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Effet placébo : ça marche même en dormant !
C’est une idée étrange, mais qui méritait d’être vérifiée: l’effet placébo persiste-t-il durant le sommeil? Des chercheurs de l’Université de Montréal ont découvert que suggérer à une personne qu’elle sera soulagée a un effet à long terme qui fonctionne même en dormant. Cette étude expérimentale, menée auprès de neuf personnes en santé, a confirmé aux chercheurs que l’effet placébo réduit la sensation de douleur même durant le sommeil. «Elles ont mieux dormi et ont été moins anxieuses, en comparaison à celles à qui nous n’avions rien dit», confirme Pierre Rainville, chercheur à la Faculté de médecine dentaire de l’Université de […]
Les araignées utilisent l’électricité de l’air pour voler
Si les araignées parviennent à se déplacer à des centaines de kilomètres par la voie des airs, c’est en utilisant les champs électriques présents dans l’atmosphère, avance une récente étude. Alors que les araignées ne possèdent ni ailes ni hélices, comment font-t-elles pour se transporter si loin? Ce qui intriguait déjà le jeune Darwin, alors que le navire Beagle était pris d’assaut par des milliers de petites araignées rouges à plus de 100 kilomètres de la côte argentine, trouve enfin une explication. Montgolfière Jusqu’alors, il était commun de penser que le vol des araignées s’expliquait par un phénomène aérodynamique nommé «montgolfière», […]
L’épuisement professionnel au féminin
Les risques de souffrir d’un épuisement professionnel diffèrent selon le sexe. Les conflits travail-famille, le manque d’estime de soi et leur participation moindre dans la prise de décisions mettent en effet les femmes plus à risque de vivre des épisodes d’épuisement professionnel, rapporte une récente étude québécoise. «Les femmes tendent à se loger dans des emplois où elles n’ont pas un fort niveau de contrôle, qui ne mobilisent pas toutes leurs compétences et où elles ont moins souvent leurs mots à dire sur les décisions qui s’y prennent. Cela les met alors plus à risque de tomber en épuisement professionnel», […]
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Il reste moins de 1900 pandas géants en Chine
Avec son pelage noir et blanc très reconnaissable et son allure de peluche, le panda géant (Ailuropoda melanoleuca) reçoit une attention peu commune afin de préserver ses derniers individus — il en resterait moins de 1900 au centre de la Chine. Une récente étude chinoise montre que les bénéfices des efforts de conservation du panda géant excèdent, et de loin, les coûts engendrés par celle-ci. En 2016, l’Union internationale de conservation de la nature (IUCN) a fait passer le statut de cette espèce «en danger» à «vulnérable». Un statut de plus en plus préoccupant qui augmente le risque de voir […]
Algorithmes discriminatoires
Depuis que l’intelligence artificielle s’infiltre dans toutes les facettes de nos vies, une inquiétude pointe: si les machines doivent nous aider à prendre des décisions, comment s’assurer que celles-ci soient prises sur une base juste pour un groupe ou une personne? Les chercheurs travaillant en apprentissage profond (deep learning) doivent composer désormais avec ces possibles biais des algorithmes. Rhema Vaithianathan, chercheuse en économie de la santé et codirectrice du Centre pour l’analyse des données sociales, exposait dans une récente édition de la revue savante Nature ses préoccupations face à ces biais et comment elle entendait y remédier. Lignes d’alerte Tous […]
Course à obstacles pour les personnes handicapées
L’alerte d’incendie retentit. Où allez-vous… si vous êtes aveugle et résidez au neuvième étage? «Nous voulons faciliter les évacuations d’urgence et les déplacements prioritaires avec un pictogramme compréhensible pour tous… et tactile», résume l’un des concepteurs de «Dot.it», Shawn Wilkinson. Pour servir tout autant à un étudiant privé de la vue, le système conjugue des points de couleur dotés de symboles clairs et de braille à une application pour repérer plus rapidement ces indications ajoutées sur les murs du campus. La cécité n’est d’ailleurs qu’un des handicaps physiques qui rendent la ville moins accessible. C’est dans cet esprit que, de […]
La dépendance au jeu vidéo est dorénavant une «maladie»
La dépendance au jeu vidéo vient tout juste d’être ajoutée à la longue liste des «maladies» publiée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Après son inscription dans l’édition précédente du DSM-5 — la bible des psychiatres — en tant que «condition nécessitant des études plus approfondies», voilà maintenant le clou enfoncé. La 11e édition du manuel ICD-11 officialise son statut: la dépendance au jeu vidéo est désormais considérée comme une maladie mentale. Comportements addictifs Selon l’OMS, cette inscription dans la sous-catégorie des «troubles liés aux comportements addictifs» légitimise donc les inquiétudes entretenues à l’égard des joueurs impénitents qui négligent les autres sphères […]
Patient partenaire : reprendre du pouvoir sur sa maladie
«Je participe dans le but de faire avancer la recherche sur les maladies neuromusculaires», lance Marc Tremblay, 48 ans, atteint de dystrophie myotonique de type 1, une maladie génétique entraînant raideurs et faiblesses musculaires. Marc est un patient partenaire: un patient devenu partie intégrante de l’équipe de recherche. «Ils deviennent des cochercheurs. Ils acquièrent de l’expertise, coaniment des entrevues, aident à vulgariser et même à présenter les résultats dans les congrès», résume Cynthia Gagnon, directrice du Groupe de recherche interdisciplinaire sur les maladies neuromusculaires (GRIMN). Définition des objectifs, construction des questionnaires et même diffusion des résultats: ces patients d’un autre type participent […]
Quand le système immunitaire attaque le cerveau
Cauchemar des parents, le syndrome de Rasmussen, maladie dégénérative qui vise principalement les jeunes enfants, entraîne des lésions au cerveau, des convulsions, un déclin cognitif et des troubles d’apprentissage irréversibles. Malheureusement, «il faut souvent attendre une première attaque pour diagnostiquer le mal», précise le professeur de neurosciences à l’Université de Montréal, Alexandre Prat. Une équipe québécoise, dont le chercheur faisait partie, vient de confirmer que cette maladie pédiatrique orpheline a bien pour origine le système immunitaire. La découverte des chercheurs de l’Université de Montréal et des centres de recherche du CHUM et du CHU Sainte-Justine donne un peu d’espoir à […]