Le «führer canadien»: une page d’histoire oubliée?

Est-elle oubliée cette page d’histoire ou éludée comme une tache sombre d’un passé qu’il vaudrait mieux refouler dans les oubliettes de l’histoire? On pouvait se poser la question; on a la réponse avec le travail minutieux de l’historien Jean-François Nadeau. Celui-ci a soigneusement considéré les enjeux de son projet avant de se lancer dans la publication d’ou ouvrage consacré à Adrien Arcand, un personnage fantomatique et peu reluisant de l’histoire franco-canadienne. Fallait-il évoquer ce nazillon, qui «n’a jamais fait l’objet d’une étude globale», ou le laisser dormir sous la poussière du temps? Était-il pertinent d’exhumer le souvenir «d’un homme pathologiquement […]

200 ans et bien conservée!

Elle a 200 ans et elle est toujours bien conservée. La preuve, on ne manque pas de la voir souvent en faisant des courses. Elle est en bonne forme, des formes diverses d’ailleurs, elle est grande ou petite, arrondie ou plate, aguichante, attrayant ou terne, qui n’attire guère le regard, rajeunie pour paraître plus séduisante, ou dans une simplicité classique. Elle n’a pas pris une ride, malgré son âge, et elle trouve facilement sa place dans nos intérieurs. Cette omniprésente porte pourtant un nom bien banal, qui l’a fait oublier, c’est tout simplement la boîte de conserve! Pas de quoi […]

Edward Hopper, le peintre de la lumière

«Bien qu’Edward Hopper soit souvent considéré comme la parfaite incarnation de l’artiste américain, son œuvre transcende les limites géographiques par ses sujets poétiques sur la condition humaine. Allant d’un réalisme implacable et franc, basé sur une observation précise, à un point de vue extrêmement personnel et intime, les denses compositions de Hopper proposent un portrait captivant de l’aliénation moderne, de la vacuité et de la solitude.» C’est par ces propos d’Adam D. Weinberg, Alice Pratt Brown Director of the Whitney Museum of American Art de New York, que s’ouvre le splendide catalogue consacré à l’exposition Edward Hopper, qui se tient […]

Un peintre au nom aussi étrange que son œuvre: Clovis Trouille

On regarde souvent les tableaux que nous offrent les musées ou les expositions temporaires en fonction de critères artistiques ou historiques: les jeux d’ombre et de lumière, l’agencement des couleurs, les thèmes choisis, religieux, mythologiques, historiques, les personnages et leur mise en scène, le rendu, les effets, les perspectives et les impressions reçues de ces ensembles picturaux. On pourrait allonger la liste de ces considérations, et les historiens d’art ou les critiques ne manquent pas de souligner tel ou tel aspect particulier à un peintre, à une école ou une époque, tant l’art pictural s’est diversifié au fil du temps, […]

L’invention du cinéma: une lanterne magique

Confortablement assis dans une salle de cinéma où l’on projette le dernier film à la mode, ou le voir se dérouler chez soi à la télévision, tout cela nous semble bien naturel et l’on ne se demande guère comment on en est arrivé à ce développement technologique. Et même se faire chez soi son cinéma nous semble de la dernière nouveauté. Et pourtant… Une exposition présentée à Paris, puis à Turin, nous apporte des révélations d’un grand intérêt. Et grâce au catalogue de cette exposition – Laurent Mannoni et Donata Pesenti Campagnoni, Lanterne magique et film peint – 400 ans […]

Malte: un micro-État, une macro-histoire

Un archipel de neuf îles situé à un emplacement central de la Méditerranée, c’est la République de Malte, à quelque 90 km au sud de la Sicile, ce qui explique le caractère historiquement stratégique de sa position. Les îles de Malte et de Gozo sont les plus grandes, mais la superficie totale de l’archipel ne dépasse pas 316 km2 (Toronto: 641 km2), un des plus petits États du monde, peuplé d’environ 450 000 habitants. Mais l’histoire de Malte a une tout autre dimension et se perd dans la nuit des temps. Avant la dernière glaciation, de – 120 000 ans […]

Quelques pages de la vie de grands maîtres: Monet, Picasso, Cézanne

Les musées nous offrent l’occasion d’admirer les œuvres d’artistes dont la réputation est bien établie, mais nous donnent rarement quelques aperçus sur la vie, les activités de ces maîtres, leurs impressions, ce qu’ils pensent éventuellement des toiles d’autres artistes, dont ils s’inspirent ou se distancent. Il faut donc saisir la possibilité de feuilleter quelques pages parlant de la vie et de l’art de ces maîtres. Les critiques d’art qui veulent ridiculiser les œuvres de certains artistes obtiennent parfois l’effet contraire. Louis Vauxcelles, en qualifiant Vlaminick et consorts de fauves a «créé» le fauvisme. Louis Leroy, commentant l’exposition de 1874, où figure […]

Renoir au XXe siècle

En 1997, le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa organisait une grande exposition sous le titre «Les portraits de Renoir: Impressions d’une époque». Dix ans plus tard, en 2007, le même musée offrait au public «Les paysages de Renoir», à la suite de l’exposition identique tenue à Londres. Ces deux expositions canadiennes ont connu un vif succès, la renommée de Renoir dépassant les frontières de sons pays. Un peintre inclassable Mais on ne saurait réduire Renoir (1841-1919) aux étiquettes de portraitiste ou de paysagiste, car l’ensemble de sa peinture est beaucoup plus complexe. On a beaucoup parlé de sa […]

La Somalie, terre de pirates

Qu’il est loin le temps où régnait dans cette région du Moyen-Orient et de la Corne de l’Afrique une paix inégalée entre le royaume d’Israël et le Royaume de Saba, à la suite de la fastueuse rencontre à Jérusalem entre le roi Salomon et la reine de Saba, vers 960 avant notre ère! Légende que tout cela? Sans doute pour une bonne part. Car le royaume de Saba et sa reine s’entourent toujours de mystère et les archéologues se disputent la découverte de son palais, au Yémen pour certains, en Éthiopie pour d’autres. Et les traditions légendaires de ces pays […]

Mémoires d’un Autochtone

Il est bien rare d’avoir l’occasion de lire le récit de la vie d’un Autochtone et de la façon dont il réagit à la colonisation par les «Euricanadiens» de la contrée dans laquelle il vit. C’est assez dire tout l’intérêt des mémoires d’un Inuk que nous présente, avec beaucoup de discrétion, Thibault Martin, professeur de sociologie à l’Université du Québec en Outaouais. Un Inuk parle Le professeur Martin, qui a travaillé avec son auteur à la mise au point du texte d’Eddy Weetaltuk, un Inuk «né dans la neige alors que ma mère coupait du bois pour tenir sa famille […]

2010: année Botticelli

Ce peintre florentin n’est pas le plus connu des grands maîtres italiens. C’est dommage, car, par son originalité, Botticelli mérite de retenir l’attention de l’amateur d’art. La célébration du 500e anniversaire de la mort, en mai 1510, de cet artiste incomparable, est l’occasion de le remettre en lumière, et des publications de grande qualité y contribuent. Un fils doué Sandro di Mariano Filipepi est né à Florence en 1445, quatrième fils d’une famille bourgeoise. Il apprend avec une grande facilité tout ce qu’on lui enseigne et veut en savoir plus que lire et écrire. Son père le confie à un […]

Une épopée canadienne: la traite des fourrures

Chaque grand pays possède, dans son passé, des épisodes héroïques, qui ont contribué à façonner son histoire. Certains sont purement légendaires, comme la fondation de Rome par Romulus, d’autres sont un mélange de hauts faits historiques et de légendes et d’autres sont parfaitement historiques et concernent réellement des événements qui ont contribué à la fondation d’un paya. Le terme épopée en est l’évocation, comme la Chanson des Nibelungen en Allemagne, les Lusiades au Portugal, la Chanson de Roland de Roncevaux en France, les sagas scandinaves, des épopées écrites célèbres, la ruée vers l’Ouest chez nos voisins du Sud et pour […]