L’être humain n’a peut-être plus besoin de poils

Épilation, rasage, traitement au laser: tous les moyens sont bons pour se débarrasser des poils. Au-delà des modes du moment, cette pilosité a-t-elle encore sa raison d’être, ou s’agit-il d’un vestige ancestral? Nous passons la question au peigne fin. Déjà, nous avons peu de poils Si on le compare à d’autres mammifères, l’être humain a très peu de poils. Ses plus proches cousins, les grands singes, ont la peau entièrement recouverte de fourrure. Quand et pourquoi avons-nous perdu notre pilosité abondante? Probablement il y a environ 1,6 million d’années, lorsque l’homme s’est mis à parcourir de longues distances. Pour éviter la […]

Galilée a inventé le télescope? Ça se discute depuis 400 ans!

Bien qu’on attribue spontanément à Galilée le mérite de l’invention du télescope, il n’est pas le seul prétendant au titre. Le débat dure depuis plus de 400 ans. À l’origine du télescope Les «lunettes» du savant italien Galileo Galilei (1564-1642) sont considérées comme les premiers instruments astronomiques. Et pourtant, elles ont indéniablement vu le jour, avant lui, aux Pays-Bas. En 1608, l’opticien Hans Lippershey a été le premier à déposer une demande de brevet pour la superposition de deux lentilles qui permettent de «voir des choses lointaines comme si elles étaient tout près». C’est l’invention du télescope, mais surtout l’invention du diaphragme. […]

Comment le moustique survit au choc d’une goutte de pluie

On serait tenté de croire que le moustique ne fait pas le poids lors d’une averse. Un être qui ne fait que 2 maigres milligrammes doit «affronter» des gouttes de pluie qui pèsent plus de 100 milligrammes. N’en déplaise à ceux qui espéraient cet été un répit des maringouins lors des jours pluvieux, ces petits insectes semblent littéralement se glisser entre les gouttes de pluie. Comme un rhinocéros La force de l’impact sur le moustique équivaut à un rhinocéros qui foncerait sur un être humain. On le comprendrait de vouloir se mettre à l’abri lorsqu’il sent venir l’averse. Il est […]

Les huîtres, un aphrodisiaque? Un mythe délicieux

Les huîtres seraient un repas de choix pour les amoureux qui souhaitent pimenter leur vie sexuelle, à ce qu’on dit. Méritent-elles vraiment leur statut d’aliment aphrodisiaque? Levons le voile sur ce mythe. Depuis la Grèce antique Les supposées vertus aphrodisiaques de l’huître remontent à la Grèce antique. On raconte alors que la déesse de l’amour, Aphrodite, aurait émergé des océans sur une huître pour venir donner naissance à son fils sur la terre ferme. Plus récemment, au 18e siècle, le séducteur Giacomo Casanova attribuait son succès auprès de la gent féminine à la cinquantaine d’huîtres qu’il consommait chaque matin. Cette affirmation […]

Le requin dangereux pour l’humain… ou surtout curieux?

Le célèbre film Jaws (Les Dents de la mer), en 1975, a marqué toute une génération. Dépeint comme un prédateur sanguinaire, le requin, et particulièrement le grand requin blanc, est la phobie des nageurs. En 2020, selon l’International Shark Attack File, 13 personnes ont perdu la vie sous les dents d’un requin à travers le monde. On compte également 57 attaques non provoquées et 39 attaques dites «provoquées», c’est-à-dire qu’il y aurait eu une interaction avec ce poisson avant qu’il ne passe à l’acte. De ces morsures non provoquées, près de 90% ont eu lieu en Australie et aux États-Unis. Trois […]

Vous n’êtes pas 100% à l’abri des coups de soleil sous un parasol

S’étendre sous un parasol donne un répit aux vacanciers. Mais protège-t-il des coups de soleil? Faisons la lumière sur cette croyance. On imagine souvent les rayons du soleil comme des lignes droites qui tombent du ciel et s’arrêtent au premier obstacle venu — par exemple, un parasol. Or, de nombreuses choses peuvent faire rebondir les rayons ultraviolets (UV) dans notre direction. Le sable et l’eau réfléchissent des rayons UVB Plus une surface est claire, plus elle réfléchira la lumière en grande quantité. C’est pourquoi la neige au sol produit un effet aveuglant, puisqu’elle réfléchit de 60 à 90 % de la […]

Faut-il vraiment attendre 2 heures après le repas pour éviter la noyade?

À peine la dernière bouchée avalée, nous nous élançons vers la piscine. Mais une recommandation prononcée jadis par nos parents nous arrête: ne va pas te baigner après avoir mangé, tu risques la noyade! Certains recommandaient de patienter 30 minutes, d’autres jusqu’à 2 heures. Une telle attente est-elle justifiée? Une histoire de flux sanguin Selon cette croyance, le sang qui est dirigé vers notre système digestif priverait les muscles des bras et des jambes d’un afflux sanguin dont ils ont besoin pour nager ou flotter. Si nos membres ne reçoivent pas un assez grand débit sanguin, il y aurait donc […]

Une tique qui rend allergique à la viande? Oui, et elle s’en vient chez nous!

La saison du barbecue bat son plein, mais pour certains, manger un hamburger ne serait plus possible à cause d’une allergie à la viande. Est-il possible qu’une tique soit responsable de cette allergie? La tique et sa molécule La rumeur est fondée. Et la coupable n’est pas tant la tique qu’une molécule: l’alpha-gal. Il s’agit d’un sucre, qui est présent dans l’intestin et la salive d’une espèce appelée la tique étoilée. Lors d’une piqûre, cette molécule est introduite dans la circulation sanguine de la victime. En réaction à cet intrus, le corps produit des anticorps pour s’en débarrasser. Si la […]

4 choses à savoir sur l’aluminium dans les vaccins

La présence d’aluminium dans certains vaccins est l’une des préoccupations les plus souvent exprimées par les parents inquiets face à la vaccination. On fait le tour de la question en quatre points. 1) Une dose infinitésimale L’aluminium se retrouve partout dans l’environnement, y compris dans l’air, les aliments, le sol et l’eau, et il est peu dangereux pour les humains. On estime qu’un adulte américain ingère quotidiennement entre sept et neuf milligrammes d’aluminium par le biais de son alimentation. À titre comparatif, une capsule d’antiacide, pour soulager les brûlures d’estomac, contient entre 300 et 600 mg d’hydroxyde d’aluminium. Quant aux vaccins, la quantité maximale […]

Non, l’immigration n’est pas en croissance rapide

L’immigration est devenue un enjeu électoral dans plusieurs pays, voire une obsession pour certains gouvernements. Pourtant, une recherche quantitative permet d’entrer en contradiction avec tous ces discours alarmistes. Taux de rétention Toute statistique sur le nombre « d’immigrants » par année dans un pays reflète mal la situation : elle calcule pêle-mêle tous ceux qui ont franchi la frontière, mais ne tient pas compte du fait qu’un grand nombre ne resteront que quelques mois ou quelques années (c’est ce qu’on appelle parfois le «taux de rétention») et que plusieurs demanderont un statut qui leur sera refusé. Le statut de résident permenent est plus […]

Ce qu’il faut savoir sur la dénucléarisation

Asseoir à la même table les États-Unis et la Corée du Nord, c’est une chose. Mais s’assurer qu’un pays ait mis fin à son programme de fabrication d’armes nucléaires, c’est une autre paire de manches… Débarrasser un pays de ses armes nucléaires — ou de sa capacité à en fabriquer — est un travail de longue haleine. Il ne suffit pas d’éliminer les bombes. Il faut également cesser les essais, arrêter la production de plutonium ou d’uranium enrichi et envoyer des inspecteurs internationaux sur le terrain. 1- Éliminer les bombes Une étape consiste à éliminer les bombes existantes. On pourrait […]

Quelles retombées pour l’alliance contre les fausses nouvelles?

S’allier à d’autres médias pour lutter contre les fausses nouvelles a permis au journal Le Monde d’élargir son audience et d’obtenir une plus grande portée des nouvelles les plus importantes. Il s’agissait d’une collaboration avec 32 autres salles de rédaction pendant les élections françaises de l’an dernier. C’est l’une des avenues qui a été proposée lors d’un atelier sur les fake news et le fact-checking — son utilité publique et ses limites — aux 11e Assises du journalisme de Tours qui se déroulaient du 14 au 17 mars. Redorer le blason de la presse L’initiative en question s’appelait Crosscheck: une […]