Étudier les chats pour comprendre notre vieillissement

Pour mieux comprendre les effets du vieillissement sur notre cerveau, il y aurait peut-être beaucoup à apprendre en observant… les chats. La recherche s’est plutôt penchée, au cours des dernières décennies, sur les souris. Mais les cerveaux des chats montreraient des signes d’atrophie et de déclin cognitif qui ressemblent davantage à ce que l’on observe chez les humains. La revue Nature rapporte des résultats en ce sens, présentés lors d’un congrès récent de «neurobiologie comparative et évolutive», et ces résultats s’inscrivent dans un projet plus vaste, qui vise précisément à comparer le développement du cerveau chez 150 espèces de mammifères. Les chats vivent […]

ChatGPT est un perroquet générateur de «bullshit»

Depuis l’an dernier, les informaticiens disent des applications comme ChatGPT, chaque fois qu’elles disent des faussetés, qu’elles «hallucinent». Un trio de chercheurs écossais propose plutôt comme terme le mot anglais «bullshit». Dans un texte intitulé ChatGPT is bullshit (connerie, foutaise, sottise, etc.), ces trois professeurs — deux en philosophie et un en sciences sociales — de l’Université de Glasgow rappellent à quel point le terme «hallucinations» introduit une fausse impression, celle d’une «intelligence» qui percevrait le réel à sa façon ou entretiendrait des croyances sur ce qu’est le réel. Prédire des mots Or, les agents conversationnels dont on parle tant […]

ChatGPT est-il figé dans le temps?

La performance de ChatGPT a-t-elle reculé entre 2022 et 2023? C’est l’hypothèse qui circulait l’été dernier lorsque des programmeurs comparaient les versions 3.5 et 4. Une recherche récente tend à confirmer l’intuition de certains de ces experts: le robot «performe» moins bien sur les tâches qui diffèrent de celles pour lesquelles ses concepteurs l’ont entraîné. Autrement dit, il serait très bon pour refaire ce qu’on lui a déjà fait faire, mais moins bon quand il lui faut improviser. Or, dès le moment où un tel agent conversationnel est rendu accessible au public, il se retrouve inévitablement en train d’improviser. ChatGPT n’aime pas la […]

Des huiles essentielles pour soigner les chiens et les chats?

L’huile essentielle de lavande peut-elle soulager l’anxiété de votre chien, ou l’huile d’origan guérir l’infection dont souffre votre chat? Les promoteurs d’huiles essentielles ne se limitent en effet pas aux humains. Que sait-on de leur utilisation chez les animaux de compagnie? Il y a longtemps que des fabricants d’huiles essentielles et des commerces de soins pour animaux prétendent que les huiles essentielles peuvent être utilisées pour soulager certains problèmes de santé chez les animaux de compagnie. On prête ainsi plusieurs propriétés à ces produits: anti-infectieux, antiparasitaire, antidouleur, antirhumatismal, anti-inflammatoire, etc. Toutefois, très peu de ces allégations ont été testées par les […]

Le chien de garde est un chat

Sous le nom de plume Miranda James se cache l’auteur-bibliothécaire Dean James qui signe des romans policiers dans la série Le chat du bibliothécaire. Après Succès mortel, voici Inventaire mortel, un autre tome qui a figuré sur la liste des best-sellers du New York Times. Le meurtre d’un riche collectionneur ébranle le paisible village d’Athena, dans l’État du Mississippi. Le bibliothécaire Charlie Harris et son chat Diesel doivent renfiler leurs habits de détectives. Collectionneur des livres rares James Delacorte collectionne des livres rares. Il vit dans un manoir avec plusieurs membres de sa famille. Les Delacorte sont carrément déplaisants et […]

À la recherche de chats dans onze pays

Je vous ai déjà parlé de Chats, ruelles et paysages (1er novembre 2020). Voici maintenant Chats du monde, de Québec à Kyoto, un second album de Geneviève LeSieur pour qui la race féline est une incroyable source d’inspiration. La photo en page couverture montre Záchari, un chaton rencontré dans les ruelles d’Ermoúpolis, capitale des Cyclades (Grèce). Il n’a pas hésité à s’approcher de LeSieur, un muret de pierre bordant sa maison lui servant de piédestal. «J’ai craqué pour sa mine sérieuse… du pur bonbon.» Chats des rues Le monde dans Chats du monde inclut onze pays: Canada, États-Unis, Cuba, Équateur, […]

J. L. Blanchard, La Constellation du chat

J.L. Blanchard : un chat qui voit rouge

Après Le Silence des pélicans et Les Os de la méduse, J.L. Blanchard nous offre une nouvelle enquête policière de Bonneau et Lamouche en signant La Constellation du chat. Un tueur en série signe ses crimes en dessinant un chat en rouge. Dès le 8e chapitre sur 63, l’auteur met en scène un certain Félix qui revient à plusieurs reprises dans la narration. On se doute bien qu’il s’agit du tueur en série, mais qu’est-ce qui le pousse à agir? Il existe des gens qui ont parfois «un motif raisonnable de faire des choses déraisonnables», et c’est ce que Bonneau et […]

OpenAI, ChatGPT, intelligence artificielle

Les écoles et universités doivent s’adapter à ChatGPT

Il est urgent pour les universités et les écoles francophones de réfléchir à comment s’adapter à ChatGPT. Bonne nouvelle: si vous travaillez pour une université, toutes les études montrent que vous ne serez pas remplacé par l’application lancée en novembre dernier par le laboratoire d’intelligence artificielle OpenAI… Mauvaise nouvelle: vous risquez d’être remplacé par une personne qui utilise ChatGPT. Articulé et nuancé Les universités francophones (comme anglophones) sont en plein milieu d’un grand changement dans l’enseignement et l’apprentissage, alors qu’elles répondent à l’émergence du populaire chatbot ChatGPT (pour Generative Pre-trained Transformer ou «intelligence artificielle générative»). Professeurs, étudiants et administrateurs cherchent tous des […]

Miranda James, Le chat du bibliothécaire

Un chat à l’allure de Sherlock Holmes

Sous le nom de plume Miranda James se cache un homme, Dean James, qui a été bibliothécaire et qui a publié une série de romans policiers intitulée Le chat du bibliothécaire. Le premier tome, Succès mortel, met en scène un bibliothécaire-archiviste et son chat Maine coon appelé Diesel. Ils mènent ensemble leur enquête sur la mort d’un célèbre écrivain. Un écrivain assassiné Charlie Harris travaille à la bibliothèque d’une petite université à Athena, dans le Mississippi. Le romancier à succès Godfrey Priest se présente pour indiquer qu’il souhaite faire don de ses archives à sa ville natale. Le lendemain, l’archiviste […]

Les chats retombent toujours sur leurs pattes? Ça dépend…

Les chats donnent l’impression de toujours retomber sur leurs pattes. Comment cela s’explique-t-il? Et en est-il de même, quelle que soit la hauteur? Le chat se retourne sur lui-même Le chat doit sa capacité à retomber sur ses pattes au réflexe de redressement, une capacité innée qui permet à tous les chats de s’orienter pour atterrir sur leurs pattes. C’est le cas de beaucoup d’autres mammifères comme les lapins et les rongeurs. Lorsqu’un chat tombe ou saute d’un endroit élevé, il utilise ses yeux et son appareil vestibulaire (un système d’équilibre situé dans l’oreille interne) pour distinguer le haut du bas. […]

Tom Chatfield, Bienvenue à Gomorrhe, livre

Tom Chatfield à Gomorrhe: bienvenue dans le Darknet

Avec son premier roman intitulé Bienvenue à Gomorrhe, sur le thème du Darknet, le Britannique Tom Chatfield nous offre un savant mélange de techno-thriller, d’espionnage et d’un soupçon de science-fiction, qui ne laisse aucun répit. L’ouvrage enthousiasmera les fans de la cyberculture et des technologies informatiques. Donc un livre d’actualité! Darknet : Sodome ou Gomorrhe? Le titre est déjà tout un programme. Gomorrhe demeure sans doute moins réputé que Sodome dans la Bible, mais il s’avère un sujet de perversion et une punition divine infligée à ses habitants. Tom Chatfield en fait un site et un forum enfouis au fond […]

Les éoliennes, de grandes tueuses d’oiseaux? Pas autant que les chats!

L’idée que les éoliennes soient de grandes tueuses d’oiseaux revient de façon récurrente depuis des années. Selon le US Fish and Wildlife Service, les éoliennes tuent effectivement, en moyenne, 230 000 oiseaux par année aux États-Unis. Ça représente environ 1 décès sur 14 200 morts «accidentelles» d’oiseaux — ou 1 sur 8600, si on exclut les oiseaux tués par les chats. Si les turbines sont une menace pour les oiseaux, elles n’en sont donc pas la plus grande. 3 oiseaux sur 4 tués par des chats Selon l’agence américaine, parmi les objets construits par l’humain, les premiers tueurs d’oiseaux restent de loin […]