L’évolution du langage par les outils

Au cours des derniers millions d’années, l’humain a dû apprendre à tailler des outils de plus en plus complexes. Mais il lui a aussi fallu apprendre à enseigner comment tailler ces outils. Si on peut retracer l’histoire des outils, peut-on déduire l’histoire de notre capacité à communiquer? C’est la question à laquelle ont tenté de répondre deux archéologues européens, Francesco d’Errico, de l’Université de Bordeaux, en France, et Ivan Collagè, de l’Université pontificale, à Rome. Ils ont choisi d’analyser l’évolution de 103 «traits culturels», allant du type spécifique d’outil de pierre jusqu’aux pratiques funéraires en passant par les couleurs utilisées […]

Fusée lunaire: SpaceX peut-elle livrer la marchandise dans les délais ?

Après neuf lancements, dont les trois derniers se sont traduits par des échecs, des questions se posent sur la capacité de la super-fusée d’Elon Musk à devenir rapidement la solution de remplacement aux voyages vers la Lune. Sans compter le rêve d’une mission vers Mars. «Je m’attendais à plus de progrès de SpaceX à ce moment-ci», déclare dans le New Scientist la consultante de l’industrie spatiale Laura Forczyk. Elle fait partie d’un groupe croissant de gens qui, ces derniers mois, ont remis en doute la dépendance de la «communauté spatiale» envers cette compagnie et la capacité de celle-ci à livrer la […]

Mégaconstellations de satellites, risques accrus

Historiquement, les éruptions solaires ont toujours été néfastes pour les satellites. Mais avec les milliers de satellites Starlink envoyés en peu de temps par la compagnie SpaceX d’Elon Musk, les scientifiques disposent tout à coup d’un «échantillon» pas mal plus imposant pour mesurer précisément la vulnérabilité de ce que nous mettons en orbite. Le Soleil vit des cycles de 11 ans, dont les sommets sont caractérisés par des éruptions plus violentes. Notre étoile éjecte alors des particules chargées électriquement qui, dans les cas extrêmes, peuvent avoir un impact jusqu’à nos réseaux électriques — en plus de provoquer de magnifiques aurores boréales. À […]

L’isthme de Chignectou: une frontière menacée de disparition

L’isthme de Chignectou a servi et sert encore de frontière entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Théâtre de conflits militaires et du début de la Déportation des Acadiens, l’isthme a longtemps fait l’objet d’un projet de canal et serait aujourd’hui menacé par les changements climatiques. Avant l’arrivée des Européens dans ce qui est maintenant l’Est du Canada, Chignectou était un lieu de passage pour les Mi’kmaq. L’isthme se trouvait en fait dans le Siknikt (ou Sikniktewaq), l’un des sept districts qui constituaient le Mi’kma’ki, nom du territoire ancestral des Mi’kmaq. Une cinquantaine d’années après l’arrivée des premières familles françaises fondatrices […]

On ne peut pas encore prouver qu’il y a de la vie sur l’exoplanète K2-18b

L’annonce du mois dernier selon laquelle on aurait identifié des traces de vie sur une planète située hors de notre système solaire a été accueillie avec enthousiasme par les uns, et scepticisme par les autres. Depuis, d’autres recherches ont surtout refroidi l’enthousiasme. Mais dans l’état actuel de la technologie, est-on vraiment capable de prouver l’existence de vie sur une planète aussi lointaine? Le 15 avril, une équipe dirigée par des astronomes de l’Université Cambridge annonçait avoir détecté «le signe le plus prometteur de vie» sur une autre planète. Appelée K2-18b, cette planète faisant deux fois et demie la taille de la […]

Emprunts syntaxiques malheureux: «C’est plus 20 degrés; prenons une marche!»

C’est plus 20 degrés? Prenons une marche? Nous voici en présence de deux emprunts syntaxiques pas très heureux, mais qu’on pourrait entendre au cours d’une conversation. Vous vous demandez peut-être ce que c’est qu’un emprunt syntaxique? C’est la transposition, dans la langue qui emprunte, d’éléments d’une structure syntaxique étrangère. En d’autres termes, c’est la reproduction d’une structure propre à l’anglais, ou à une autre langue, mais avec des mots français. En général, le français critique ce genre d’emprunt, et pour cause! Qu’il s’agisse d’un emprunt des mots ou d’un calque de la syntaxe, c’est-à-dire de la structure de la phrase, […]

Barbie a des pieds plus plats

Au cours des 65 dernières années, Barbie a subi une évolution anatomique majeure: ses pieds sont devenus considérablement plus plats. C’est ce que révèle une étude tout à fait sérieuse d’une question qui, écrivent les auteurs, déborde largement du commercialisme pour tomber dans le sociologique. Cette évolution coïncide en effet avec l’évolution — tardive — de Barbie vers le marché du travail, et plusieurs types d’emplois sont difficilement compatibles avec le port de talons hauts. Angle de 40 degrés Les podiatres australiennes et britanniques qui sont derrière cette recherche ont mesuré l’angle des pieds de 2750 poupées «qui ont vécu […]

Réacteur nucléaire russe pour base lunaire chinoise

Le projet d’une base lunaire chinoise, théoriquement dans une dizaine d’années, prend forme: la Russie vient de signer une entente par laquelle elle s’engage à construire le réacteur nucléaire qui alimentera les installations en électricité. Connu sous le nom International Lunar Research Station (ILRS), le projet implique pour l’instant 17 pays — dont l’Égypte, le Pakistan, l’Afrique du Sud et la Thaïlande, mais pas les États-Unis ni l’Union européenne. La Chine évoque cette construction d’une base lunaire habitée à proximité du pôle Sud depuis plus d’une décennie. C’est depuis 2021 que la Chine et la Russie partagent un programme préparatoire conjoint: […]

Voyage depuis le centre de la Terre

Une partie des matériaux qui sont éjectés par les volcans ont franchi près de 3000 kilomètres, depuis le centre de la Terre. Ce qui étonne les géologues dans cette découverte, ce n’est pas tant la distance — puisqu’avec la dérive des continents, même les roches vivent en quelque sorte des migrations. C’est la provenance: traditionnellement, la géologie dictait que ce qui se passe dans le noyau terrestre demeure dans le noyau terrestre. Du noyau aux volcans Or, une analyse de roches volcaniques ramassées à Hawaï remet en question cette prémisse. À la manière d’un robinet qui fuit, une petite partie […]

Le Grand Schisme: quand l’Église catholique avait trois papes

Oui, le nouveau pape Léon XIV est un Américain. Né à Chigaco. Mais ses origines sont multiples. Il a une ascendance espagnole, mais surtout beaucoup d’ancêtres créoles, de la Louisiane, et même de lointains aïeuls français. La dernière fois que les mots «pape» et «français» pouvaient se lire dans une même phrase, c’était il y a… près de 650 ans. Le dernier pape français a été élu à une époque très perturbée de l’Église catholique, lors de laquelle deux papautés se disputaient la légitimité de la succession de saint Pierre. Cette période a été nommée le «Grand Schisme d’Occident», en référence […]

Haïti: projet intégrateur pour sauvegarder un patrimoine historique

Le Collectif Tous Ensemble (CTE) parraine un projet en cours de réalisation visant la restauration du Fort Magny, faisant partie des fortifications construites pour protéger la ville du Cap-Haïtien après la guerre de l’indépendance d’Haïti. «Il s’agit de la restauration d’un patrimoine historique intégrant la protection d’un environnement menacé, l’avancement d’une communauté et la valorisation du Nord d’Haïti. Une région dotée d’un fort potentiel de développement récréotouristique», précise un des membres du bureau de direction du CTE, Jean-Claude Magny. Le Cap-Haïtien abrite les vestiges de l’enceinte du Fort Magny portant le nom du général Étienne Magny, héro de la guerre […]

Alerte internationale pour sauver l’église Sainte-Marie, joyau du patrimoine acadien

Ce jeudi 15 mai, le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) a lancé une alerte patrimoine inédite au Canada pour sauver de la démolition l’ancienne église Sainte-Marie à la Pointe-de-l’Église, en Nouvelle-Écosse. L’édifice, construit il y a 120 ans par les Acadiens, se distingue par son architecture unique et son importance culturelle. «La destruction entraînerait une perte irrémédiable en termes d’histoire. Ce bâtiment a une valeur patrimoniale unique qui dépasse les frontières canadiennes», souligne le président du Conseil international des monuments et des sites Canada, Mathieu Dormaels. Unique au monde Il évoque l’«exceptionnalité» du style architectural de l’édifice […]