Livre-choc sur la souffrance des Haïtiens

Écrivain, avocat et activiste américain, Randall Robinson a mené un long combat aux États-Unis contre l’apartheid en Afrique du Sud. Proche de l’ancien président Jean-Bertrand Aristide, il s’est fait son défenseur dans le monde entier. Cet écrivain au franc parler vient de publier Haïti: l’insupportable souffrance, où il retrace de manière très vivante l’histoire tragique de ce pays, des origines à nos jours. L’ouvrage est bien documenté et l’approche est directe. L’auteur dit les faits sans mettre de gants blancs. Son style est vivant, imagé et coloré. Robinson signale d’abord que le  9 décembre 1492 est la plus fatidique des […]

Portrait des francophonies boréales

L’Institut canadien de recherche sur les minorités linguistiques vient de rendre publique une étude sur les francophonies boréales, c’est-à-dire les membres des trois communautés qui, dans le monde, sont le plus au nord: les Franco-Yukonnais, les Franco-Ténois et les Franco-Nunavois. L’étude démontre que ces communautés s’institutionnalisent progressivement et que cela donne lieu à une professionnalisation au sein des organismes qui œuvrent en économie, en culture et en santé. Intitulée La francophonie boréale: la vitalité des communautés francophones dans les territoires, cette étude a été menée en partenariat avec le ministère du Patrimoine canadien et le Commissariat aux langues officielles. On […]

Première suggestion du castor comme emblème

On sait que Québec a été fondée en 1608 par Champlain. Mais ce n’est qu’en 1673 que Frontenac demande au roi de l’informer quant «aux livrées et aux armes que le Roy voudra donner à la ville de Québec». Le gouverneur ne manque pas d’exprimer son opinion à ce sujet et de suggérer le castor comme emblème. Le 13 novembre 1673, après avoir exposé quelques mesures d’urbanisme, Frontenac s’exprime ains à Sa Majesté Louis XIV: «Je croirais que les fleurs de lys sans nombre au chef d’or chargé d’un castor de sable lui conviendraient aussi bien avec deux orignaux pour […]

Un roman coup-de-poing

Le premier roman de Dominike Audet est toute une brique: L’âme du Minotaure s’étale sur 875 pages et s’attaque à un sujet audacieux en imaginant, sur fond de Seconde Guerre mondiale, une fiction autour d’une relation amoureuse entre une jeune Berlinoise et le général SS Reinhard Heydrich, protecteur du Reich pour la Bohême-Moravie. Les scènes d’amour et de haine se succèdent à qui mieux mieux dans cet ouvrage finement documenté, au point de devenir parfois assommant. L’histoire se déroule en deux volets. Dans un premier temps, la narratrice est Katharina Lindemann, une jeune Berlinoise qui tombe éperdument amoureuse du général […]

Ouverture du premier parlement du Dominion du Canada

Les 6 et 7 novembre 1867 marquent une date majeure dans l’histoire parlementaire du Canada. On assiste à l’élection du premier Président de la Chambre des communes et à la lecture du premier discours du Trône. Le Parlement du Canada comprend la Couronne, le Sénat et la Chambre des communes. Il est la création de la Loi constitutionnelle de 1867, une loi du Parlement britannique qui unissait les provinces de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick et du Canada (Ontario et Québec). La loi qui a donné naissance à cette nouvelle confédération politique, qui devait s’appeler le Dominion du Canada, a été […]

Un jeune boxeur au front

Daniel Marchildon a récemment publié La première guerre de Toronto, un roman historique qui paraît dans la collection 14/18 des Éditions David. Les Franco-Torontois reconnaîtront plusieurs lieux d’action de ce fascinant roman, notamment la paroisse et l’école du Sacré-Cœur. Quant aux férus d’histoire locale, ils seront entièrement comblés, car la recherche a été soigneusement menée. Dès les premières pages du roman, il est question de l’école du Sacré-Cœur de la rue Sackville et de la fabrique Gendron. Nous sommes de toute évidence dans l’est de Toronto. Puis il y a une référence au Règlement XVII qui est entré en vigueur […]

Premier jour de «retrait» du Règlement 17

Le 1er novembre 1927 marque un tournant dans l’éducation en langue française dans la province de l’Ontario. Ce jour-là, le célèbre Règlement 17 devient officiellement inoffensif. Le français acquiert un statut valide et juridique dans les écoles primaires, des écoles secondaires bilingues sont créées, des inspecteurs canadiens-français surveillent les instituteurs francophones et une école normale est créée à l’Université d’Ottawa. Le Règlement 17 avait été imposé en 1912 par le gouvernement conservateur de James Pliny Whitney. Il limitait l’enseignement en français aux deux premières années du cours primaire et n’autorisait pas plus qu’une heure d’enseignement du français dans les autres […]

Le Toronto des années 1960 dans un roman mélancolique

Écrivain anglophone qui vit à Toronto, Ray Robertson s’est inspiré très librement de la vie de Gram Parsons, pionnier du country-rock, pour écrire son troisième roman, Moody Food, qui vient d’être traduit en français sous le titre Les Nourritures mélancoliques et qui nous plonge dans le paradis de la contre-culture à Toronto en 1965. Ce paradis est le quartier Yorkville. Deux amis mettent sur pied un groupe qui fusionne le folk, le country, le blues et le rock’n’roll. La carrière du groupe atteint son sommet avec un passage au légendaire Whisky Club de Los Angeles au cours d’une tournée américaine […]

Première statue d’une héroïne canadienne

La première statue d’une Canadienne commémore l’acte héroïque que Madeleine Jarret a accompli le 22 octobre 1692 en défendant le fort de Verchères. Ce n’est que 220 ans plus tard qu’une statue du sculpteur Louis-Philippe Hébert immortalisera l’exploit de Madeleine de Verchères. Inauguré le 21 septembre 1913, le monument se dresse fièrement sur la rive du Saint-Laurent à Verchères. Madeleine Jarret naquit sur la seigneurie de son père en 1678. Le seigneur de Verchères prenait part aux manœuvres militaires, mais gérait aussi son domaine, ses bêtes et ses cultures comme la plupart des Français installés en Nouvelle-France à cette époque. […]

Le premier siège de Québec

«Nous les saluâmes les premiers et ensuite, ils commencèrent leurs canonnades assez vigoureusement.» C’est ainsi que Charles de Monseignat, secrétaire du comte de Frontenac, narre les premières minutes du siège de Québec par l’amiral William Phipps, le lundi 16 octobre 1690. Phipps avait envoyé un émissaire pour sommer Frontenac de se rendre. Ce dernier a répondu avec morgue et panache: «Je n’ai point de réponse à faire à votre général que par la bouche de mes canons et à coups de fusil.» La bataille va durer une semaine. La réponse de Frontenac fut plus significative qu’on eût pu le souhaiter. […]

Parodie québécoise sur fond franco-manitobain

Lorsque je suis allé au Salon du livre du Grand Sudbury, un libraire de l’Ouest canadien m’a recommandé La Maudite Québécoise, un roman de Janis Locas. L’éditeur annonce une prose bigarrée qui mêle faits historiques, réflexions cinglantes, dialogues de sourds, descriptions poétiques et régionalismes inédits. Ce sacré cocktail a de quoi empoisonner l’arrogance de la Belle Province! La Maudite Québécoise met en scène Geneviève Morin, Lavaloise diplômée en communications, qui ne trouve pas d’emploi au Québec et qui accepte le poste de journaliste à l’hebdomadaire Le Franc, dans la région M. Comme les bureaux du journal sont situés sur le […]

Le mal dort dans nos lits et mange à nos tables

Née à Toronto, l’écrivaine Louise Penny a connu le succès en publiant Still Life , en 2005. Ce livre a remporté les prix New Blood Dagger en Grande-Bretagne, Anthony et Barry aux États-Unis et Arthur-Ellis au Canada, tous destinés à récompenser un premier roman policier. Still Life vient d’être traduit en français sous le titre En plein cœur. C’est un roman qui offre une variation complexe et habilement orchestrée sur le thème de l’indice caché et pourtant à la vue de tous. Louise Penny vit dans les Cantons de l’Est et c’est là que se situe l’action d’ En plein […]