Cultiver l’espoir pour Haïti

Pierspective Entraide Humanitaire (PEH, www.haitiaide.ca), organisation charitable fondée par le Dr Éric Pierre, consul d’Haïti à Toronto, a tenu son 4e gala annuel de levée de fonds au Don Valley Hotel & Suites, Wynford Drive, samedi 23 novembre. Plus de 200 convives ont assisté à l’événement visant à sensibiliser le public et récolter des fonds en vue d’appuyer les projets d’aide humanitaire de PEH dans le secteur de l’éducation en Haïti. Parmi les invités de marque, on remarquait M. Frantz Liautaud, ambassadeur d’Haïti au Canada, ainsi que les membres de plusieurs corps diplomatiques des Caraïbes et des secteurs bancaires et […]

Chanter ses louanges sur Wikipédia

Il y a quelques années, des gens étaient payés par des compagnies pour publier des commentaires élogieux sur Amazon ou sur un site de réservations d’hôtels. Aujourd’hui, ils se tournent vers Wikipédia. En octobre, l’encyclopédie annonçait en effet avoir bloqué 250 comptes tous créés par des gens rémunérés par des compagnies qui veulent s’assurer que leur article soit le plus avantageux possible. Un chercheur américain annonce avoir mis au point un outil capable de repérer de tels articles. En se basant sur 600 enquêtes menées par Wikipédia jusqu’en 2009, Ragib Hasan et ses collègues de l’Université de l’Alabama ont conçu […]

Election partielle fédérale dans Toronto-Centre lundi

Quatre élections partielles fédérales se tiendront lundi, dans les circonscriptions de Toronto-Centre en Ontario, Brandon-Souris et Provencher au Manitoba, et Bourassa à Montréal. Le comté de Toronto-Centre est devenu vacant quand l’ancien chef intérimaire libéral Bob Rae a démissionné. Deux journalistes, également auteures de livres sur les inégalités sociales, s’affrontent: Chrystia Freeland pour le Parti Libéral de Justin Trudeau et Linda McQuaig pour le Nouveau Parti démocratique de Thomas Mulcair. Dans Bourrassa, l’ancien député libéral provincial de Viau, Emmanuel Dubourg, tente de succéder au député libéral démissionnaire Denis Coderre, maintenant maire de Montréal. Il fait notamment la lutte à l’avocate […]

La Station spatiale internationale a 15 ans

«Il y a quinze ans aujourd’hui (20 novembre), le Canada devenait l’un des cinq partenaires dans l’initiative scientifique et technologique la plus complexe jamais entreprise: la Station spatiale internationale.» C’est ce qu’a rappelé mercredi le président de l’Agence spatiale canadienne, le général à la retraite Walter Natynczyk, en célébrant le 15e anniversaire de la Station au siège social de l’Agence, à Longueuil. «Le lancement du premier élément de la station spatiale le 20 novembre 1998 – un module russe appelé Zarya qui porte bien son nom, car il signifie « aube » – a marqué le début d’une nouvelle collaboration internationale qui […]

À la découverte d’un peuple fascinant: les Étrusques

Le peuple étrusque a écrit une importante page de l’histoire de la civilisation européenne, occidentale. Cette histoire, cette culture nous intéressent, puisqu’un large pan de notre culture canadienne tire ses sources dans l’apport européen. Avant les Romains, il y avait les Étrusques. On ne le sait pas toujours, et pourtant la civilisation étrusque a subsisté pendant sept siècles (env. IXe-Ier siècles avant notre ère), en couvrant l’Étrurie. Le pays des Étrusques s’étendait, lors de son extension maximale (750-500) dans une partie centrale de l’actuelle Italie, au Nord, de la ville de Mantoue, jusqu’à l’actuelle Capoue, au Sud, en incluant Rome. […]

Météorite: à quand la prochaine?

Le 15 février 2013, une météorite est passée dans le ciel de Russie… et sur YouTube. L’abondance d’images a permis d’accumuler une masse de données. Mais parmi elles, il en est une qui ressort: à quand la prochaine météorite aussi dangereuse? Sa trajectoire, la façon dont elle s’est brisée dans l’atmosphère, sa vitesse (69 000 kilomètres à l’heure!) avant qu’elle ne se brise… C’est tout cela que comportent trois articles parus le 6 novembre, deux dans Nature et un dans Science. Mais ce qui surprend, c’est aussi le poids de cette «météorite de Tcheliabinsk»: entre 12 000 et 13 000 […]

Le corbeau qui fabrique des outils

Plusieurs animaux utilisent des outils, y compris des insectes et des pieuvres. Mais on n’en connaît que deux qui savent faire un crochet pour attraper de la nourriture : l’humain et le corbeau. Ce n’est pas pour rien que la variété de Nouvelle-Calédonie de cet oiseau noir est devenue la préférée des experts en intelligence animale. Ils ont constaté que ce n’est pas seulement en laboratoire, dans des conditions contrôlées, qu’il apprend à utiliser un certain type de crochet avec un certain type de vase. Dans son habitat naturel, il ramasse des branches flexibles, qu’il plie à une extrémité pour […]

Un hommage à la robotique spatiale sur les nouveaux 5 $

Stephen S. Poloz, le nouveau gouverneur de la Banque du Canada, a procédé jeudi le 7 novembre au lancement de la nouvelle coupure en polymère de 5 $ au siège de l’Agence spatiale canadienne, à Saint-Hubert, au Québec, en compagnie de l’astronaute à la retraite Chris Hadfield, qui a commandé cette année la Station spatiale internationale. C’est que des innovations canadiennes en robotique, comme le Canadarm, sont illustrées sur le nouveau billet de 5 $. «Ça me rappelle la détermination, l’ingéniosité et le dévouement de nombreuses personnes à l’Agence spatiale canadienne, dans l’industrie spatiale et dans le milieu universitaire partout au pays», […]

Eugénisme mathématique

Après la quête (vaine) de la bosse des maths, voici la quête du gène des maths. Le millionnaire Jonathan Rothberg est convaincu qu’il existe et il est prêt à dépenser une fortune pour le trouver. Fondateur de deux compagnies de séquençage de gènes — dont la vente lui a permis de vivre très à l’aise — Rothberg a lancé le «Projet Einstein» dont le but est de séquencer le génome de gens choisis pour leurs talents particuliers avec les chiffres. Un projet qui fait face à deux obstacles: non seulement les généticiens sont-ils très sceptiques quant à la possibilité qu’existent […]

Yeux pers, yeux vairons

Lorsqu’on parle des yeux, les adjectifs de couleur ont une importance capitale. On distingue bien les yeux bleus, gris, bruns, verts… Mais certaines personnes disent aussi qu’elles ont les yeux pers ou yeux vairons. Voilà d’étranges adjectifs qui ne semblent associés qu’aux yeux. On entend rarement une personne dire qu’elle redécorera sa chambre à coucher en peignant les murs pers. Ou que quelqu’un s’est acheté un chandail vairon. J’ai abordé à quelques reprises la question des adjectifs de couleur dans ces pages. On a notamment pu constater que dans plusieurs cas, des noms deviennent des adjectifs. Certains s’accordent et d’autres […]

Le Sri Lanka s’inspirerait de nos politiques linguistiques

Une délégation du Sri Lanka était de passage au Canada le mois dernier dans leur cadre de leur «Projet de langues nationales», visant à améliorer les relations entre les communautés singhalaise et tamoule. C’est ce que rapporte sur son blogue le commissaire aux services en français de l’Ontario, François Boileau, qui a reçu la délégation dans ses bureaux. Le Projet de langues nationales du Sri Lanka veut aussi sensibiliser leur fonction publique au respect des droits linguistiques et de la diversité linguistique pour renforcer la cohésion sociale. Rappelons que, de 1972 à 2009, le Sri Lanka a été déchiré par […]

Bilinguisme officiel: «Une érosion subtile», déplore Graham Fraser

Le commissaire aux langues officielles, Graham Fraser, a déposé le 7 novembre son 7e rapport annuel sur la situation des deux langues officielles du pays. Alors qu’il commentait son mandat de sept ans en tant que commissaire, M. Fraser a signalé «une érosion subtile du bilinguisme dans la fonction publique fédérale en raison de négligence et des conséquences imprévues des compressions budgétaires». En général, les langues officielles «n’ont pas été ciblées» par les efforts de réduction du déficit, indique M. Fraser, mais, à cause des fermetures et des compressions, «des dommages collatéraux et des conséquences involontaires» ont touché les communautés […]