Il y a tout juste 50 ans, un premier Noir était élu maire d’une ville canadienne: le docteur Firmin Monestime, à Mattawa, située à une quarantaine de kilomètres à l’est de North Bay.
À l’occasion du mois de l’histoire des noirs et en hommage à cet homme, le Festival Kompa Zouk de l’Ontario présente à l’Hôte de Ville de Toronto une exposition photographique retraçant la vie de ce personnage, qui fait aujourd’hui partie du paysage historique canadien.
Un parcours original
Né en 1906 à Port-au-Prince, la capitale d’Haïti, Firmin Monestime est diplômé de l’École de Médecine en 1936. Il travailla pour le gouvernement avant de quitter sa terre natale en 1944 pour rejoindre les rives canadiennes. Il s’installe en 1951 à Mattawa et ouvre une clinique.
Deux ans plus tard, il épouse une émigrée russe du nom de Zenaida Petschersky.
En 1957, il reçoit sa citoyenneté canadienne et deux ans après il est le membre le plus en vue du Parti Progressiste-Conservateur à Mattawa. Le docteur Firmin Monestime entre dans l’histoire en 1964, année où il est élu maire de cette petite ville du Nord de l’Ontario.
