On n’a toujours pas expliqué le Syndrome de La Havane

Ça avait commencé par des symptômes étranges au sein de l’ambassade des États-Unis à Cuba, d’où le nom de «Syndrome de La Havane». Depuis 2016, les théories se sont multipliées, et certains sont allés jusqu’à pointer un ou des coupables. Mais rien n’a encore été prouvé. Malaises étranges À la fin de 2016, des membres du personnel diplomatique américain en poste à Cuba décrivent des malaises étranges: nausées, troubles de l’audition, de l’équilibre et du sommeil. Les relations entre la Maison-Blanche et Cuba se réchauffent alors à peine, et l’ex-président Donald Trump rapatrie en 2017 tous ses diplomates. Une vingtaine […]

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Oui, les asymptomatiques peuvent être contagieux

Peut-on transmettre la covid même sans se sentir malade? Réponse: oui. Comme on l’a appris très tôt au début de la pandémie, une partie des gens contaminés sont «asymptomatiques» — ce qui signifie qu’ils n’ont aucun symptôme apparent. Partant de là, une idée continue, aujourd’hui encore, de circuler à travers les réseaux sociaux: les asymptomatiques ne seraient pas contagieux. Messages contradictoires au début Et cette affirmation devient d’autant plus un prétexte pour contester les mesures sanitaires que les asymptomatiques représentent une proportion importante des gens contaminés. Il faut aussi se rappeler que des messages contradictoires ont circulé à ce sujet dans les […]

Même les placebos peuvent causer des effets secondaires

Vaccination contre la covid oblige, les effets secondaires des vaccins sont scrutés de très près. Serait-on plus rassuré si le nombre d’effets secondaires était de zéro? Malheureusement, c’est un scénario qui risque peu de se produire. La plupart des effets secondaires recensés jusqu’ici avec ces vaccins sont les mêmes qu’avec le vaccin contre la grippe: douleur au site d’injection, maux de têtes, fatigue, frissons, nausée, faiblesse, fièvre, étourdissements, muscles endoloris, rythme cardiaque plus élevé. Même avec un placebo Or, il faut se rappeler que même les placebos «provoquent» des effets secondaires. Lors des essais cliniques du vaccin Pfizer/Biotech, ceux ayant […]

«L’alcootest du cannabis», c’est pour quand?

Bien avant la légalisation du cannabis, les autorités étaient à la recherche d’un test fiable et rapide pour détecter si un automobiliste avait consommé du «pot». Voici où en est la technologie. Les forces de l’ordre se fient depuis le début à des tests de salive ou de sang pour déceler la consommation de cannabis d’un conducteur. Mais des chercheurs et des compagnies s’affairent à développer des tests semblables aux alcootests, plus rapides et plus fiables. Ces tests, similaires à la «balloune» de l’alcootest, permettraient de détecter la présence de cannabis dans l’haleine. Il subsiste toutefois quatre obstacles. Il reste difficile de […]

Le père Noël reconnu comme travailleur essentiel!

Le père Noël a été déclaré travailleur essentiel et pourra donc livrer ses cadeaux! En effet, plusieurs décideurs politiques, à travers le monde, se sont empressés d’accorder ce statut privilégié au bonhomme au manteau rouge. C’est d’abord la première ministre d’Écosse, Nicola Sturgeon, qui, dès le 22 octobre, a décrété que le père Noël était un travailleur essentiel, et qu’il pourrait donc livrer les cadeaux dans les maisons grâce à ses «nombreux pouvoirs magiques». Les gouvernements canadiens Le premier ministre Justin Trudeau et son ministre des Transports n’ont pas encore émis l’autorisation de vol dans l’espace aérien canadien comme ils […]

Le lait chaud permet-il vraiment de mieux dormir?

Un verre de lait chaud peut-il vraiment vous plonger dans les bras de Morphée? Peu d’études Chaque culture a ses trucs pour induire le sommeil: en Occident, le verre de lait chaud a cette réputation depuis fort longtemps. Pourtant, très peu de chercheurs ont tenté de vérifier cette allégation. En fait, aucune étude clinique n’a examiné les effets du lait «ordinaire», sans ajout, sur le sommeil. L’intérêt s’est généralement porté sur des laits additionnés de divers ingrédients. Par exemple, une étude menée en 1972 a évalué l’effet du Horlicks, une poudre au lait malté pour boisson chaude. Les auteurs ont conclu que les […]

Sirop contre la toux: une plus grosse dose de marketing que de science

Incommodé par la toux, vous êtes tenté par un de ces sirops en vente libre dans les pharmacies? Pas si vite: la recherche scientifique est loin d’avoir démontré l’efficacité de ces produits. Depuis les années 2000, ces recherches n’ont en effet pas pu trouver d’avantages flagrants aux sirops contre la toux, lorsque comparés à un placebo. Un doute sur la codéine Par exemple, en 2007, une revue de littérature a soulevé un doute sur l’efficacité d’un des ingrédients, la codéine, longtemps considérée comme le suppresseur de toux par excellence. En général, la codéine n’est pas plus efficace pour supprimer la toux que des placebos, pas plus […]

Par quoi remplacer les sacs en plastique à usage unique?

Depuis une dizaine d’années, de nombreuses villes et plusieurs pays ont banni les sacs de plastique à usage unique. Cette interdiction apporte-t-elle tous les bienfaits pour l’environnement qu’on lui prête? La réponse est loin d’être tranchée. Pratique et pas cher Inventé dans les années 1960 par le Suédois Sten Gustaf Thulin, le sac de plastique tel qu’on le connaît aujourd’hui dans les supermarchés, se voulait une solution abordable et légère pour transporter les emplettes. Même si l’intention de l’inventeur n’était pas d’en faire un produit à usage unique, le coût très bas de production combiné à son côté pratique l’a rendu jetable. Au Canada, plusieurs […]

L’entraînement par intervalles, peu efficace pour perdre du poids

Alors que l’Organisation mondiale de la santé recommande au moins 150 minutes d’activité physique par semaine pour les 18-64 ans, des applications pour téléphones et des programmes d’entraînement promettent qu’un «entraînement intensif» moitié moins long serait tout aussi efficace pour la santé. En prime, cela permettrait de perdre du poids rapidement. Mais on constate que la perte de poids n’est peut-être pas la meilleure raison pour adopter cette formule. Le HIIT Les adeptes l’appellent le HIIT, soit le High Intensity Interval Training. Une séance de 25 minutes de cet entraînement par intervalles à haute intensité serait aussi profitable, sinon plus, qu’un […]

La CoViD «moins pire que»…

Depuis le début de la pandémie, la CoViD-19 a été décrétée «moins pire que» à de très nombreuses reprises. Toutes sortes de tableaux la comparant avec toutes sortes d’autres causes de mortalité ont circulé sur les réseaux sociaux. Plusieurs ces comparaisons se sont avérées désuètes. En date du 20 octobre 2020, la CoViD-19 a officiellement fait plus de 1,1 million de victimes. La CoViD moins pire que la grippe? C’est la comparaison la plus souvent utilisée, et elle suscite encore l’adhésion: le 15 septembre dernier, un sondage Léger demandait: «croyez-vous que la CoViD-19 est plus, autant ou moins dangereuse qu’une grippe saisonnière?» Presque […]

Attention, femme au volant!

C’est un des mythes les plus sexistes qui soient, et il a la vie dure: «attention, femme au volant». Ou en France, «femme au volant, mort au tournant»! Or, les statistiques disent exactement le contraire: c’est à l’homme que revient la palme des accidents. 6,5 accidents sur 1000 Au Québec, par exemple, selon les plus récentes statistiques de la Société d’assurance automobile (SAAQ), le nombre de conducteurs impliqués dans un accident est plus élevé que le nombre de conductrices, toutes catégories confondues. Par exemple, 9 conducteurs détenteurs d’un permis sur 1000 ont été impliqués dans un accident en 2019 au […]

Vitamine D contre CoViD-19: qui va gagner?

Prendre des comprimés de vitamine D pour prévenir ou guérir la CoViD-19? Même si le composé a fait l’objet de plusieurs annonces enthousiastes et de recherches sérieuses, aucun résultat clair n’est encore disponible. Finally Confirmed!, clame un message partagé plus de 10 000 fois sur Facebook et y ayant suscité 65 000 interactions. Le blogueur Christ Masterjohn s’enthousiasme ainsi des résultats d’une étude espagnole récemment publiée dans le Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology. L’étude en question existe: elle compare 76 patients traités pour la CoViD-19 avec une combinaison d’hydroxychloroquine et d’azithromycine. Cinquante d’entre eux ont reçu, en plus, du calcifédiol, l’hormone produite dans le […]