Aruba: un climat exfoliant

Les vents forts de l’Atlantique dominent Aruba, petite île néerlandaise au climat désertique, peuplée de cactus, d’iguanes et de serpents, au large des côtes du Venezuela. Le sable blanc de la célèbre Palm Beach étendue sur 3.2 km – l’une des 10 plus belles plages au monde – tourbillonne continuellement autour des vacanciers allongés sous les palapas. Malgré le temps très chaud et sec, on ne ressent jamais la chaleur intense d’Aruba; les alizés sont rois et maîtres de l’île éternellement ensoleillée. Voilà pourquoi Aruba me plaît énormément. Nul besoin de consulter la météo, le soleil brille 365 jours par […]

Un pays dans la peau

À 17 ans, Sophie quitte le toit familial – Gatineau – pour la première fois, à destination de la Colombie. Elle était participante au programme d’échange Canada-Colombie 1982-1983 sous les auspices de Jeunesse Canada Monde, organisme voué à l’éducation au développement communautaire et international. «Un échange de six mois qui a changé ma vie», confie-t-elle 33 ans plus tard. «Après avoir pris part au programme, je me suis sentie plus engagée envers moi-même et les autres. Mon expérience à Moniquirá – petit village situé dans la partie Nord-Ouest du département de Boyacá en Colombie – m’a fait découvrir l’entraide authentique. […]

Tout perdre et recommencer

Au milieu des années 1980, Claudine, originaire de Québec, vivait à Mexico avec son conjoint Juan et leurs petits, Feliz et Sofia, nés dans la capitale mexicaine. Peu de temps après le décès prématuré de son père, Claudine avait rapidement épousé son Mexicain en octobre 1979. Ils s’étaient rencontrés durant leurs études à l’Université Laval; elle en traduction et lui étudiant international en génie civil. La jeune femme, douée pour les langues, avait facilement intégré l’espagnol dans sa vie de tous les jours. Six mois après leur mariage, Juan est retourné à Mexico où il a promptement obtenu un poste […]

Le karma insoupçonné

Aude en a fait du chemin depuis sa Gaspésie natale jusqu’au sud de Colombo où elle vit avec Prasad, son conjoint sri lankais, depuis 10 ans. Son destin a basculé en 2002 lorsque sur le point de partir en Inde – le rêve de sa vie – on lui apprend qu’elle est victime d’un cancer. Courageusement, la Gaspésienne a vaincu la maladie et quitté pour l’Asie deux ans plus tard. «Après ce grand défi entre la vie et la mort, j’avais terriblement besoin de tangibilité et d’être en accord avec moi-même», confie-t-elle. Sans hésitation, Aude a pris congé et réalisé […]

Changer d’air à tout prix

Étendue sur la jolie plage Santa Maria à l’est de La Havane, Diane paresse sous le soleil chaud et réconfortant de Cuba. Déprimée, elle est partie seule en vacances, là où personne ne la connait. Célibataire sans enfants, la Montréalaise de 42 ans en a marre de sa vie terne métro-boulot-dodo. Elle a décidé d’aller à Cuba pour profiter de la mer turquoise et ses bienfaits, mais aussi pour se plonger dans une autre atmosphère. Car Cuba c’est aussi La Havane envoûtante, «ville décadente dans tous les sens du terme, qui lui donne tant de charme, à découvrir absolument», selon […]

Entre deux amours

Fatoumata est née à Conakry, capitale surpeuplée de la Guinée, au bord de l’Atlantique. Fatou n’avait que cinq mois lorsque sa jeune mère devient veuve et 4e épouse d’un riche Guinéen. «Mon enfance a été difficile, sans père ni l’attention des membres d’une grande famille élargie. Je ne faisais que survivre au jour le jour en exécutant les tâches ménagères qu’on m’assignait», témoigne-t-elle. «J’ai dû arrêter très tôt de fréquenter l’école. Je souffrais beaucoup du manque d’affection et de soutien de mon entourage.» La jeune Africaine avait hérité du visage exquis et du corps élancé et bien proportionné de sa […]

PEH accueille AMEN, partenaire du projet de l’école St-Paul en Haïti

Samedi 25 avril, Pierspective Entraide Humanitaire (PEH), organisme charitable dévoué à la cause des populations défavorisées en Haïti, a réuni un groupe de donateurs et bénévoles au restaurant La Créole, rue St-Clair ouest. PEH voulait marquer le passage à Toronto du Père André Paul Garraud, président de l’organisme AMEN, partenaire en Haïti dans le projet de construction d’une école à Corail (banlieue de Port-au-Prince) soutenu par PEH. Père Garraud a rappelé qu’avant le séisme la région de Corail était un terrain aride sans habitants. Depuis, elle s’est transformée en un quartier de plus de 500 000 résidents, en majorité des […]

Porte-parole des oubliés

Janvier 2001, ils étaient neuf expatriés en mission avec Médecins sans frontières (MSF) basés à Yenagoa, capitale de l’État de Bayelsa au sud du Nigéria, en bordure de l’océan Atlantique. Ils vivaient et travaillaient ensemble 24h sur 24, sept jours sur sept. Deux infirmières d’Afrique du Sud et du Bénin, deux médecins de l’Allemagne et la Suisse, une épidémiologiste britannique, trois logisticiens, un Américain, deux Hollandais, et Nicole, l’administratrice québécoise. L’équipe avait pour mandat de contrôler et surveiller l’épidémie de la malaria qui frappait des milliers d’habitants survivant dans les communautés de rive les plus isolées les unes que les […]

De la cuisine ouest-africaine sur la rue Danforth

Le Plato, nouveau lieu de rendez-vous pour les friands de gastronomie ouest-africaine, vous convie au 785B Danforth entre les stations de métro Pape et Donlands. Danielle Gueu, la proprio d’origine ivoirienne, accueille chaleureusement sa clientèle regroupant toute une nouvelle génération de jeunes Africains et Caribéens franco-torontois qui se retrouvent entre amis pour savourer les plats typiques ouest-africains qu’elle prépare au jour le jour. «Je suis une passionnée de cuisine maison», a confié Danielle à L’Express. «Chez nous la préparation des repas fait partie de l’héritage transmis par la famille. Et puis j’ai la restauration dans le sang. Depuis toute jeune, […]

Voter pour le moins pire

«Les gens votent pour le moins pire», concluait François Bergeron dans son article Valeurs fondamentales ou valeurs communes paru dans le forum de L’Express la semaine dernière. Mais l’électorat canadien a-t-il vraiment le choix d’un 1er ministre pertinent parmi nos chefs politiques à l’heure actuelle? Jusqu’à cette date, la pré-campagne électorale se déroule sans fracas. Bien sûr les trois chefs se distinguent les uns des autres, mais sans trop nous inspirer. D’aucuns perçoivent Harper comme un guerrier, républicain américain de droite… Mulcair tel un socialiste modéré sans charisme ni créativité… et Trudeau, un jeune traditionaliste immature et démodé… Reste Elizabeth […]

Tourisme alternatif à l’intérieur des terres

«Les médias ont souvent tendance à présenter Haïti sous ses plus mauvais jours. On voulait découvrir le pays autrement, voir ce que les Haïtiens font sur leurs terres et ce que les médias ignorent.» C’est ce que confient à L’Express Baharh Lashani et Tanya Lusan, étudiantes à l’Université York, récemment rentrées d’un premier séjour en Haïti, réalisé dans le cadre de leurs travaux de finissantes aux baccalauréats en éducation et général avec une majeure en français. «Notre séjour nous a permis d’entrer en contact avec les gens de la terre haïtienne, de découvrir le respect qu’ils ont pour leur terre, […]

Le choix d’une autre vie (3)

Au début des années 2000, Izabela et Émile quittent définitivement Paris pour s’installer à Toronto. «On aurait pu rester en France», réitère Izabela. «On avait enfin obtenu nos papiers après sept ans d’attente… mais on ressentait un besoin impérieux de recommencer notre vie à neuf, hors de l’Europe.» «On voulait progresser, avancer, améliorer nos conditions de vie par rapport à la Roumanie. L’Amérique nous tendait les bras. On était curieux de la découvrir, de vivre sur un autre continent. C’était un appel incontournable!» Dès leur arrivée dans la Ville Reine, Izabela se met rapidement à la recherche d’un emploi. Mais […]