Antibiotiques: la carte de la résistance

Après le génome, le microbiome et beaucoup d’autres «ome», en voici un nouveau: le résistome. Comme dans résistance aux antibiotiques. Sauf que celui-ci risque de ne pas avoir de fin. Pour l’instant, la communauté médicale ne peut faire mieux que d’énumérer les lieux dans le monde où sont observées de nouvelles bactéries résistantes à un antibiotique. En croisant chaque fois les doigts pour que cette nouvelle souche bactérienne ne se répande pas trop vite à travers le monde. Mais si on pouvait recenser les gènes qui provoquent cette résistance, ne pourrait-on pas ralentir la progression de ces souches résistantes? Et […]

Les sondages ne sont plus ce qu’ils étaient

Du Brexit jusqu’à Trump, les sondages ne sont plus l’outil qu’ils étaient. Problème de collecte de données ou d’analyse de données? Problème mathématique ou sociologique? Pendant un moment, le succès du statisticien et blogueur Nate Silver avait fait croire qu’on était entré dans une nouvelle ère du traitement des sondages. En 2008 (l’élection de Barack Obama), Silver était devenu une célébrité dans ce petit univers en prédisant correctement le vainqueur de la quasi-totalité des 50 États. Pour cette réussite, il avait accumulé des centaines de sondages menés aux quatre coins des États-Unis et leur avait fait subir des milliers de […]

Quiz: Wilfrid Laurier

Le 20 novembre marque le 175e anniversaire de la naissance de Wilfrid Laurier. Occasion en or de vous proposer un quiz sur ce politicien canadien. 1. Henry Charles Wilfrid Laurier est né le 20 novembre 1841 à… a) Trois-Rivières (Canada-Uni) b) Bytown (Canada-Uni) c) Saint-Lin (Canada-Uni) 2. Avant de devenir Premier Ministre du Canada, Wilfrid Laurier a occupé quel poste dans le gouvernement d’Alexander Mackenzie? a) ministre des Postes b) ministre du Revenu c) Solliciteur général 3. Wilfrid Laurier a été Premier Ministre du Canada… a) de 1896 à 1911 b) de 1902 à 1914 c) de […]

La ville à quatre mains

Près de 70% de la population mondiale vit en ville et une personne sur cinq vit dans une métropole de plus d’un million d’habitants. À l’aube du 375e anniversaire de Montréal, le titulaire de la Chaire UNESCO en paysage et environnement de l’Université de Montréal (CUPEUM), Philippe Poullaouec-Gonidec, qui vient de remporter le 1er prix interaméricain d’innovation éducative de l’Organisation universitaire interaméricaine, nous parle de design urbain collaboratif et de l’urbanisation effrénée de la planète. Que vient souligner ce prix? L’implication de jeunes urbanistes dans des activités de design urbain pour différentes villes du monde. Il s’agit d’une activité pédagogique […]

En librairie: le plus mystérieux manuscrit du monde

Le manuscrit de Voynich fascine les amateurs de mystères depuis des siècles: 234 pages écrites dans un langage indéchiffrable, parsemées d’illustrations tout aussi étranges. Son public sera à présent élargi, avec la publication intégrale sous la forme d’un livre en bonne et due forme. Il existait une version accessible gratuitement en ligne depuis 2004 mais autrement, pour qui voulait le voir «en vrai», il fallait se rendre à la bibliothèque Beinecke de l’Université Yale, au Connecticut, propriétaire du manuscrit depuis 1961. Voynich est le nom de son plus ancien propriétaire connu, un Américain d’origine polonaise, décédé en 1930 et qui […]

L’oiseau de mer qui aime l’odeur du plastique

Pourquoi les oiseaux de mer avalent-ils autant de plastique? Peut-être parce que ça sent bon. Étonnamment en effet, un bouchon de plastique, après quelques jours en mer, va dégager une odeur similaire au plancton —assez, du moins, pour attirer l’attention de l’oiseau de mer. L’odeur provient des algues qui «colonisent» les objets en question. Si cette conclusion se confirme, elle ira à l’encontre d’une croyance répandue, selon laquelle les oiseaux repèrent plutôt ces objets grâce à leurs couleurs vives. Or, les biologistes en doutent, tant ces oiseaux s’orientent beaucoup plus par leur odorat que par leur vision. S’appuyant sur les […]

Contre un «agenda anti-démocraties libérales»

Thomson Birara est étudiant en journalisme à Toronto au collège d’arts appliqués La Cité. Pour contrer ce qu’il nomme un «agenda anti-démocraties libérales» des Vladimir Poutine, Marine Le Pen et Donald Trump de ce monde, l’ex-sénateur Hugh Segal croit que le Canada doit jouer son rôle de «moyenne puissance» de façon rationnelle afin d’éviter un déséquilibre des forces entre les «super puissances». «En géopolitique, l’idéalisme est le seul réalisme»: toutes nos décisions géopolitiques sont prises en fonction de nos valeurs et de nos idéologies. C’est ce qu’il a expliqué le 2 novembre à l’occasion d’une conférence clôturant les festivités du 50e anniversaire du campus Glendon de l’Université York, […]

Cryptographie: pas encore Terminator

Deux ordinateurs auraient inventé un langage que personne ne comprend? Pas vraiment. Ils ont appris à protéger leurs communications. Ce qui, dans le vaste monde de l’informatique, n’est pas la même chose. C’est une nouvelle provenant de la cryptographie qui en a fait frémir plus d’un ces derniers jours. À en croire certaines sources, on aurait pu se croire transporté dans un univers de science-fiction où un ordinateur central était sur le point de prendre le contrôle de la planète. Plus prosaïquement, deux chercheurs, Martin Abadi et David G. Andersen, de l’équipe Google Brain, révèlent dans un article publié sur […]

La magie du jade

Si le diamant est une pierre précieuse bien connue et de grande valeur, un certain flou entoure le jade, classé en France parmi les pierres fines, dans l’Encyclopédie canadienne (EC) parmi les pierres précieuses, et dans l’article Internet Jade parmi les pierres gemmes. Or l’article Gemme dit que c’est «une pierre fine, précieuse ou ornementale ou n’importe quelle matière très dure ou colorée ayant l’aspect de ces pierreries et utilisée comme ornement». Avec ces généralités, chacun peut y retrouver son compte… sinon sa richesse. Deux minéraux Comme l’explique l’Association géologique du Canada (AGC), «le jade est une gemme qui n’est […]

Quiz: chaque réponse est un chiffre

1. En chiffres romains, quelle est la valeur de: IIIM? a) 1003 b) 997 c) 3000 2. Un lustre représente combien d’années? a) 5 b) 20 c) 100 3. Le célèbre roman de George Orwell est… a) 1994 b) 1984 c) 1974 4. Combien y a-t-il de minutes dans le titre de la pièce de Françoise Lorranger? a) 15 b) 10 c) 5 5. Quel anniversaire de la présence française en Ontario a-t-on célébré l’an passé? a) 350e b) 400e c) 450e 6. En chiffres romains, comment écrit-on 4999? a) MMMMCMXCIX b) IVMCMXCIX c) MMMMDCCCCIX […]

OGM : peu d’impacts, positifs ou négatifs

Les peurs du type «les OGM sont dangereux pour la santé» ne reposant sur aucune donnée tangible, l’avenir du débat reposerait donc plutôt sur les données économiques. Or, en 20 ans, des cultures nord-américaines et européennes ont continué de croître au même rythme, qu’elles soient OGM ou pas OGM . C’est la conclusion d’une enquête publiée en fin de semaine par le New York Times, qui a provoqué des réactions négatives, mais pas pour les raisons qu’auraient imaginées les auteurs. Le biologiste Andrew Kniss, de l’Université du Wyoming, rappelle qu’il y a près d’une décennie que même les plus farouches défenseurs des […]

Un ouvrage d’art exceptionnel: le pont d’Avignon

Qui n’a entendu parler du pont d’Avignon? On le chante dans bien des pays en français: «Sur le pont d’Avignon, on y danse, on y danse…» Par son rythme et ses paroles faciles, cette comptine sert éventuellement à l’apprentissage du français. Mais en dehors de la popularité de ces vers endiablés, que sait-on vraiment du pont d’Avignon, même si on a eu le plaisir d’y «danser en rond»? Pas grand-chose bien souvent, en dehors du fait qu’il ne mène plus nulle part. Et pourtant son histoire est intéressante et il est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994. Le […]