Impact économique de l’intelligence artificielle : on cherche encore

L’intelligence artificielle a beau faire parler d’elle comme jamais auparavant, son impact sur l’économie n’est pas encore apparu sur les écrans radar. Selon une étude en ce sens, on peinerait pour l’instant à mesurer un impact tangible — positif ou négatif — qu’on puisse attribuer à «l’IA», comme une hausse de la productivité ou une diminution des emplois. Certes, les investissements sont au rendez-vous: selon une évaluation du magazine The Economist parue plus tôt cette année, les fusions et acquisitions d’entreprises liées à l’intelligence artificielle ont été 26 fois plus grandes en 2017 qu’en 2015. Et la progression des capacités ne cesse d’étonner: en […]

Le véganisme dans le vêtement : trop de plastique ?

Le mouvement végan commence à influencer l’industrie du vêtement. Mais à trop vouloir bien faire, il risque de créer un autre problème: remplacer la fourrure ou le cuir par des alternatives à base de plastique. Certes, un vêtement de polyester ou d’acrylique signifie qu’aucun animal n’a souffert dans le processus. Mais si le matériau nécessite, à la base, du pétrole, et qu’à la fin de son cycle de vie, il n’est pas biodégradable et disperse des microplastiques dans les océans, on a en quelque sorte déshabillé Pierre pour habiller Paul. Dans l’état actuel de nos connaissances — la recherche sur […]

Ce qu’il faut savoir sur la dénucléarisation

Asseoir à la même table les États-Unis et la Corée du Nord, c’est une chose. Mais s’assurer qu’un pays ait mis fin à son programme de fabrication d’armes nucléaires, c’est une autre paire de manches… Débarrasser un pays de ses armes nucléaires — ou de sa capacité à en fabriquer — est un travail de longue haleine. Il ne suffit pas d’éliminer les bombes. Il faut également cesser les essais, arrêter la production de plutonium ou d’uranium enrichi et envoyer des inspecteurs internationaux sur le terrain. 1- Éliminer les bombes Une étape consiste à éliminer les bombes existantes. On pourrait […]

Pendant ce temps, à l’autre bout du système solaire…

Après six mois d’hibernation, une sonde spatiale est en train d’être réveillée, en vue d’une rencontre avec une cible de 30 km de large… à 6 milliards et demi de kilomètres. Il s’agit de la sonde américaine New Horizons, celle qui est devenue en juillet 2015 la première de l’histoire à passer à proximité de Pluton. Depuis, elle poursuit sa course vers l’un des astéroïdes qui forment la ceinture de Kuiper, au-delà de Pluton. Un minuscule monde glacé qui, parmi des milliers de possibilités, a été assigné à New Horizons en 2015 pour la simple raison qu’il était sur la bonne […]

Accueil «par et pour» les francophones à l’aéroport Pearson

L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) s’est réjouie de la décision du gouvernement du Canada de lancer un processus d’appel d’offres pour embaucher un organisme francophone qui pourra assurer les services d’accueil et d’aiguillage à l’aéroport Pearson à Toronto pour les immigrant.e.s d’expression française. «C’est une excellente nouvelle pour la communauté franco-ontarienne et j’espère que cette initiative se répétera dans d’autres aéroports au pays», a commenté le président Carol Jolin, ce lundi 18 juin, en présence du ministre fédéral Ahmed Hussen à l’aéroport Pearson. «Cette décision fera une grande différence dans l’information offerte aux immigrant.e.s à leur arrivée au […]

Quand les « indiennes » ont révolutionné la mode européenne

Pour saisir le sens et l’importance d’une découverte, il faut se replacer à l’époque où celle-ci a été faite. En Europe, dans le passé, c’étaient essentiellement les ressources locales qui constituaient la richesse d’un pays et offraient à ses habitantes ce dont ils pouvaient avoir besoin pour vivre, matériaux de construction, aliments pour se nourrir, tissu pour se vêtir, par exemple. Mais l’exploration d’autres parties du monde a commencé. La période historique qui va du début du XVe siècle jusqu’à celui du XVIIe siècle est celle des «Grandes découvertes». L’Inde, que l’on peut alors atteindre en faisant le tour de l’Afrique, suscite […]

Quiz : Le lundi de la matraque

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La schizophrénie du placenta

On savait déjà que les sources de la schizophrénie étaient en partie génétiques. Et une hypothèse veut depuis longtemps que des complications pendant la grossesse multiplient par deux le risque de schizophrénie chez le futur enfant. Le lien entre ces deux faits pourrait se trouver dans le placenta. Selon une recherche parue le 28 mai dans la revue Nature Medicine, un tiers des gènes associés à la schizophrénie seraient en effet dans le placenta. Et certaines des variations «fautives» de ces gènes ne contribueraient à la schizophrénie que s’il y a eu des complications (chez la mère ou chez l’enfant) […]

Énergies fossiles et vertes unies… contre le charbon

Événement historique: des représentants du pétrole, du gaz, du solaire et de l’éolien ont publié une déclaration commune… contre une décision du gouvernement Trump de fournir une aide financière aux centrales au charbon. C’est en effet dans le but apparent d’empêcher la fermeture de centrales au charbon — ainsi que de centrales nucléaires — que la Maison-Blanche a ordonné récemment au ministère de l’Énergie de prendre des «actions immédiates» pour leur venir en aide financièrement. La défense des travailleurs du charbon, supposément mis sur le carreau par les lois environnementales d’Obama, avait d’ailleurs été un cheval de bataille pendant la campagne électorale. En réalité, […]

Langues officielles : les institutions fédérales ne savent pas s’évaluer

Le gouvernement doit assumer pleinement les responsabilités que lui confère la Loi sur les langues officielles, selon le commissaire Raymond Théberge qui a déposé son premier rapport annuel ce 12 juin. «Les institutions fédérales n’ont pas les outils pour bien s’évaluer, notamment pour ce qui est des communications avec le public et de la prestation des services. Cela a une incidence négative directe sur les Canadiens et les communautés de langue officielle en situation minoritaire», a affirmé M. Théberge. Le commissaire note qu’une série d’observations en 2017-2018, auprès de 10 institutions fédérales, ont permis de constater que les services en […]

Un lien entre les volcans d’Hawaï et du Guatemala?

Il n’y a probablement pas de lien entre les volcans actuellement en éruption à Hawaï et du Guatemala. Pas plus qu’avec le volcan qui était en éruption à Vanuatu en avril, mais dont à peu près personne, en Europe ou en Amérique du Nord, n’a entendu parler. Vanuatu est un petit ensemble d’îles du Pacifique Sud, à environ 6000 km d’Hawaï et 2000 km de l’Australie. Géologiquement, il n’y a aucun lien entre Vanuatu et Hawaï, pas plus qu’il n’y en a entre Hawaï et le Guatemala, en Amérique centrale. Pourquoi ces deux derniers ont-ils donc fait éruption à peu près en […]

La bactérie la plus résistante du système solaire

Une bactérie «terrienne» pourrait-elle survivre à un voyage vers Mars? Il y a des décennies que les ingénieurs prennent d’immenses mesures de protection pour stériliser leurs sondes spatiales, tout en se doutant qu’une stérilisation à 100% est virtuellement impossible. Et voilà qu’une nouvelle étude révèle que des bactéries peuvent effectivement survivre… en se nourrissant des produits de nettoyage. On savait que la bactérie Acinetobacter, qu’on retrouve typiquement dans nos sols et dans l’eau, pouvait donner naissance à des souches particulièrement résistantes. On en avait ramassé des échantillons sur le plancher du laboratoire stérile où était assemblée la sonde Mars Phoenix, […]