Chez les animaux aussi, les grands-parents sont utiles

Un grand-parent dont le bagage de connaissances peut être utile à son groupe, ça n’existe pas seulement chez les humains. Beaucoup d’études ont révélé chez diverses espèces animales l’existence de tels individus, capables de contribuer à la survie même de leur groupe. En 2024, l’écologiste australien Keller Kopf avait inventé à leur sujet le terme «conservation de la longévité». C’était une façon de souligner le fait qu’en matière de conservation de la nature, se concentrer uniquement sur le nombre d’individus à protéger serait trop limitatif. Il faudrait travailler à préserver la «pyramide des âges», parce que l’expérience acquise par les […]

La génétique des invasions barbares

Les «invasions barbares» n’étaient pas vraiment des invasions, mais des migrations étalées sur des générations. Ce que des historiens tentent d’expliquer depuis longtemps, la génétique de la frontière Nord de l’Empire romain est en train de le confirmer. Après la chute de l’empire en effet, des années 500 à 700, une partie de l’Europe du nord est devenue le «mélange des cultures» qui en est venu à ressembler au portrait démographique de l’Europe actuelle. Les soldats romains et leurs descendants, les fermiers locaux et les «barbares» — en fait, des familles venues de l’Est— se sont entremêlés au fil des […]

L’installation d’une base lunaire nécessitera au moins 73 alunissages

La base lunaire projetée par la NASA est loin d’être faite. Ce ne sont pas moins de 73 alunissages — robots ou missions habitées — qui seront nécessaires pour en faire une réalité, du moins selon le «guide» publié au début du mois. Lors d’un événement tenu une semaine plus tôt, le directeur Jared Isaacman avait été assez vague: retourner sur la Lune en 2028 — le but avoué étant que ça se produise avant la fin du mandat de Trump — construire une base lunaire, établir une présence permanente. Mais un document de neuf pages publié au début du […]

La grande muraille verte de Chine sur un élan

Là où de mégaprojets pour freiner la désertification échouent, le projet chinois de la grande muraille verte poursuit son avance. La stratégie utilisée mériterait d’être reproduite ailleurs, plaident des chercheurs, et pas seulement dans le contexte de la lutte à la désertification, mais aussi dans celui de la restauration des terres. Ce projet est l’un des plus gros au monde et surtout, un des plus vieux sans interruption. Ce qui contribue sans doute à son succès: «ces stratégies à long terme et sa prévisibilité, de même que son financement en continu», vante un éditorial de la revue Nature paru récemment. […]

Avalanches et boules de neige en mai?

Parler d’avalanches et de boules de neige au mois de mai peut sembler un peu déplacé, même si l’hiver a été un peu long cette année. Évidemment, on ne parle pas ici de vraies avalanches ni de vraies boules de neige. Il s’agit plutôt d’une façon toute «oulipienne» et ludique d’écrire qui peut aider les jeunes et les moins jeunes à améliorer leur écriture tout en s’amusant. Qu’est-ce que l’Oulipo? L’Oulipo, ou l’Ouvroir de Littérature Potentielle, a été fondé en 1960 par Raymond Queneau, écrivain et essayiste français connu surtout pour son écriture expérimentale, et François Le Lionnais, ingénieur chimiste de formation doublé […]

Les forêts tropicales récupèrent plus vite que prévu

Les forêts tropicales qui se reconstituent après une perturbation majeure, comme une coupe à blanc, récupèrent 90% de leur biodiversité (végétaux, animaux et autres organismes vivants) après seulement 30 ans. Une bonne nouvelle, si on se rappelle que plus de 60% des forêts tropicales ont été détruites ou sévèrement endommagées par la déforestation. D’autant plus qu’elles abritent plus de la moitié des espèces végétales et animales connues. C’est dans cette optique que le chercheur en sciences de l’environnement Timo Metz et une équipe de chercheurs de plus de 30 institutions de huit pays ont mesuré la capacité de restauration des […]

115 nouvelles espèces marines en une seule mission

Plus de 115 nouvelles espèces marines d’un seul coup. C’est ce que des scientifiques ont identifié dans les eaux australiennes, aux abords de la Grande Barrière de corail. Le résultat final, préviennent les chercheurs, pourrait même atteindre les 200 espèces, lorsqu’ils auront terminé l’analyse des échantillons. Ceux-ci ont été recueillis au cours d’une expédition menée à cette fin pendant 35 jours, l’automne dernier. Éponges, crabes, requins Parmi ceux-ci: des espèces jusqu’ici inconnues d’éponges, de vers, d’étoiles de mer, de crabes et d’anémones. Ainsi qu’un poisson de plus d’un mètre de long appelé la chimère éléphant (en anglais, «ghost shark») et […]

Jacmel: le cœur a ses raisons

La ville de Jacmel en bord de mer, dans le Sud-Est d’Haïti, permet à tout un chacun de ressentir une certaine légèreté de vivre au cœur d’un vibrant patrimoine historique, environnemental, gastronomique, immatériel, artistique et littéraire. J’y étais en octobre 2018… Déambulant sur la Rue du Commerce sous un décor architectural datant des années 1800, Jacmel m’a fascinée par son ambiance à la bohème irrésistible. Une balade ensoleillée, comblée de souvenirs d’atmosphère… Jacmel m’a ramenée en pensée aux ruelles étroites d’Hyères, charmante petite cité florale entre Marseille et Saint-Tropez; à un apéro gourmand sur la terrasse conviviale d’un café-bar au […]

Comment répondre à ceux qui ne croient pas qu’on a marché sur la Lune?

La mission Artemis 2 semble, sur les réseaux sociaux, avoir donné un regain d’énergie à ceux qui ne croient pas que 12 astronautes américains ont marché sur la Lune entre 1969 et 1972. Mais leurs arguments restent les mêmes depuis des décennies. Il convient de ne pas confondre une personne fermement convaincue que les Américains n’ont jamais marché sur la Lune, et une personne qui doute. Comme le rappelait en 2018 le journaliste Paolo Attivissimo, auteur du livre Moon Hoax — Debunked: «Une personne qui doute est toujours ouverte à un argument raisonné et à des preuves clairement présentées. Plusieurs […]

La diaspora haïtienne: un puissant potentiel de mobilisation

La diaspora haïtienne est souvent présentée comme l’un plus grands atouts d’Ayiti, selon Rudolf Dérose, entrepreneur, actif en développement communautaire. «Par son poids économique, ses compétences, son exposition à d’autres modèles de gouvernance et de développement, elle représente une ressource stratégique incontestable. Pourtant, force est de constater que ce potentiel reste largement sous-exploité.» «La diaspora demeure davantage une promesse qu’une force structurée et agissante au service du pays.» Le principal obstacle n’est ni le manque de volonté individuelle ni l’absence de ressources, mais bien la fragmentation, explique Rudolf Dérose. «La multiplication d’organisations diasporiques, souvent construites autour d’ambitions personnelles ou de […]

Artemis 2: des scientifiques peu enthousiastes

S’il y a un groupe qu’il est difficile d’enthousiasmer pour la fusée Artemis 2 et son voyage lunaire, c’est celui des scientifiques. Officiellement, les principaux objectifs de la mission étaient de tester les différentes technologies qui seront nécessaires pour le premier alunissage, théoriquement prévu pour 2028. C’est donc davantage une étape d’ajustements que d’acquisitions de nouveaux savoirs. Même le survol de la Lune — les quatre astronautes effectuent une orbite qui les ramène ensuite sur le chemin de retour vers la Terre — n’apporte rien d’inédit par rapport aux missions Apollo, de 1968 à 1972. «Un survol a du sens» […]

Artemis 2 autour de la Lune: un aide-mémoire

Artemis 2 a fait le tour de la Lune. Voici un aide-mémoire des étapes du voyage de 10 jours des quatre astronautes. Les premières heures Huit minutes après le lancement, survenu mercredi 1er avril à 18h35 en Floride, le réacteur principal s’est arrêté comme prévu et s’est détaché, retombant dans les eaux du Pacifique. L’équipage était en orbite. Pendant la quarantaine de minutes suivantes, les panneaux solaires ont été déployés et, à l’intérieur de la capsule Orion, des équipements de base ont été branchés — dont la toilette. Après quoi, l’engin a effectué sa première correction de trajectoire, pour se placer […]