Médecine légale: les marques de dents ne sont pas une science exacte

L’idée d’utiliser les marques de dents dans une cause criminelle a une longue histoire. Toutefois, les données solides sont moins nombreuses qu’on ne l’imagine. Pas fiable L’identification d’un coupable par des marques de dents est loin d’être aussi fiable qu’on l’imagine. L’idée que la dentition humaine soit l’équivalent d’une empreinte digitale repose sur des données très partielles. L’idée que la peau soit un marqueur fiable des traces de dents dépend de plusieurs facteurs. La référence la plus ancienne connue à l’identification d’une personne grâce à ses dents, remonte à près de 2000 ans. La femme de l’empereur romain Claude, Julia […]

L’Amazonie a abrité des sociétés plus complexes qu’on le croyait

Si l’on soupçonne depuis longtemps que l’Amazonie a jadis abrité des sociétés complexes, les preuves sont cachées sous une épaisse forêt, ce qui les rend invisibles du haut des airs. Une analyse de données de télémétrie par laser vient de révéler l’existence d’une dizaine de petits sites jusqu’ici inconnus. Et d’en documenter une quinzaine d’autres qui étaient déjà connus. La culture Casarabe de l’Amazonie La culture Casarabe, présente dans le Sud-Ouest de l’Amazonie — l’actuelle Bolivie en partie — entre les années 500 et 1400, couvrait à son apogée quelque 4500 km2. Le plus gros site urbain dont il est […]

Les premiers fermiers européens sont venus de Turquie

L’archéologie a révélé depuis longtemps que le passage à un mode de vie agricole s’est produit il y a un peu plus de 12 000 ans. Voilà que la génétique s’en mêle et identifie le parcours des populations qui ont été déterminantes dans cette prolifération des premiers fermiers en Europe. Au moins deux études sur des génomes humains couvrant plusieurs milliers d’années, pointent vers deux populations distinctes de chasseurs-cueilleurs arrivées séparément, pendant l’ère glaciaire, dans ce qui est aujourd’hui l’Ouest de la Turquie. Les fermiers ont remonté le Danube L’une était venue du Nord (l’Europe), l’autre de l’Est (le Proche-Orient) pendant l’ère […]

Des plantes pourraient pousser dans le sol lunaire

Le sol lunaire n’est pas ce qu’il y a de mieux pour faire pousser des plantes. Et pourtant, ça pousse. Utilisant de petites quantités de cette poussière récoltée jadis par les astronautes de trois des missions Apollo, des botanistes et généticiens ont voulu tester la chose avec une plante qui n’est déjà pas exigeante pour la qualité des sols: l’Arabette de Thalius (Arabidopsis thaliana), souvent qualifiée de «mauvaise herbe des routes». Elle est résistante, a un génome relativement petit et est utilisée dans toutes sortes d’expériences de laboratoire depuis des décennies. Sol lunaire et cendres volcaniques Les chercheurs de l’Université […]

Au centre de notre galaxie: le trou noir des superlatifs

Le trou noir Sagittarius A*, au centre de notre galaxie, est le genre de découverte dont la force d’attraction engloutit tous les superlatifs. Ne laissant sur ses bordures qu’un amalgame confus d’émotions admiratives. Au-delà de la photo du trou noir qui a fait le tour du monde jeudi dernier, il y avait certes des explications scientifiques. Une «trappe» dans l’espace-temps Mais qui peut vraiment se targuer de comprendre ce que veut dire une «trappe» dans l’espace-temps qui a digéré l’équivalent de 4 millions de Soleils? Passé un certain seuil, l’astronomie a ces phénomènes dont la puissance dépasse l’entendement. Les experts, eux, […]

Visite de la princesse Margriet: une histoire de guerre et de tulipes

Plus de 20 000 tulipes fleurissent chaque année à Ottawa. La fleur, emblème floral de la Ville, décore la capitale nationale chaque printemps pendant le Festival canadien des tulipes. Cette tradition est intimement liée à l’histoire royale des Pays-Bas. Chaque année du 13 au 23 mai, des centaines de milliers de tulipes fleurissent le long du lac Dow jusqu’au parc des Commissaires. Ces fleurs représentent la relation d’amitié qu’entretient le Canada avec les Pays-Bas depuis la Deuxième Guerre mondiale. Particulièrement depuis la naissance de la princesse Margriet, en 1943. La princesse était de passage à Ottawa du 12 au 16 mai pour souligner […]

Imiter un insecte pour éloigner le prédateur

Les hiboux évitent les insectes piqueurs. Certaines chauves-souris l’ont compris: comme le hibou est un de leurs prédateurs, elles imitent le bourdonnement de ces insectes… pour éloigner les hiboux! Ce serait la première fois que l’on observe un mammifère capable d’imiter ainsi le bzz-bzz d’un insecte, selon les chercheurs italiens qui ont publié leurs observations le 9 mai dans la revue Current Biology. Dans ce cas-ci, le bourdonnement s’apparente à celui des frelons. Ce genre de comportement visant à éloigner un prédateur avait été observé jusqu’ici uniquement chez des insectes, qui tentent de se protéger en imitant une espèce plus dangereuse. Comme il s’agit de […]

Russell : même nom, nouvelle signification plus honorable

La municipalité de Russell, dans l’Est ontarien, vient de changer la signification de son nom. Après avoir découvert en 2020 que l’homme qu’on honorait avait été esclavagiste, le conseil municipal a décidé de rendre hommage… à d’autres Russell. Le conseil de Russell a officiellement retiré Peter Russell de leur totem lors de leur réunion du 2 mai dernier. Ce premier administrateur du Haut-Canada en 1796 employait des esclaves, à l’époque où cette pratique était encore légale. En juin 2020, le conseil avait pris la décision de changer la signification du nom de la municipalité plutôt que de changer de nom […]

L’Acfas : un siècle de recherche scientifique en français

Qu’ont en commun la Société de biologie de Montréal, l’Acfas et la Faculté des sciences de l’Université de Montréal? Une convergence des efforts qui, il y a 100 ans, ont changé durablement le visage de la science qui se faisait jusqu’alors, au Québec, essentiellement en anglais. Avec son 89e congrès, qui a débuté ce 9 mai à l’Université Laval, à Québec, l’Acfas lance les festivités de son 100e anniversaire. Nommée à ses débuts, en 1923, Association canadienne-française pour l’avancement des sciences, devenue l’Association francophone pour le savoir de 2001 à 2019, et appelée simplement, depuis, «Acfas», l’association fait partie prenante […]

Les quatre «briques» de la vie sur Terre dans des météorites

Quatre «briques» constituent les bases de toute forme de vie sur Terre… Les acides nucléiques qu’on désigne par les lettres A, C, T, G. Deux avaient jadis été découvertes dans des météorites. Les deux dernières viennent aussi d’être découvertes dans des météorites. Pour être clair, il ne s’agit pas de «la» preuve que la vie sur Terre est apparue grâce à des météorites. Ingrédients de base Les ingrédients de base étaient peut-être déjà sur notre planète. Ou bien la vie aurait peut-être pu suivre un autre chemin que celui de ces quatre «briques» A, C, T, G, qui constituent «l’alphabet» […]

Un financement et une marque de confiance pour l’Université de Sudbury

Le gouvernement du Canada versera 1,9 million $ à l’Université de Sudbury pour appuyer sa transformation vers une université de langue française «par et pour» les francophones. Avec cette enveloppe, l’Université préparera une évaluation qui permettra de faire la démonstration que l’établissement dispose de tous les outils nécessaires pour remettre des diplômes selon les normes du gouvernement de l’Ontario. Ginette Petitpas Taylor et Jill Dunlop Ce financement est le fruit d’échanges, au cours des derniers mois, entre la ministre des Langues officielles du Canada, Ginette Petitpas Taylor, et la ministre des Collèges et Universités de l’Ontario, Jill Dunlop. C’est cette […]

Motards à Ottawa: les mêmes motivations que les camionneurs

Environ 350 motards ont convergé vers Ottawa de ce vendredi 29 avril au dimanche 1er mai, revendiquant le droit à la «liberté de choix». Des centaines de personnes s’opposant aux mesures sanitaires se sont jointes à eux. Plusieurs manifestants étaient déjà présents au convoi des camionneurs en février dernier. Leur message reste le même: dénoncer les mesures sanitaires, mais «pacifiquement» cette fois, insistent-ils. Contre les mesures sanitaires «Je suis là parce qu’il faut que les mesures sanitaires cessent.» Voilà le discours que tient Noah, une manifestante de la région de Sorel, au Québec, rencontrée au Monument de la Guerre samedi. […]