’enfant a été mis à bord d’un mauvais autobus scolaire, qui l’avait conduit vers une autre école du quartier. Angelo Epassa avait été vu pour la dernière fois au moment où il montait à bord d’un autobus scolaire pour se rendre à l’école de langue française Saint-Noël-Chabanel. L’école avait ensuite contacté les parents parce que l’enfant ne s’était jamais présenté en classe. Le garçon a finalement passé la journée à […]

Les Voix du Coeur à l’église du Sacré-Coeur

Samedi dernier, l’ensemble vocal Les Voix du coeur donnait une excellente performance à l’église francophone du Sacré-Coeur dans l’esprit des Fêtes. Nous avons eu droit à un avant-goût de leur prochain spectacle en mai 2014, lequel soulignera leur 20e anniversaire. Le Choeur d’enfants des Patriotes était aussi de la partie. C’est une chorale indépendante constituée d’élèves de différentes écoles. Le Choeur d’enfants des Patriotes sera en vedette dans la même église, au coin de Sherbourne et Carlton, le 21 décembre à 13h. Il chantera également le 24 décembre à 19h durant la messe de Noël. (Notez qu’il y aura une […]

L’industrie du sans-fil se rebiffe contre les insinuations du gouvernement Harper

La campagne publicitaire menée ces temps-ci par le gouvernement fédéral, réclamant aux Bell, Telus et autres Rogers de ce monde un meilleur service de téléphonie sans fil à des tarifs moins élevés, est «une attaque sans précédent» contre une industrie qui, non seulement respecte toutes les lois du Canada, mais surtout qui contribue beaucoup à la prospérité du pays. C’est ce qu’a déclaré Bernard Lord, le président de l’ACTS (Association canadienne des télécommunications sans fil), à la tribune du Club canadien de Toronto le 10 décembre. M. Lord – qui appartient pourtant à la même famille conservatrice que Stephen Harper […]