Journaliste à l'Agence Science-Presse, média indépendant, à but non lucratif, basé à Montréal. La seule agence de presse scientifique au Canada et la seule de toute la francophonie qui s'adresse aux grands médias plutôt qu'aux entreprises.
50 ans après 2001 : les mêmes questions sans réponses
Il y a 50 ans, le 2 avril 1968, avait lieu aux États-Unis la sortie nationale d’un film qui, un demi-siècle plus tard, est toujours considéré par plusieurs comme un monument. Pour l’histoire du cinéma, il y a un «avant» et un «après » 2001, l’Odyssée de l’espace. Au plan cinématographique, tout a été dit et redit sur ses silences (les 25 premières minutes ne comportent pas une ligne de dialogue, pas plus que les 23 dernières), sa trame musicale, sa lenteur, et sa finale psychédélique. Mais ce qui met ce film dans une catégorie à part, c’est l’ampleur de […]
Gagner une élection grâce à Facebook?
Facebook peut-il vraiment manipuler les électeurs au point de faire gagner une élection? C’est la question qui n’aura pas de réponse définitive dans ce texte — mais bien des groupes tentent d’atteindre cet objectif, et apparemment depuis des années, selon ce que l’actualité nous a appris ces derniers jours. Ces groupes jonglent même avec l’illégalité dans certains de leurs pays. Deux journaux, le New York Times aux États-Unis et The Guardian en Grande-Bretagne, ont révélé samedi que des données sur 50 millions d’usagers Facebook, officiellement récoltées en 2014 pour une recherche universitaire, avaient ensuite été vendues à une compagnie privée […]
Non, cet astronaute n’est pas un humain génétiquement modifié
«7% des gènes de l’astronaute Scott Kelly ont été modifiés pendant son séjour dans l’espace. À l’évidence, un titre frappant, d’autant que la nouvelle émane de la NASA… Sauf que ce n’est pas du tout ce qu’il aurait fallu comprendre de leur communiqué de presse. En 2015-2016, Scott Kelly a passé 340 jours à bord de la station spatiale internationale, tandis que son frère jumeau Mark Kelly, également astronaute, restait sur Terre. Une opportunité unique pour la recherche médicale: on étudie depuis 60 ans les effets des séjours dans l’espace sur la physiologie humaine, mais jamais on n’a eu la […]
30 secondes contre une fausse nouvelle
Comment réduire la quantité de fausses nouvelles en circulation? Si tous les ados prenaient 30 secondes avant de partager une info sur Facebook ou de diffuser dans leurs réseaux une vidéo sur YouTube, ce serait déjà un grand pas en avant. C’est l’esprit derrière une formation mise au point par l’Agence Science-Presse et la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), qui était lancée la semaine dernière à Montréal. «Pourquoi partage-t-on des fausses nouvelles? Parce qu’elles sont difficiles à repérer, que notre cerveau nous joue des tours, et qu’elles jouent sur nos émotions», peut-on lire entre autres dans cette formation […]
Le Roundup aussi cancérigène que l’amiante? On le saurait!
Le dossier du glyphosate, un herbicide mieux connu sous le nom de Roundup, est complexe et ouvre de multiples portes — en science, en santé, en économie et en politique. Mais il y a au moins une porte qu’on peut rapidement refermer: on ne peut pas comparer l’impact sur la santé du glyphosate à celui de l’amiante! Dans son dernier livre Le Roundup face à ses juges (Éditions La Découverte, 2017, réédité au Québec par Écosociété) et dans ses entrevues aux médias, l’auteure et documentariste française Marie-Monique Robin est catégorique: le glyphosate est «un poison» et «un scandale pire que […]
Pas de vaccin pour la grippe d’homme, mais ça se guérit
«La grippe d’homme existe», titraient Le Devoir et Météomédia le 12 décembre, citant une étude d’un médecin canadien publiée dans le prestigieux British Medical Journal (BMJ). «Une étude qui cherche à comprendre la grippe d’homme», titrait plus prudemment Radio-Canada. Mais cette étude… n’en était pas une. Il y a pourtant bel et bien un texte signé par le Dr Kyle Sue, professeur adjoint de médecine clinique à l’Université Memorial de Terre-Neuve, publié dans l’édition du 12 décembre du BMJ, qui est une revue scientifique tout ce qu’il y a de sérieux. Le problème, c’est que l’édition de Noël du BMJ est traditionnellement le […]
Un cerveau grand ouvert aux fausses nouvelles
Tandis que des journalistes débattent des meilleures façons de combattre les fausses nouvelles, des psychologues et des neurologues ont déjà plusieurs longueurs d’avance: ces experts prennent désormais pour acquis que 90% des humains entretiennent, à un degré ou l’autre, des «croyances délirantes» (delusional beliefs). Mais toute la question est de savoir à quel degré… et si tout le monde est capable de combattre ses propres croyances. «L’esprit humain est le terreau pour les croyances bizarres, de sorte que nous ne devrions pas être surpris que les fausses nouvelles aient une si grande influence», résume un article récent du New Scientist. […]
L’ABC de la vérification des faits
On l’a un peu oublié ces dernières années avec la multiplication des rubriques journalistiques vouées à la vérification des faits, mais en réalité, le fact-checking a toujours fait partie de l’ADN du journaliste. C’est ce que rappelle la journaliste américaine Brooke Borel dans son livre The Chicago Guide to Fact-Checking, consacré non pas à cette vérification des faits qu’on voit émerger ces dernières années, mais aux bases de la vérification des faits proprement dite: comment la pratiquer, avec quels outils, quelles priorités… Un livre qui s’adresse aux professionnels des médias, mais aussi à tous ceux qui voudraient «professionnaliser» leur lecture […]
Nous ne sommes pas toujours des animaux rationnels
Le Nobel d’économie 2017, Richard Thaler, de l’Université de Chicago, est un de ces chercheurs qui, en réussissant à jeter un pont entre la neurologie et les sciences sociales, a fait mieux comprendre comment nos biais personnels font de nous des êtres faciles à manipuler… pour le meilleur et pour le pire. Au point de départ, nous ne sommes pas des animaux rationnels, ou des «acteurs rationnels», comme une vision de l’économie l’a longtemps défendu. Notre cerveau, parce qu’il suit la loi du moindre effort, va presque toujours privilégier la solution la plus simple, la décision la plus rapide, plutôt […]
Les prix Nobel anachroniques, inadaptés, sexistes…
Depuis lundi, les trois Nobel de science — médecine, chimie et physique — ont récompensé le travail accompli par une poignée de sommités. Toutefois, les Nobel ont beau être les prix scientifiques les plus prestigieux aux yeux du public, ils n’en sont pas moins qualifiés, à intervalles réguliers, d’anachroniques, d’inadaptés à la façon de faire la science… et de sexistes. Ces critiques sont-elles justifiées? Une vision passéiste Jusqu’au début du XXe siècle, il était possible à une grande découverte d’être le fruit d’un seul scientifique travaillant en solitaire. Aujourd’hui, un article scientifique risque plutôt d’être cosigné par plusieurs dizaines de […]
Des mythes sur les ouragans
La semaine dernière, Harvey. Cette semaine, Irma. La semaine prochaine, peut-être José et Katia… Coup d’oeil sur quelques informations fausses ou très douteuses qui circulent sur les ouragans. Catégorie 6? Il n’existe pas de catégorie 6 sur l’échelle utilisée pour classer les ouragans (appelée Saffir-Simpson): celle-ci va de 1 à 5. Mais ça pose problème: un ouragan est de catégorie 4 avec des vents se maintenant au moins une minute entre 209 et 251 km/heure, et il est de catégorie 5… avec n’importe quelle vitesse supérieure à 251 km/heure. Or, même si le nombre et l’intensité des ouragans n’ont pas beaucoup varié […]
Éclipse solaire totale à travers les États-Unis cet après-midi
On a droit, ce lundi 21 août, à une éclipse solaire totale, qui traversera les États-Unis d’Ouest en Est, de l’Orégon à partir de 13h18 à la Caroline du Sud à 14h48, heure de l’Est. Le reste du continent pourra voir une éclipse partielle. L’Académie des sciences de Californie invite toute personne intéressée à prendre des notes pendant l’éclipse totale du 21 août, en utilisant une application téléchargeable, iNaturalist. On sait en effet que certaines espèces d’animaux sont «perturbés» et modifient leurs comportements pendant une éclipse solaire. Mais ce n’est pas facile à étudier… et en tirer des conclusions est […]