10 romans à saveur scientifique

Porteuse de possibilités narratives immenses, la science a de quoi inspirer les auteurs. Que ce soit par ses découvertes captivantes, les esprits fascinants qui la font vivre ou encore les questions éthiques ou philosophiques qu’elle soulève, la science demeure un terreau fertile pour élaborer le nœud d’une histoire. Petit tour d’horizon de 10 livres marquants, parus au courant de la dernière année, qui lui font la part belle. 10 000 jours pour l’humanité — Jean-Michel Riou (Plon) Les scientifiques sont unanimes: dans 31 ans, une comète frappera la Terre et éradiquera toute forme de vie. Afin d’éviter la panique générale, le tout […]

La diète cétogène, efficace contre le cancer?

On attribue plusieurs propriétés à la diète cétogène, une alimentation particulièrement à la mode ces dernières années. L’une d’entre elles serait son efficacité contre le cancer. Voyons ça de plus près. Beaucoup de lipides, peu de glucides Cette diète est basée sur l’ingestion d’une grande quantité de lipides (des aliments gras tels que beurre, crème, avocat, poissons, viande, volaille, oeufs) et très peu de glucides. Par conséquent, ses adeptes doivent modérer leurs envies de pommes de terre, de fruits, de produits laitiers, de pâtisseries et de sucre. L’objectif de cette diète est de réduire au maximum la consommation de glucides […]

Se reconnaître dans le miroir: inné ou acquis?

Des singes rhésus se sont ajoutés à la courte liste des animaux qui peuvent se reconnaître dans un miroir. Mais pour ça, il a fallu passer par un chemin compliqué, qui suggère que cette «reconnaissance de soi» est quelque chose qu’un animal peut apprendre. On présume en effet depuis longtemps que cette capacité est innée: dans toutes les expériences réussies par des grands singes, des dauphins et d’autres, personne ne leur a appris. On leur a présenté un miroir, et on a observé leurs réactions. Le chimpanzé mais pas le gorille Mais même ainsi, la liste comprend des anomalies: pourquoi […]

L’effet Weinstein dans un roman français

Le sort des gens heureux n’intéresse pas les romanciers ou les dramaturges. Dominique Maisons crée donc le personnage de Rose, l’une des jeunes étoiles les plus brillantes du firmament d’Hollywood, et la plonge dans une intrigue aussi sombre qu’alambiquée qui s’intitule Tout le monde aime Bruce Willis. En épilogue, l’auteur cite le New York Times du 12 décembre 2017 pour rappeler que seulement 4% des réalisateurs hollywoodiens sont des femmes et que «seuls 27 % des dialogues prononcés dans les grands films de 2016 l’étaient par des femmes». Cet état de la situation teinte carrément le roman. Mal-être Dominique Maisons […]

Les élèves bilingues avantagés dès le départ

Plusieurs enseignants constatent une grande différence entre les élèves qui sont dans les écoles de langue française ou dans un programme d’immersion, et ceux qui ne le sont pas. En effet, un grand nombre d’élèves bilingues ou en immersion manifestent la plupart des avantages que procure un cerveau bilingue: meilleures concentration, organisation, mémoire… Avantages d’une deuxième langue C’est un fait que l’apprentissage d’une deuxième langue comporte de nombreux avantages, surtout s’il se fait à un très jeune âge. À une plus grande attention et une excellente mémoire visuospatiale s’ajoutent également les bienfaits suivants dont la liste n’est pas exhaustive: – […]

Une experte en empathie accusée d’intimidation

Une experte mondiale en empathie est accusée de harcèlement et d’intimidation. Dans un reportage publié mercredi par la revue Science, huit collègues ou ex-collègues de la neurologue Tania Singer, de l’Institut Max-Planck en Allemagne, témoignent d’une atmosphère de travail toxique, marquée par des commentaires blessants, spécialement à l’égard des femmes. Singer, qui est en sabbatique, n’a pas voulu répondre aux questions du journaliste, mais a déjà admis, dans une réponse écrite aux administrateurs de l’Institut en février 2017, entretenir des relations de travail difficiles en raison de son «épuisement». L’ironie, qui lui vaut cette visibilité peu enviable aujourd’hui, réside dans […]

Une théorie mathématique sur les hallucinations ?

Pour ceux qui cherchent de nouvelles applications aux mathématiques: elles pourraient aider à comprendre… les hallucinations. L’idée, en soi, n’est pas neuve: en 1979, un biologiste nommé Jack Cowan, de l’Université de Chicago, s’était astreint à reproduire sur papier les images qui apparaissaient à des gens sous l’influence de drogues hallucinogènes. Il était convaincu que la répétition de quatre motifs géométriques —spirale, tunnel, toile d’araignée et ruche— ouvrait la porte sur quelque chose de particulier dans le fonctionnement de notre cerveau. Une question de lumière Mais le lien n’est pas facile à établir: ce que ces gens voient ou croient […]

Des suppléments de gras contre le déclin cognitif

Nous ne pouvons éviter de vieillir. L’objectif devient donc de rester en santé le plus longtemps possible. Des chercheurs y travaillent en tentant notamment de repousser le déclin cognitif à l’aide de l’alimentation. Les changements biologiques liés au vieillissement pourraient bénéficier d’un coup de pouce de la part de certains suppléments alimentaires, particulièrement les gras et autres lipides. Huile de coco enrichie Stephen Cunnane, titulaire d’une chaire de recherche sur le métabolisme cérébral et la cognition au cours du vieillissement, à l’Université de Sherbrooke, s’intéresse ainsi à l’huile de coco purifiée et enrichie d’acides gras. «Nous avons développé une émulsion […]

Les fausses nouvelles misent sur notre paresse

La principale raison pour laquelle nous croyons à des fausses nouvelles? En gros, parce qu’on est paresseux. Certes, il y a le fameux biais de confirmation, c’est-à-dire cette tendance, bien ancrée en chacun de nous, à lire et écouter en priorité ce qui confirme nos opinions. Autrement dit, on aura moins le réflexe de vérifier la crédibilité d’une information, dès qu’elle confirme ce qu’on veut entendre. Mais la paresse inhérente aux humains a peut-être été sous-estimée dans toutes ces études tournant autour du biais de confirmation, ont écrit en juin les psychologues David Rand et Gordon Pennycook dans la revue […]

Un temps de chien ? Il n’en est rien !

Il y a quelques semaines, tout l’est du Canada se trouvait en pleine canicule. En plus des pannes d’électricité et de l’annulation de plusieurs événements, on parle de trois décès en Ontario et de presque 90 au Québec. Voilà le triste bilan de cette vague de chaleur intense qui, selon les experts, pourrait en être suivie d’autres au cours de l’été. Mais, en fait, que signifient ces termes et comment pouvons-nous éviter d’autres tragédies à l’avenir? D’où vient le mot canicule? Le mot canicule trouve son origine dans le mot latin canicula, c’est-à-dire petite chienne, diminutif de canis, ou chien. Le terme canicula […]

Ça bouge en francophonie éducative

Les étudiants des collèges et universités viennent à peine de ranger leurs ordis et tablettes que déjà les directions d’enseignement des collèges et universités de la francophonie canadienne sont en train de concocter de nouveaux cours en français pour être au diapason des besoins de leur communauté. Cette effervescence du milieu éducatif se ressent à travers plusieurs établissements franco-canadiens. Le point commun: les cours sont lancés après concertation avec le milieu qu’il soit communautaire ou industriel, des études de faisabilité et souvent sont un apport à la francophonie locale voire canadienne. De l’Île-du-Prince-Édouard jusqu’en Colombie-Britannique, des bancs d’école de plus […]

Effet placébo : ça marche même en dormant !

C’est une idée étrange, mais qui méritait d’être vérifiée: l’effet placébo persiste-t-il durant le sommeil? Des chercheurs de l’Université de Montréal ont découvert que suggérer à une personne qu’elle sera soulagée a un effet à long terme qui fonctionne même en dormant. Cette étude expérimentale, menée auprès de neuf personnes en santé, a confirmé aux chercheurs que l’effet placébo réduit la sensation de douleur même durant le sommeil. «Elles ont mieux dormi et ont été moins anxieuses, en comparaison à celles à qui nous n’avions rien dit», confirme Pierre Rainville, chercheur à la Faculté de médecine dentaire de l’Université de […]